第17章
在長年堅持鍛煉的年輕劍士麵前，蘑菇宅了上千年的鳴花顯得格外嬌小。煉獄隻是站在她的身前，甚至還克製地在兩人中間留出空餘——
饒是如此，青年僅用左手手臂，就成功把鳴花整個環住。
鑒於無限城保育員的奇妙職位，鳴花不止一次被麵目凶殘的新生鬼絞纏。在花街工作時，嫻雅的美貌和無害屬性也讓她頗受女孩子們的歡迎，小澄和小梅更是經常沒骨頭般的黏著她。
然而，此時此刻，這個來自煉獄的擁抱，卻與之前所有的肢體接觸截然不同。
不是腥黏到令人嘔吐的殺念，也不是柔柔軟軟、無憂無慮的親昵。像偶然走丟、在野外逐漸回歸本性的家養大型犬，於捕獵途中見到舊主的瞬間，毫不猶豫飛撲而來——
是占有欲。
是帶著蓬勃野性，再怎麼溫柔、也難掩霸道的占有欲。
……快說點什麼。鳴花張嘴，喉嚨卻發不出聲音，大腦也不給麵子地一片空白。
“抱歉。”停頓幾秒，煉獄猛然驚醒，旋即趕緊放開她的肩膀、倒退幾步，“嚇到了嗎，鳴花？”
為了佐證自己的無惡意，青年乾脆放下水壺、毫無防範地舉起雙手。
白裙黑發的少女神色茫然，類似於被猛獸嚇傻、愣在原地引頸受戮的小倉鼠。
“咳、咳咳！”煉獄撇過頭——他也說不清自己為何會做出剛才的舉動，“莫名其妙的話請當沒聽見……我保證！絕不會有下次！”
儘管對自製力產生了懷疑，煉獄還是個拚死說話算話的正義青年：“抱歉！讓鳴花有了糟糕的經曆！如果不放心，我可以向鳴花發誓！”
煉獄家的男人一諾千金、一言九鼎！
“不、不用了！”眼看場麵逐漸忠肝義膽，鳴花於慌亂中找回聲音，“我隻是有點驚訝！沒有責怪煉獄先生的意思！”
“這更讓我愧疚了！”哪怕得到鳴花的原諒，煉獄也無法順勢寬容方才的輕浮——他在清正朗直的家風中長大，二十一年來所受的教育都是‘尊重他人’——更何況是自己未來的妻子！
稍作思索，煉獄再後退半步，準備給鳴花來個誠意到位的土下座：“什麼懲罰我都能接受！鳴花！這是非常惡劣的行為！不能輕易地原諒我！”
“？？？”還能這樣嗎？鳴花傻眼，連忙抱住跪了一半的青年，“煉獄先生！請不要這樣！煉獄先生！這不是罪不可恕的事！”
“唔姆！這次我不能認同鳴花！”擔心帶倒瘦弱的鳴花，又無法原諒方才冒犯的舉措，煉獄隻能半遷就地和她僵持，“至少讓我拿出道歉的誠意！”
“不、不不！”鳴花惶恐，更加拚命地抱住煉獄，試圖把他拔起來，“彆！千萬彆！”
到底要怎樣啊！非得我開口承認，剛才突然被抱住其實還挺高興的嗎！那也太羞恥了！
煉獄大聲：“拜托了！鳴花！我剛才的行為是錯誤的！”
鳴花無奈：“沒關係！
煉獄先生！我原諒你了！真的！”
“那個……”稚嫩的童聲傳來，陷入奇妙爭執的兩人一頓。
眉目清秀的女裝正.太站在門口，揶揄味十足地捂著眼睛。見兩人看來，輝利哉含笑繼續，“母親請鳴花小姐有事商量——抱歉，是不是打擾你們了？”
不！你來得太好了！鳴花熱淚盈眶：“是、是嗎！天音夫人找我！我、我立刻就去！”
煉獄豈會輕易放棄：“在此之前——”
“一定很著急！”鳴花哪敢讓他在此之前，眼淚汪汪地向輝利哉求救，“煉獄先生，我們另外找時間談！梅子茶和飯團就交給你和甘露寺小姐了！夫人那邊要緊！”
輝利哉想笑，但現在笑出來感覺很不道德：“是。母親在茶室等您。”
“既然如此，就沒辦法了。”煉獄失望。青年輕鬆提著鳴花起身，甚至還有餘韻幫少女整理掙紮中散亂的裙擺，“天音夫人那邊要緊，去吧。”
“那、我們走？”鳴花感激地看向救世主·輝利哉。
“稍等。”煉獄冷不丁抓住鳴花的手腕，歉意地向輝利哉笑了笑。
到底是早慧兒童，輝利哉懂行地眨眨眼，默默退出兩人視線。
你、你這孩子怎麼回事！剛剛不是表現得很好嗎！
鳴花慌張地拖拽他的手腕，生怕對方固執病複發。
“在此之前——”煉獄稍用力，把驚慌的少女拉到麵前，略顯惡劣地拖長尾音。
彆！鳴花內心尖叫：你不要過來啊啊啊！
等小倉鼠快炸毛裝死了，煉獄才笑著繼續，“——我們和好了嗎，鳴花？”
鳴花愣住。
“我想和好，”煉獄拉住鳴花另一隻手腕，鬆鬆攏在雙手之間。青年金紅色的眼眸柔和不失強勢地鎖定眼前的小姑娘，低聲重複，“可以嗎，鳴花？”
說、說什麼和好……鳴花結巴：“我、我們又沒有吵架。”
“唔姆！那就是和好了！”煉獄一錘定音。
氣氛有些微妙的青年放開鳴花的手腕，變回朝氣蓬勃的火焰貓頭鷹：“去吧！記得和天音夫人說你沒吃午飯！她會照顧你的！”