“二哥，我不同意你的看法！”
荀家府宅之中。
排行老七的荀肅，正緊皺著眉頭，語氣斬釘截鐵的表示著自己的抗拒。
而在荀緄的目光看過來後。
荀肅語氣沉著的說道：“二哥，咱們荀家當初定下的規矩，難道不是兩不偏幫，謹守中立嗎？”
“無論是誰勝誰負，誰處上風，誰占劣勢，我們隻做一看客，絕不下場插手，安然經營我們自己的家業。”
“如今這曹子脩率兵而來，還不見得就一定能夠壓過袁術，二哥何以一門心思，決定相助於他。”
“將大好的穎川郡讓於他人呢？”
坐在上首的荀緄，用力的敲了敲桌案，而後聲音蒼勁有力的斥道。
“老七你糊塗！”
“什麼叫將大好的潁川郡讓與他人，這裡從來就不是我們一家之地，不出手幫助曹子脩，這裡也不會是我們荀家說了算。”
“至於偏不偏幫，難道你還沒看清楚嗎，前不久袁術才和曹家打了一仗，曹家僅僅是動用了一半的兵力，就將袁術打的一路抱頭鼠竄。”
“而如今號稱當世名將，自領兵以來便連戰連捷，從無敗績的曹子脩，也將參與這場戰爭，袁術何德何能，那伱可以說一句未見分曉？”
……
荀緄的話，說的荀肅有些無言以對，畢竟事實就擺在這兒。
除掉孫堅這一股力量的話。
當真沒有人看好袁術，能夠在曹家手底下堅持多長時間。
隻是討論勝敗。
眼下並沒有什麼意義。
另外幾位老同誌，真正糾結的地方，在於這不符合荀家的處事準則。
在他們看來。
這是家族安身立命的根本。
如果因為一人就選擇違背，那往後就形同虛設，甚至會因此而導致家族衰敗，所謂士族超然於外的地位，也就保不住了。
因此在荀緄反駁過來後。
排行老八的荀旉，當即用手中的拐杖，在地上接連敲了好幾下。
隨後猛的咳嗽了兩聲，接著才直言說道：“二哥，無論袁術最終是否會慘敗於曹家之手，但最起碼他現在還沒敗，潁川郡依舊受南北同時挾製。”
“依照咱們的行事準則，在真正分出勝負之前，都絕不表態支持任何一方，隻做袖手旁觀。”
“曹家想南下經略豫州，需要咱們荀家上表臣服，這完全沒問題，但想要咱們全心全意的歸降於他，為他們辦事，將潁川賣個乾淨，這件事卻沒那麼容易，最起碼現在不能這麼做！”
荀旉的意思很簡單。
名義上休降表可以。
但是真的把家族打包賣過去，把家底一並賣的乾淨，那萬萬不行。
而在說到此處後。
荀旉略微停頓了幾秒鐘。
似乎有些猶豫，接下來的話該不該講，但是幾息過後，終究還是抖了抖嘴皮子，而後緩緩強調道。
“我知道，如今文若正在曹子脩手底下做事，所以二哥難免偏向於他。”
“但小輩之間的事，我們這些做長輩的卻不該參與其中，這樣最起碼咱們荀家，隨時都能有選擇的餘地。”
“倘若日後曹家，當真一路青雲直上，彼時咱們有文若這份情麵，雖不至於跟著直衝雲霄，但也絕不會太差。”
“反之，若是曹家失了勢，隻要我們這些做長輩的沒有摻和到裡麵，那再大的災禍，都波及不到家族的頭上。”
“如此，方才是上上之選啊！”
……
荀旉的話著實有幾分殺傷力。
三言兩語之間，便將荀緄給解讀成了，因為兒子而謀一己之私的形象。
這就有點潑臟水，打臉麵了。
因此在荀旉話音落下後。
荀緄頓時勃然大怒。
老邁渾濁的雙眼，難得聚起焦點，如鷹隼一般直勾勾的盯著荀旉。
直把荀旉看得渾身不自在。
“老八，你在我們兄弟幾人中最小，我這個做兄長的不與你計較，但你要記住，我從來，也絕對不會因為一己之私，而賭上家族的前路！”
厲聲嗬斥了一句後。
荀緄深吸了一口氣，見自己的弟弟，此刻正一臉歉意的看著自己，方才恢複了幾分冷靜。
而後語重心長的說道。
“在棋盤雙方各下一枚籌，不論勝敗，我們都能保持現在的地位，這的確是當初定下的規矩。”
“但這有一個前提，那就是在各方保持均勢之時，你看之前曹家還未崛起，文若就已經在曹子脩手底下當差了，彼時我可有為他們說過一句話？”
“但現在不一樣了！”
一邊說著。
荀緄一邊甩了甩袍袖。
隨後聲音陡然間激揚了起來。
“如今曹家雄踞兗州之地，北邊尚有兩郡為曹家所有，南邊的豫州，想必此番也逃不出曹家的手掌。”
“反觀除曹家之外的各方，袁紹、公孫瓚、韓馥，深陷於冀州的泥沼之中，青州還未從蟻賊之亂中緩過神來，徐州偏安一隅，袁術又難堪大用。”
“這麼一比較之下，函穀關以東，曹家已勢不可擋。”
“在這樣緊要的關頭，我等理應快速做出抉擇，從而擴大我們所能得到的東西，而非因循守舊，不知變通啊！”
……
荀緄的話，讓老七老八一陣深思。
隻不過二人在心中一陣推演後。
卻是動作整齊劃一的搖了搖頭。
“二哥說的這般十拿九穩，實際上還是在賭，您說曹家將橫掃關東，可天行有變，誰又能看一步知百步呢？”
“曹家現在看來是占據上風，但袁家四世三公，高門大族，又豈會受困於一時勢弱呢？”
說來說去。
這排行最末的兩兄弟。
都始終堅持，不願徹底倒向曹昂。
無奈之下。
荀緄隻能將目光，轉向一旁的老四荀燾，接著滿懷期待的問道。
“四弟，你的看法呢？”
同樣須發皆白，麵容蒼老的荀燾，在略微沉吟一陣後，便笑著表態道。
“我與兄長，和二位賢弟的看法不同，在我這裡，是否徹底投靠曹家，並不取決於曹家的勝算大與否。”
“而在於他們能為此，開出多大的條件，隻要能付的起相應的代價，便是勝算小，我也願意支持他們。”
和兄弟之間開口就是家族，閉口就是長遠不同，荀燾很明顯更注重眼下的現實利益。
他隻關注拿到手的。
而不在乎所謂長遠的。
對於這個偏向於中立的態度，荀緄也隻能無奈的搖了搖頭。
“好吧，若我所料不差的話，曹子脩應該會於今日內前來拜訪，彼時聽聽他的說法，咱們再做決定。”
………………
一炷香的時間後。
幾人正自閒談之際。
外麵便突然傳來一陣跑動的腳步聲，隨後便聽見有下人稟報道。
“豫州牧曹子脩將軍前來拜訪！”
“請，快快相請！”
在吩咐了一聲後。
荀家的幾位老同誌，也緩緩的站起身來，準備出門相迎。
隻不過荀緄走在前頭。
而荀肅與荀旉，卻有意落後幾步。
趁著自己二哥未曾注意的空檔，互相用眼神交流示意了起來。
雖然一句話都沒說，但好歹是幾十年的兄弟，因此瞬間便讀懂了，對方傳達過來的意思。
“待會兒曹子脩進來，務必想儘辦法，讓他知難而退，主動放棄強行壓服荀家，從而徹底掌控潁川郡的意圖。”
“不論是用言語爭辯，還是痛陳利害，隻要不會把人徹底得罪死，那各種手段皆百無禁忌！”
老七老八接收到對方的信號後。