不過，在那之前……
“今日我軍行進順利，想來是庾賊尚未來得及反應。明日到了江乘地界，估計會遇到金陵派出的人馬。”江嵐指著圖上的“江乘”二字，打量了眾人一眼。
“江郎未免高估了庾賊，”李勸星不以為然道，“此人作戰保守，未必會主動出擊。依我看，他更有可能在覆舟山屯兵，守株待兔。”
江嵐搖搖頭：“庾賊性格雖怯懦，但手下良將眾多，他們絕不會允許義軍長驅直入，直接威脅到皇城。特彆是那庾慎德……詭計多端，不可小視。”
李勸星正要反駁，便聽到成肅道：“無論敵方是攻是守，我軍都不能疏忽大意。接下來山林阻隔，道路傾險，還是要加緊防備，做萬全之計。”
待眾人商議完畢，各自歸去，成肅與何知己並肩而出，暗夜無月，唯有火把的亮光在黑暗中燃動，發出劈裡啪啦的雜響。
二人正閒聊著，成肅忽而瞥到不遠處的軍士帳外，有個瘦小的身影一閃而過，心頭湧起莫名的熟悉感，不由得一愣。
何知己察覺他的遲疑，順著他的目光望去，隻看到互相整理鎧甲的兵士，便笑道：“京門多忠義之士，昨日在百姓中募兵，竟得了近千人，著實令何某詫異。”
“宣武軍駐地，民間習武風氣盛，雖是平民，卻也比普通郡縣兵強健些。”
何知己讚同道：“桓將軍治軍嚴格，這新兵由他統領，定能成為討伐逆賊的利刃。”
桓千秋是成雍之妻桓氏的長輩，素來與成家人親厚。
成肅點點頭，話鋒一轉：“不過我剛剛看到軍士中有格外瘦小的，似乎是身材尚未長成的少年，該不會是一時意氣用事而投軍罷？”
“將軍放心，昨日所揀擇的新兵，均已年滿十五。若是身量不足，想來是……發育遲緩。”
成肅沒有深思，按照以往行軍時養成的習慣，又帶著隨從親自巡營去了。
狸奴見人走遠了，這才從帳篷後鑽出來。一個小兵叫她：“柳元寶，你怎麼在這兒？可讓我好找！弟兄們在那邊分好東西呢！快去看看，去晚了就分沒了！”
狸奴應了一聲，走過去一看，八九人圍坐在一起，中間是他們的火長王阿毛。王阿毛生得虎頭虎腦的，據說原來在守城門，這次主動加入了義軍，被安排到新兵隊伍裡當了押糧車的小頭目。狸奴和那小兵都是今天新加進來的，剛好補了王阿毛手底下的缺。
一見到狸奴，有人哄笑道：“你看這細胳膊細腿的，能提得起槍舉得起刀嘛？”
王阿毛瞥了瞥站著的這倆人，本來都不高，狸奴還要比另一個矮半頭，便問道：“多大了？”
狸奴啞著嗓子胡扯道：“十五。”
王阿毛咂咂嘴：“看來是顯小。打起精神來，我十五的時候就守城牆了。”
“張靈佑打京門那次嘛，”有人應和道，“老大可是經曆過大場麵的人！”
王阿毛麵色微紅，不過黑燈瞎火的誰也看不出。他做作地咳了兩聲，道：“好漢不提當年勇。打好這場仗比什麼都強！等拿下金陵城，咱們可都是打敗庾賊的大功臣，到時候好吃好喝的，也不枉在這荒郊野嶺裡受冷挨餓了。”
他招手讓狸奴靠近些，把一個紅繩係的