葉家既要投資宋易風，還要把孫女嫁給他，無論如何是不會讓家人和下人對宋家母子冷眼的。可在自尊性極強、又極具自卑的宋家母子看來，每個月送銀子給他們，就是對他們的極大看不起。
可偏他們還不得不收下這筆銀子。這簡直是對他們的極端羞辱。
“真的？學政大人真這麼說？太好了。”餘氏一聽這話，頓時把葉雅茗帶給她的不快給忘了，高興得合不攏嘴。
高興完了，她又遺憾：“唉，我就後悔當初給你訂這門親事。你年紀這麼小就中了舉人，容貌又出眾。如果不訂親，學政大人指定會把女兒許配給你。如果考上進士再訂親，沒準京中大官兒都搶著把女兒嫁給你、皇家也要招你為駙馬呢。”
說到這裡，她越發恨聲：“想想以後你得娶個商賈的女兒，同僚的夫人都是官家小姐，與人交往時我說出去就丟人，我這心裡啊，就不是滋味。”
宋易風皺著眉，臉色很不好看。
“兒子，”餘氏小聲問道，“咱能不能退了這門親？”
宋易風搖搖頭：“要是能退，我這段時間就退了。你道葉家為何每年送那麼多銀子給咱們？不過是看中我聰明，能考上進士做大官，能在官場上給他們依靠罷了。”
他冷哼一聲：“現在好不容易看到我考上了舉人，他們哪舍得放棄？他們雖是商賈，卻因有錢，在知府大人的師爺麵前也說得上話的。到時候這事再傳到學政大人和其他大人耳裡，說我背信棄義，可就不妥當了。”
餘氏越發生氣，恨恨地罵了幾聲，轉頭看到丫鬟小香站在旁邊，頓時遷怒道：“少爺回來了，還不快去叫廚娘把飯菜端上來？你是死人呐？非得要我說一聲才動一下！”
小香連忙答應著往外走，去了廚房。
餘氏母子倆原本不是臨安城的人，而是臨安三十裡外的一個小村子裡的。宋父死後，餘氏和宋易風跟宋家祖母、大伯和二伯兩家人一起過日子。
宋家本來就是窮人，家裡有幾畝薄田，又佃了村裡地主的田地耕種，一家人過得十分艱辛。
在這種情況下，餘氏母子作為孤兒寡母，日子自然過得萬分艱難，連飯都吃不起，還常受宋家人欺負。
餘氏娘家本來勸她改嫁，但餘氏舍不得兒子，便留了下來。
餘氏也是聰明、有韌勁、會打算的。
她見兒子極為聰明，是個讀書的料。如果一直呆在宋家村，除了當一個辛苦一輩子都出不了頭的農夫，過一眼能望到頭的日子，彆無他路。相反，如果能讀書，哪怕是考個秀才，她跟兒子就能過上宋家人一輩子都要仰望的生活。
思來想去，她一咬牙，帶著兒子和從娘家借來的錢，到了臨安城。她一邊靠著給人洗衣縫縫補補過活，一邊給兒子物色私塾。物色到合意的後，她就搬到那個私塾附近居住，自己繼續洗衣賺錢，讓兒子去私塾偷聽。
她相信，私塾先生知道她兒子的聰明勁後，都會愛才，從而收他做學生。到時候就算不能免學費，也能少收一點束脩。如果遇到愛才又大方的，沒準不收錢，還能資助他們母子一點。
當時他們租住的房子就在尹家附近，宋易風時常去尹德安的私塾外麵偷聽。