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薛焉的爹娘十分熱情，也不問宋酒和桃姑娘的來曆就拉開大門將三人迎了進去。
從門縫看不太真切，拉開門後二人才發現宋酒身上已經乾硬的血跡。
“這……”二人麵露驚異。
薛焉一左一右拉著兩人，邊往裡走邊道：“都是些山間野獸的血，說起來還要多虧酒兒獵殺那些畜生，否則你們就見不到女兒啦。”
甭管信不信，至少沒攔阻兩人進屋。
貧苦人家請不起熱茶，薛焉娘就去為三人準備熱騰騰的早飯，讓她們好好去去身上的寒意。薛焉爹是家主，留下來招呼客人。
四個碗擺在有些油膩黑沉的方桌上，碗裡的涼水倒影著四人的臉。
宋酒麵無表情，桃姑娘有些拘謹，薛焉滿臉激動和歡喜，落在薛焉爹上隻剩略帶愁苦的臉，眼神還時不時往宋酒身上瞟，多少有些慌亂。
窮到住在城郊家庭，哪個沒有獵過林中野兔野雞改善生活，對獸血的氣味再熟悉不過。豬血臭雞血騷老虎血熱帶腥味，唯有人血淡而偏鹹，熟悉者一聞便知。
這麼多血，是殺了多少人。
薛爹心撲通撲通直跳，放在膝蓋上的手緊張到出汗。
薛焉怕他看出端倪，也怕嚇到他，忙問道：“爹，我記得我們做藥爐是有俸銀的，每月培藥堂的人都會送來，怎麼家裡比我離開時還破舊些，難不成他們沒送麼？”
想到這個可能，薛焉更痛恨藥堂了。
就在她搜刮詞彙怒罵藥堂那群吃人不吐骨頭的畜生時，就聽到自家親爹著急的澄清：“沒有沒有！每月的俸銀送的都很及時，逢年過節還會格外多送許多禮物，這十裡八鄉的都羨慕咱家燕兒被選中做藥爐，隔壁的張二娘近來就張羅著把女兒送進去呢。”
三人聽得五味雜陳。
薛焉不敢將藥堂內黑暗的真相告訴爹娘，隻含蓄勸道：“爹，那藥堂是磋磨人的苦地方，你見著張二娘可千萬勸她，莫要把女兒送進去吃苦受累。”
薛爹看她麵色紅潤又光澤，手蔥段似的細白柔嫩，儼然未曾經過風霜的模樣，不以為然道：“人活在世，除了那些含著金湯匙出生的貴人外誰能不吃苦。我看你是被藥堂養的太嬌氣，一點點苦都吃不得。要是讓你跟張二娘家整日割草種田的女兒交換，那不得哭著求著讓藥堂把你收進去享福。”
那雙眼，充滿了對薛焉的譴責，責怪她身在福中不知福。
薛焉張嘴，想將自己在藥堂內受到的委屈儘數告知爹娘，可看著不足四十就已布滿蒼老褶皺的臉，終究沒說出口。
“爹。”薛焉深吸一口氣，掩下眼底的滾燙：“既然藥堂每月都及時把銀錢送來，怎麼咱們家反倒比先前還破舊了？我記得藥堂承諾每月送一兩銀子，攢一攢都夠去城裡生活了。”
提到這事，薛爹的臉上多了些喜色，突兀地說道：“你還不知道吧，你二弟被測出有靈根能修仙，如今就在城裡仙館裡學習，他們那仙館出來的能去藥堂當侍衛，月俸至少二十兩紋銀呢！”
又是藥堂。
宋酒和桃姑娘對視一眼。
她們可不信把活生生的人當消耗品的藥堂會大發慈悲對待他人。
薛焉也從中聽出味兒來，猛地一拍方桌，凝聲問道：“那仙館是不是要錢才能去？你們不會是把家裡所有的錢都送去仙館了？！”
方桌本就破舊，經她這麼一拍像快散架似地劇烈搖晃。
杯子受到顛簸，涼如冰的水潑灑出來。
薛爹瞪大眼睛，手指薛焉：“你這是什麼態度，你——！”
就在兩人差點吵起來之際，薛娘及時端著撐滿粥的小盆走了進來，咚地一下把盆子放在桌上，穩住方桌後嗔怪二人：“都消消氣，好不容易見麵可不是用來吵架的，而且燕兒的朋友還在，你們好意思讓彆人看笑話麼！”
父女倆隻得作罷，薛焉爹沉著臉起身：“我幫你拿碗。”