幾道咒語下去，龐弗雷夫人已經查明布蘭溫的傷情。她手腳麻利地給布蘭溫清洗傷口、上藥，又給可憐的小女巫灌了幾瓶口味奇特的藥劑。布蘭溫隻勉強認出了其中一些是補血劑、止痛藥劑。
一番忙碌後，布蘭溫的左腿終於恢複了除痛覺外的其他知覺。她把手腳都縮進暖烘烘的被窩裡，享受這來之不易的安寧。
斯內普在一邊自給自足，做了十餘年的院長，每個學期還要往這裡送藥，他對醫療室的再熟悉不過了。布蘭溫眼尖地看到他手上的傷口已經結痂。
鄧布利多還沒趕到，她把被子拉到下巴，埋過半張臉，眼神渙散。
她的心亂得很，事情已經超出了她的預測，美夢竟然變成恐怖大逃亡。
一切都被改變了，赫敏因為她被擄走，生死未明；羅恩險些出意外；蛇怪跑出密室；斯內普因救她而受傷，還有哈利……
被追殺的失控感和瀕死感過於真實，還有痛覺、嗅覺……沒有人能在夢裡清醒地感受到這一切。即使是清醒夢也不能。
可如果這不是夢，又是什麼？
“布蘭溫！”她轉過頭，羅恩和鄧布利多正站在門口。
羅恩急匆匆地跑進來，在醫務室內床位上翻找了一圈，飽含期待地看向布蘭溫。
布蘭溫不敢直視羅恩的雙眼，她低下頭，艱難地開口：“對不起……羅恩。他帶走了赫敏。”
他？斯內普眉心一動。
他思緒倒回韋斯萊求助發生的時間節點，韋斯萊說的是“他”。
而布蘭溫問起怪物蹤跡時說的是“它”。
一個巫師，和一個怪物？還是寵物？在霍格沃茲？
先前的謎團拚圖又多了一片，然而還是沒能拚湊成完整的圖形。斯內普凝視著布蘭溫躲閃的眼，她知道所有的一切——甚至是源頭所在。
“你說的是——他。”鄧布利多問，“但是我們看到的並不像是魔法造成的。”
“告訴我，布蘭溫，那是什麼？”
布蘭溫張開嘴，剛要回答，但另一道聲音插進來，截住了她的話頭。
“是蛇怪。”哈利拿著條圍巾，大踏步地闖進了醫務室。
“哈利？”羅恩驚訝地抬起頭，滿臉不可置信，“你怎麼在這裡？”
“我看到了你和鄧布利多教授，跟著你們去了那個教室。赫敏的圍巾丟在那，裡麵裹了張紙，我猜是她放進去的。你們都沒有發現。”
哈利掏出一張皺巴巴的書頁，遞給了鄧布利多，鮮紅的液體在紙中央圈出不規則的圓，圓的中間正是關於蛇怪的各種習性介紹。
“這麼說……你早就知道那是蛇怪造成的！”羅恩瞪大了雙眼，怒視布蘭溫，他粗聲說，“你一開始就提示赫敏去找有關於怪物的資料！你一開始就知道哈利不是殺人凶手！”
布蘭溫低著頭，手攛緊了被子，她喉嚨發緊，什麼話都說不出來。
“羅恩！”哈利握住了他的手，“冷靜些。”
“為什麼不解釋，布蘭溫？”羅恩轉過頭，眼裡已經有水光晃動，“我以為我們會是朋友，你讓我去報信，所以我去了。你認識他，他不會傷害你，是嗎？”
“我很抱歉，韋斯萊先生，我必須要說——如果你當時再遲上幾秒，現在醫務室看到的就不是埃利奧特小姐，而是一具看不出人樣的屍體了。而在你進來前幾分鐘，龐弗雷夫人還在給你可憐的朋友治療。”斯內普叉著手，陰沉地反駁著羅恩。
“好了，羅恩。”鄧布利多手按在羅恩肩膀上，輕柔地把他拉開，“布蘭溫有她的苦衷。哈利，你帶羅恩先回宿舍休息。”
“但是赫敏失蹤了！我們不能……”哈利並不想遵從鄧布利多的安排，羅恩站在他身側，無聲地表示支持。
“哈利。”鄧布利多嚴肅起來，“這是個很強勁的對手，他的目標不止布蘭溫和赫敏，你們必須讓自己待在安全的地方。”
“但是……”哈利還有些猶豫。
“沒有但是。”鄧布利多打斷了他，“回宿舍去吧。”
哈利閉上了嘴，羅恩也是。
好半晌，哈利才說：“我們會保護好自己的。”
他回頭看了眼布蘭溫，牽著羅恩，慢慢地走出了醫務室。