第2章
花街是個夢幻而殘忍的地方，聚集著最艱辛的貧窮和最暢意的豪富，是不夜的豔色笙歌王國。
鮮豔的女孩們穿著同樣鮮豔的和服，風情勾帶洇紅順著眼角蔓延；日日夜夜的歌舞升平裡不見世事艱難，隻有無邊無際、誘人沉溺的快樂。
儘管兩月前才經曆了堪稱滅頂之災的襲擊，但花街還是在極短的時間內重回繁華。它若無其事地抱起三味線和酒壺，搖搖晃晃拋棄了逝去的花朵，繼續追著糜爛和絢麗而去。
“哈呼……”衣衫淩亂的女孩靠在門框上揉眼睛，“鳴花，要走了嗎？”
擦拭琴弦的少女抬頭，緩聲回應：“是啊。胸口露出來了哦，小澄。”
“沒關係啦……”被稱為‘小澄’的舞伎咕噥著在她身邊躺下，小貓般拱鳴花的大腿，“白天休假……你肯定是……回去照顧那個病懨懨的未婚夫……對不對嘛……”
羽二重鳴花順開黏在小澄鼻頭的碎發：“是啊，我已經一天沒回去了。”
“唔……”小澄困得睜不開眼，還是奮力抱住鳴花的腰，含糊道，“不要理他啦……靠不住的病秧子……那種男人有什麼用……帥氣也不能掙錢啊……”
所以內心還是承認他很帥氣的嘛。鳴花笑，輕聲哄她：“乖孩子、乖孩子，睡吧。”
“才不要……”女孩的聲音逐漸落了下去，“要和……鳴花……”
羽二重鳴花安靜地等了一會，等小澄的呼吸聲趨於平靜，才衝門外的新造*招手，輕聲拜托小姑娘照顧下工就亂跑的舞伎小姐。
大概三、四個月前，鳴花在花街附近租了一間便宜的房子；然後，抱著琴一家一家地自薦，最終成為京極屋偶爾為宴會助興、主要負責教導新人的女琴師。
開始的確很辛苦，但京極屋的大家都很善良。老板和女孩們熱心地幫助著外地人鳴花，讓她磕磕絆絆地在花街站穩了腳跟。
儘管鳴花當初鼓足勇氣向多年的老東家請辭，可她終究是個除樂器外無一技之長的弱質女性，相較坎坷但瀟灑地流浪，還是更向往穩定的、每天有所期待的生活。
簡而言之，就是退下創業第一線、轉身回家養老了。
幸運地撿到未婚夫後，鳴花下定決心，要找個與世無爭的地方安居樂業；獲得京極屋的工作後，她還意外地遇到了離職前放心不下的後輩。
脾氣糟糕的後輩和哥哥相依為命，兩人在花街單打獨鬥。無論是出於關心他們、還是關心花街的大家，羽二重鳴花都決定，要在這裡開啟自己全新的人生。
然而天有不測風雲，就在兩個月前，前老板背叛的本家突然找上門。後輩兄妹在花街大鬨一通後被本家處決，而幸運的是，在最後的最後，兄妹兩人達成了和解。
是不是聽起來很耳熟？
沒錯。後輩兄妹就是上弦之六的謝花兄妹，而前老板，就是名為鬼舞辻無慘的眾鬼之王。
同理可推，羽二重鳴花，也是一隻不折不扣的‘鬼’
。
“……瀨婆婆，能不能再給我一塊骨頭？”青灰色和服的少女語氣軟軟，“今天想喝骨頭湯呢。”
“就知道和老婆子說好話、占便宜！”瘦小精乾的老婦人嘴上嫌棄，紮起骨頭的手卻沒停下，“哪裡是你想喝骨頭湯，瘦巴巴像隻猴子，天天騙人……哼！”
才不像猴子呢。鳴花心中嘀咕，乖順地不吭聲。
“是鳴花啊，”瀨婆婆的兒媳抱著嬰兒走出來，爽朗笑道，“你丈夫最近如何？身子還康健嗎？”
羽二重鳴花：“清醒的時間比之前長了，應該很快就能痊愈。”
“那就好。”瀨姐姐是個有些男孩氣的女性，逗著孩子勸道，“不過啊，鳴花聽姐姐一句勸。男人還是要選結實的，你丈夫……嗯，也不是說他不好……”
“客氣什麼？”瀨婆婆冷颼颼，“靠女人養的家夥，要什麼麵子。”
“媽！彆這麼說啊！”瀨姐姐抱歉地看向鳴花——雖然她也覺得那個人不太中用，但耐不住鳴花真心喜歡他啊。
鳴花接過草繩紮好的肉和骨頭，搖頭，輕聲道：“婆婆，他很好的。”
告彆賣豬肉的婆媳，鳴花右手拎著骨頭，慢吞吞往自己租的小房子挪。
在花街的周圍，生活著不少貧寒辛苦的人家；事實上，有不少花街的女孩就來自這些貧苦人家。
鳴花住的地方就來自賣女的人家——準確說，是來自被賣的女兒，也就是小澄。
小澄被父母騙進京極屋後，心灰意冷之餘憑借才智奪回販金，並手段強硬地趕走賭鬼父母，將自己長大的小房子買下，作為年老後離開花街的退路。
“我回來了。”少女抱著小半筐蘑菇，費勁推開木門。
主屋前是一個巴掌大的院子，遑說像彆家那樣種菜養雞、自給自足，連稍微堆放水缸和雜物都局促。