豆大的汗珠從朱杳娘額頭滾落，她緊盯著狸奴，隻覺得這豆蔻年華的少女，眉目間宛如熾焰幽羅，一雙鳳目直視人心。
她怎麼就忘了，這人十二歲便西征，是在庾慎終叔侄手下全身而退的人物。
朱杳娘癡癡一笑，聲音單薄而蒼涼，突兀地在堂中回蕩。她斜睨了狸奴一眼，怨毒道：“那個小賤人，你請不到她了。”
狸奴聞言，心念急轉，突然想到了什麼，抬腿便往門外跑。
成肅強壓怒火，吩咐曹方遂：“將朱氏帶上。”說罷再不看朱杳娘一眼，徑直跨入風雪之中。
吳氏所住的偏房在公府角落裡，狸奴兜兜轉轉進了院，卻見屋門緊閉，一絲人聲也無。整座屋彌漫著幽冷的氣息。
門前已壘起厚厚一層雪，可見許久沒有人走動過了。
狸奴上前拍門大呼，庭前鳥雀驚飛起，屋中卻毫無反應。
徐崇朝尾隨而至，見此情景，二話不說朝屋門一踹。那屋門轟然而開，夾帶著淡暖的氣息。狸奴見內室門也緊閉，不由得一愣。
她上前一推，頗費些力氣才把門推開，一股濃烈的熱氣撲麵而來。隻見內室擺放著大大小小的火盆，那炭火卻燒不旺，熱浪直熏得刺眼。
狸奴猛一陣眩暈，踉蹌了一下被徐崇朝扶住。
“先出去！”他喊道。
狸奴調頭猛吸了一口新鮮空氣，再看徐崇朝已利落地將窗戶打開。冷風夾雜著雪花呼嘯而入，屋中頓時一陣清明。
她暗道不好，忙越過屏風，隻見吳氏一動不動地躺在床上，麵色泛出詭異的潮紅。貼身的侍女昏倒在榻前，搖車裡的小追遠也沒了動靜。
狸奴腦海中嗡的一下空白。
此時成譽也衝進來，見此情形，忙招呼下人將吳氏主仆搬到近處的其他屋子。他自抱起了追遠，焦急道：“還愣著做甚？快出去！”
狸奴眼中浮起了淚花，一路上心亂如麻。成肅火速請郎中來醫治，眾人守著這昏迷不醒的大小主仆，誰也不敢多說一句話。
吳氏屋裡另一名侍女早癱軟在地，哭訴道：“朱娘說吳娘屋裡冷，昨日送了許多火盆來，囑咐奴婢添炭取暖，閉緊門窗以免得透風。奴婢今日才點上，朱娘便招呼奴婢到前堂打下手。沒成想，竟出了這檔子事……”
朱杳娘跪在屋中，釵環已有些淩亂，臉上稍顯出慌亂之色。這一路冷風吹著，她突然回過神來，咬死不肯承認對吳氏下手。
成肅負手在屋中踱來踱去，時不時看向生死不明的五郎。崔郎中早有了經驗，帶著兩名學徒匆匆趕來，一見這三人情形，便知是火炭中毒之狀。
“還請郎中快快施針。”
崔郎中徑自挽袖，向五郎施針。學徒會了意，各自去診治吳氏主仆。
朱杳娘見這番安排，渾身又止不住抖動起來。
明眼人誰看不出來，在成肅眼中，那嬰孩的命遠比吳氏重要。
她有些悔了。
狸奴隻冷眼看她，焦心等著吳氏蘇醒。
好在他們中毒並不久，在通暢屋子裡晾了晾，再加上郎中施針，半盞茶的工夫便漸次醒來。
朱杳娘的脊背一點點佝僂下去。
吳氏才蘇醒，一眼便望到朱杳娘，頓時驚恐道：“朱娘，你又要害我！”
成肅厲聲道：“這到底怎麼回事！”
“第下！”吳氏生死走一場，見朱杳娘落魄的模樣，索性也豁出去了，將守靈最後一夜，朱杳娘如何撫摸柳氏靈衣、又如何恫嚇她的情形原原本本地告訴成肅。
成肅目眥欲裂，直指著朱杳娘，咬牙切齒道：“賤妾爾敢！”
朱杳娘聽得吳氏哭訴，那一點悔意也冷卻下去，淒淒慘慘地大笑起來。
“明明是第下不公，如何便來責備妾！”朱杳娘望著成肅，一臉恨意，“