何知己不知道這一節，聞言正色道：“若皇後不提，女郎可千萬彆說起這件事。”
“這是為什麼？”狸奴很不解。
何知己撚了撚長須，道：“皇後出身名門，母儀天下，是何等尊貴顯榮的人？這般的貴人，總不願被人瞧見落魄的模樣。女郎在江上侍奉皇後這件事，可千萬不要告訴任何人。”
“知道了。”狸奴似懂非懂地點點頭。
“入宮少說話，”何知己叮囑道，“貴人的心思，最是難解。”
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入宮那一天，狸奴起了個大早。小院裡熱熱鬨鬨地忙碌了半天，把她上上下下收拾得挑不出半點毛病。
狸奴去向成肅告彆，成肅一見她，忍不住笑出聲來：“這是誰家的女郎，打扮得好生俊俏！”
狸奴的個頭本就高挑，靜靜地站在他麵前，竟有幾分亭亭玉立的姿態。她穿著茜紗的繡花上襦，一身間色綠羅裙光華奪目，如碧波萬頃。然而最引人矚目的還是她光鮮的麵容，乖巧活潑的雙鬟髻映襯著精巧臉龐，與成肅形神相仿的鳳目正昂然對視。
“阿父彆開玩笑了，”狸奴嘟起了嘴，“這衣服首飾沉的很，阿父若說笑，到半路我便丟了它！”
“我看這行頭倒複雜，拆起來也費勁，”成肅道，“弄得亂七八糟的，到時候當心被皇後看笑話！”
一提到皇後，狸奴沒來由地緊張起來。她今早木偶人一樣端坐著，任由侍女們七手八腳地梳妝打扮，往鏡中一看，描畫得眉如翠羽、肌如白雪，簡直連自己都認不出。她本就與皇後萍水相逢，對方當不會認出她罷？
她懷著這樣的疑慮，一路上惴惴不安。從東府到宮城的街道平坦開闊，牛車也行得安穩。狸奴幾次撩開側簾往外看，櫻娘在車外安撫道：“女郎莫心急，就快要到了。”
見牛車一直往北走，狸奴忍不住問道：“櫻娘，走了這麼久，是不是已經過了宣陽門？還要去哪裡？”
“宣陽門內是百官府舍，多有不便。女郎自北門入宮。”
狸奴“哦”了一聲，又坐了回去，撩著簾打量外麵的風景。春和景明，柳絲嫋娜，鶯聲婉轉，處處是安定祥和的景致，與當初戰亂之時迥然相異。
終於到了皇城以北，狸奴下了車，抬頭望著金光閃閃的“玄武門”三個大字，一時間挪不開眼。
櫻娘向城門的守軍通報一番，查驗了身份，守衛們便放行了。
狸奴穿過長長的城門洞，早有數名宮人在此等候。
“女郎這邊請。”她們向狸奴行過禮，便恭恭敬敬地在前麵帶路。
狸奴見她們比自己大不了幾歲，稍稍放鬆些，便想與她們搭話。
櫻娘用眼神製止了她。狸奴一句話卡在喉嚨裡，隻能乾瞪眼。
皇城內守衛森嚴，道旁每隔不遠便有軍士帶刀而立。穿過大通門便進入宮城，路上的宮女內侍來來往往，都低頭不語，步履匆匆卻沒發出半點聲音。
狸奴暗自稱奇，隨領路的宮女三轉兩轉，來到一座大殿前。
殿前的白玉階下站著個褐袍內侍，見狸奴來了便笑道：“女郎請稍後，待奴婢進去通稟。”
狸奴點點頭，仔細打量這大殿。黃琉璃瓦重簷廡殿頂下，正中的匾額上寫著“坤寧宮”三個大字，九間連廊氣勢宏闊，中間的欞花槅扇門大開著，內中卻看不分明。
狸奴正張望著，那小內侍很快從門裡出來，迎著狸奴道：“女郎，皇後有請。”
狸奴連忙整了整衣衫，跟著那內侍拾級而上，低頭跨過高高的門檻，她似乎感覺到有視線落在自己身上。<