第二日他又去了另外一個裡正家,將事情談妥,由他陪同去了附近的三個園戶比較多的村落,又簽下了二十多戶契約,他這心裡終於安定了許多。
剩下的二十來戶人家,卻是住在山上的小村了,且比較零散,有的村子就十幾戶人家,而擁有茶山的的園戶可能就隻其中的一兩戶。
山上的道路崎嶇不平,坑坑窪窪,馬車根本走不通,需得騎馬,兩位裡正不可能陪著他跑,葉崇明隻能帶著隨從慢慢走,一戶一戶拜訪。
好在他為人厚道,極講誠信,往年就算是遇到災荒,園戶交不出預訂的茶,他也答應把訂單留到下一年,不逼著園戶退錢。
有園戶家中出事急需用錢用人,隻要求到他那裡,他能幫的也儘量去幫。
現在他隻是把白契變成了紅契,也不要大家多納一文錢,而是由裡正去辦,還給一份禮物;又聽說裡正陪著葉崇明跑了兩個村,那兩個大村都同意了,園戶們自然給葉家這個麵子,對這事沒意見。
至於茶幣,本來大家聽到不給現銀,心裡是打鼓且拒絕的。
可聽說一百兩銀子的茶幣到春天交茶的時候再跟葉家兌換,能有半錢銀子的利錢,這在除了茶葉也沒什麼收益的園戶們來說,也是一筆意外之財,因此大部分不急著用錢的園戶都跟村下的那些園戶一樣,願意要茶幣而非現銀。
這讓葉崇明十分高興。
園戶們接受茶幣越多,他對梅重林那邊也更好交待。
如此從早到晚地又跑了一天,眼看著隻剩最後三個小村了,且這三個村園戶的茶園的麵積都不大。
李富勸道:“老太爺,您要不歇歇吧,這兩家明兒個再去。”
其他隨從也開口相勸:“就是。大老爺和大少爺都還有傷在身,操心不得。要是您累倒了,家裡的大小事可就沒人操持了。”
葉崇明歎了口氣。
雖說蚊子腿再小也是肉,這兩個村的茶最好拿下,但他是上了年紀的人,這兩天累的不輕。再跑下去還真有可能病倒。
“成,那就明天再去。”他道,“今晚就在山上彆院好好歇息一下。”
大夥兒鬆了口氣,趕緊扶著葉崇明上馬車,慢慢回了彆院。
看到葉崇明的馬車停要門口,守彆院的老蒼頭就鬆了口氣,迎上來道:“老太爺,您回來了?周裡正家的三爺已等您多時了。”
“周興?”葉崇明一聽到這話,就猜到是怎麼一回事了。
他急匆匆進了門,到了廳堂,原先在房間裡歇息的周興也出來了,對葉崇明行了一禮:“葉伯伯。”
葉崇明跟他寒暄了兩句,問道:“你來,是有什麼事?”
“今兒個中午,有個外地的茶商去拜訪了我爹,許了重金想讓我爹讓他管轄下的園戶跟他簽契約,明年春天把茶賣給他。我爹自然是拒絕了他,並派我來跟您說一聲。”
葉崇明的眼睛一眯,問道:“那人叫何名字?”
“劉啟林。”
葉崇明的嘴角露出一抹冷笑。
孟呈煒的情況,他早就派人查清楚了。他知道孟呈煒身邊帶了三個能獨擋一麵的人,除了他的堂弟孟良,還有兩個管事,一個叫劉啟林,一個叫袁方。