想起昨日的事情，他神色還是訕訕的，遲疑道：“你可想好了如何遮掩？”
成之染心領神會。之前二十日，她總是獨來獨往，刻意避開其他人。可有些事情由不得她……
成之染問道：“不知徐幢主帳下可有識字的兵士？”
徐崇朝聽她這麼說，一下子警覺起來：“有兩個。怎麼了？”
“你便說帳中有文書需抄寫，將我喚去了，旁人也不會生疑。”
在幢主的地盤上，行事可方便多了。
徐崇朝一口答應。
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幼軍兩千人，儘是些貧苦少年，大多數大字不識一個，粗通文字已經是鳳毛麟角了。成之染好歹隨成雍通讀過經書，雖學得囫圇吞棗，比不得詩書世家的女郎，但在幼軍中絕對是鶴立雞群。聽說她識文斷字，連石阿牛看她的目光都多了幾分敬佩，更多人則豔羨她攀上高枝，指不定哪天便被上官選走了。
成之染才不管這些，隻要眾人不生疑，她的目的便已達到了。平日裡她仍與眾軍士一同操練，休暇回府的日子屈指可數，除了十月裡母親忌日，再沒有告過一次假。
校場旁整整齊齊地栽種著垂柳，鬱鬱蔥蔥的枝葉在日光下閃閃發亮，濃密的樹蔭向來是軍士乘涼的好去處。成之染眼看著柳葉由深綠茂盛，逐漸零落飄逝，幾番風雨摧殘，隻餘下稀啦啦的枝條在風中搖曳。
成之染每日在場上揮汗如雨，日光也悄然不似往日灼熱，顯得空淨而渺遠。她疑心自己已練得皮糙肉厚，以至於習慣了風吹日曬。
石阿牛不以為然：“我都已經曬成黑炭了，怎麼，這也要比一比？”
成之染入營將近半年，其中的變化，他身為什長看得很清楚。這小兵初來時瘦弱，第一次比武，用儘了吃奶的力氣，還是被他輕易撂下了。
成之染自然不服氣，卯著勁屢敗屢戰，訓練得格外刻苦，這半年個頭長高了，身材也變得結實，耍得動長槍，拉得開硬弓，再不是隊裡墊底的那個。不過與虎背熊腰的石阿牛相比，她還差得遠。然而她身段靈活，耳聰目明，反應機敏，在後來的比武中慣會用巧勁，四兩撥千斤，一次次令人刮目相看。
石阿牛上一次與她對陣，憑著扛鼎的蠻力險勝，讓對方一臉怨憤，揚言要一雪前恥。
然而她沒這個機會了，石阿牛將滿二十歲，馬上要離開幼軍，編入其他將軍的隊伍裡。他臨走的前一天，剛剛下了場大雪，恰逢成之染休沐，拎著包袱站在雪地裡，向什長告彆。
成之染凍得瑟瑟發抖，話也說得不利落。軍中所發的冬衣，內裡是粗麻棉絮，她過了一兩年錦衣玉食的生活，已經不太能適應了。
石阿牛還記著對方放的話，豪邁地大笑，一拍她肩膀，差點把她半邊身子拍麻了。“我出了幼軍，總還是能回來比試比試的。你可好好練，彆再被我打趴下！”
成之染忍痛笑笑：“好！”
她眸中難掩苦澀。旁人都以為這隻是普通的休沐，隔日便照舊回來，她心裡清楚，年關已到，這一次回去成肅便再難鬆口。
暮色遲緩，落雪的長街倒映著微光。成之染踽踽獨行，朦朧的影子投在身前，將前路映得模糊。
徐崇朝不知何時跟上來，見她一臉決絕的樣子，走出營門這麼久，竟一次也不回頭。
“你就這麼離開了？不跟他們道個彆？”
成之染眼前浮現出同伍軍士的麵龐，這半年與他們朝夕相處，若說沒一點不舍，那也不可能。
她緩緩搖頭，歎道：“道彆又有什麼用？”
她這麼個不起眼的小卒，離開了也沒人會留意，以後還會有人補上她的缺。
這樣一想，她心裡更沉重了。
街上已少有行人，倏忽又開始飄雪。成之染止步，突然發問道：“我要多久才能升到你的位置？”
“我的位置？”徐崇朝一愣，道，“義父是為了讓我練兵，一開始便讓我做幢主。若是從普通士卒起步，要打仗，要立功，才能往上走。”
成之染黯然：“那要到猴年馬月？”
“一人敵不足學，要學便學萬人敵，”徐崇朝笑道，“你隻記得三郎君所贈的長刀，卻忘了二郎君所贈的書冊。上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。若隻拘泥於打打殺殺，又豈能長久？”