狸奴被誇得小臉通紅，一時間不知該說些什麼。徐崇朝恰到好處地插進話來，道：“好在二弟安然無恙，三娘，帶他去吃些果子罷。”
徐嫻娘應下，領著小望朝離開了。
院子裡隻剩下他與狸奴，狸奴幽幽道：“郎君當真不記得我了嗎？”
徐崇朝一頓，終於露出了一絲撞破身份的羞赧：“當然還記得。”
“那為什麼裝作不認識？”
徐崇朝語氣中竟夾雜著莫名的委屈：“這是在我家，若是被阿父知道我偷偷出門就慘了。”
狸奴回想起徐寶應對他的態度，稍稍解了氣，繼而好奇道：“那你剛才又是到哪兒去了？”
“去軍營。阿父讓我隨將士們一同操練。”
……徐大將軍這也太嚴格了罷。狸奴咋舌，對他頗有些同情：“可你才幾歲？我聽說軍營裡很苦啊。”
徐望朝眉頭一挑：“我來年便十三歲，已經不小了。當年我表兄就是十三歲獨自進京求學的，雖然文武殊途，但早做準備以後才能有機會。”
狸奴咦了一聲：“你那位出挑的表兄，不會就是江郎君罷？”
“你怎麼知道？”
“在京門，我認識的人可多呢，”狸奴好不心虛地誇口，又歎氣道，“不過有江郎君這樣的表兄在前，你還是真的可憐。”
徐崇朝默然，半晌道：“話雖如此，但我心甘情願。如今世道不太平，說不定什麼時候就輪到我來挑大梁呢。”
狸奴心頭一動，然而這思緒旋即飄散，猶如雲心蕩過雁影，倏忽無蹤跡。
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承平六年除夕的煙火尚未散去，一道詔令便如平地驚雷，攪亂了大魏十四州的安寧。
天子下詔痛斥庾慎終十條大罪，以琅邪王蘇弘景為主帥，以鎮北將軍徐寶應為前鋒，內外戒嚴，克日出征，平定逆臣。
狸奴跟著成譽出城捉野兔，回來時便聽到城裡人議論。成譽一字一句讀完了城門的告示，扭頭對狸奴道：“你阿父又要出征了罷？”
狸奴不由得憂愁，這個庾慎終看起來很有來頭的樣子。上次去將軍府聽到“庾昌若”的名字，她還特意問了二叔，據說那個人北伐西征縱橫四海，是數十年前的風雲人物。虎父無犬子，他的兒子總差不到哪裡去罷。
成譽抖了抖腰間的獵物，盤算著回去燉隻兔子給他阿兄補一補，可成肅似乎一下子忙碌起來，十天半個月不回家，直到出征前才回來道彆。
他強打著精神，仍遮不住眼底的疲憊，夜裡兄弟三人小酌時，才歎道：“這場仗，對宣武軍不利啊。”
成譽皺眉道：“阿兄此話怎講？”
“琅邪王年輕氣盛，發了討伐庾慎終的檄文，也不過是出一口氣罷了，”成肅緩緩扣著幾案，道，“這些年張靈佑作亂，朝廷折損了許多人馬，如今