她盯著信箋上的字，張氏當初痛苦的驚叫又在耳畔回蕩。一屍兩命，朱杳娘何等狠毒心腸，竟然能下得了手！
她當即便想回京門與朱杳娘對質，剛走到屋門口，冷不丁被秋日的豔陽晃了眼，庭院深深如許，頓時生出一種不真實的感覺，這一恍惚間，心慢慢地沉下來。
斷不能如此衝動。
雖然種種跡象都指向朱杳娘，但自己依舊是空口無憑。朱杳娘為成肅生了一雙兒女，縱然隻是名妾室，仗著這一點情分，也不是隨隨便便能打殺的。上一次二娘百日宴，狸奴已經吃了一次虧，絕不能重蹈覆轍。讓朱氏的惡行鐵板釘釘，必須得拿出實打實的證據來，也免得家裡人磨不開情麵，又為她開脫說情。
狸奴緩緩坐回幾案前，拄著腦袋隻覺得頭疼。這都是什麼亂七八糟的事，家宅不寧，怎麼如此令人煩躁！
還有半個月便是中秋，闔家團聚的日子，她必然要回京門與府中共度。不過這幾日時間，她得周全些考慮，至少不能在旁人家裡表現得太急切，也免得讓徐家人橫生猜測。
可是她隻有一個人，又能有什麼周全的法子？
狸奴心中隱隱浮出了一個念頭。既是在金陵……宗寄羅，會不會有什麼主意？
她心裡躊躇，又有些羞愧。這次到金陵，她整日與徐嫻娘她們嬉鬨，竟不曾抽時間再去宗府看一看，實在不應該。
懷著這樣的心思，狸奴在給宗府備禮時，便格外用心。
鐘氏聽說她要去宗府，笑著讓侍女帶她去家中府庫裡搜羅些合適的贈禮。狸奴謝了她好意，也知道徐家舉家奔波，好不容易在金陵落腳，恐怕是沒什麼富餘的。她一個客人，怎麼好意思再讓主人家破費。
更何況，她這次偷偷將袁皇後賞賜的玉如意帶來了。
上次在京門，她以玉如意失竊為由，揪著櫻娘在府中大鬨一場。當時她早與徐崇朝商量好，那如意便藏在徐崇朝身上，因此任憑眾人怎麼找，在屋裡也尋不著蹤跡。那鬨劇散後，徐崇朝還要去軍中，也找不到妥貼的地方安置那如意，狸奴便又取回來，堂而皇之地擺到多寶閣上，把阿喜嚇了一大跳。
“女郎，老夫人還在氣頭上，這玉如意擺出來，豈不是把話說開，明擺著就是針對朱氏嗎？女郎也是孝順的孫兒，何苦給老夫人添堵？”
狸奴不服氣：“既然皇後賞賜給了我，那便是我的東西，如何處置，還不是我說了算？”
話雖這麼說，她心情煩悶，神思不屬，也懶得再挑事端，於是將玉如意收進櫃子裡，掩耳盜鈴，隻當它真的丟了。這種事，府中絕不敢外傳，又沒人問起，竟一時遮掩過去。等到狸奴被發配金陵，她擔心朱氏留在府中，又因這如意再生變數，索性連匣子一起帶在了身邊。
沒想到此番派上了用場。
狸奴打開那木匣，日光下的玉如意通體晶瑩，光澤水潤，看一眼便知不是凡品。縱然聽聞南陽宗氏素來豪富，見慣了玉石珠寶，想來這如意拿出手也頗有些重量。
嘖，不愧是宮裡的賞賜。
狸奴好生拾掇了一番，選了個晴明秋日，便帶著禮物到宗府登門拜訪。
這一次，她通報了姓名，宗府並未再阻攔，而是恭恭敬敬地將她引導了前堂。
時隔八個多月，狸奴終於再次見到了宗寄羅。
宗寄羅素服掛孝，神情氣度與從前迥然不同了。她飽滿的鵝蛋臉瘦削了許多，算不上形容枯槁，但臉上張揚的笑意已消散，眸色更顯得幽深。
“狸奴，你也知玉蘭禮輕