杜延年之母溫大娘白發蒼蒼，與胞妹抱頭痛哭，聲淚俱下。溫老夫人心疼這外甥，更心疼自家阿姊，吊唁回來後向成肅好一陣哭訴。
成肅心中本就堵著氣，聽母親哭鬨一番，心情壞到了極點，麵色整日裡陰雲不散。
成之染察言觀色，自然知道他怨恨李勸星，這話卻不能明說。
今日佐吏來上報，說的恰恰是宗室亂黨蘇弘義陰魂不散，逃到齊地後借了獨孤氏兵馬，在兩國邊境興風作浪。
若杜延年在，討伐蘇弘義便正有人選。他驍勇善戰，又不辭勞苦，到哪裡都是得力乾將。
成肅思及杜延年，便扼腕不已。
軍佐聽他半晌不言語，大氣都不敢出一口，也不知過了多久，成肅緩緩道：“讓溫印虎去。”
溫印虎是溫老夫人的侄子，從建義之初便鞍前馬後跟著成肅，算得上穩妥可靠。
軍佐領了命告退，前腳剛出門，後腳又有人進來，報：“益州有消息！”
自從趙茲方進入蜀地，與後方往來便日漸受阻，有時候十天半個月都了無音信。成之染前些日子才知道，周主宇文盛的援兵足足有兩萬人，而趙茲方手下還不滿萬人，敵眾我寡，實在是凶多吉少。
成肅自然明白這道理，眉頭便沒有舒展過。這兩個月零星有消息，趙茲方被叛軍阻斷在黃虎，兩軍僵持了許久，又陷入了死胡同。
成肅沉著臉接過軍報，麵無表情地從頭看到尾，意味不明地笑了一聲。
事出反常必有妖。
成之染顧不得許多，湊上去一看，不由得倒吸了一口涼氣。
趙茲方軍中斷糧，再加上溽暑瘴癘，士卒都羸弱不堪，潰不成軍。他實在想不出辦法，便硬著頭皮撤兵了。
成肅又冷笑一聲，疲憊地閉上了眼睛。
看樣子，趙茲方是在劫難逃了。
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趙茲方回到金陵時，正趕上秋雨綿綿。先前伐蜀的諸將垂頭喪氣，一起到宮城大司馬門向天子請罪。
階前寒雨如垂簾，成之染站在簷下，天地間無儘蕭索。
前有濮陽王、宗棠齊，後有戴勝、趙茲方，伐蜀大軍前赴後繼，征戰數年，到頭來還是一無所成。
經此一役，恐怕日後無人再敢提及此事。
成之染打了個寒戰，抬頭卻見徐崇朝信步而來，便問道：“宮中可有消息了？”
“我姊夫被罷官了，你三叔也受到了牽連，從三品輔國將軍，降號為四品建威將軍，”徐崇朝歎了一口氣，“不過此番也並非一無所得。喬赤圍將宗達一家的屍骨送回，宗氏的亡人也可以入土為安了。”
成之染心中稍有些安慰。讓先人歸葬，正是宗氏始終記掛的，如今雖不能手刃仇敵，若能將遺骨收殮，也算了卻了一樁心頭大事。
宗寄羅心裡，也該好一些罷。
她默然良久，問道：“朝廷可還有伐蜀的打算？”
徐崇朝