狸奴瞪了他一眼，猶豫地走向他身後女子。
“霜娘？是你嗎？”
那女子摘下麵紗，露出令人驚豔的美貌，唯獨右臉上殘存著猩紅的烙印，仿佛無瑕美玉上猙獰的裂痕。
霜娘展顏一笑：“彆來無恙。”
“霜娘啊……”狸奴一頭撲到她懷裡，稀裡嘩啦地哭道，“真的是你啊！你都到哪裡去了？我好想你啊……”
霜娘拍了拍她瘦弱的脊背，道：“這麼大人了，還動不動哭鼻子。”
狸奴止住了抽泣，不服氣道：“我隻是太高興了！這段時間裡上遊的戰事一直都沒停，你可知道我有多擔心！”
霜娘笑了笑，欲言又止。
柳元寶將柿子交給櫻娘，拍了拍手道：“你們還真認識啊！剛才不是說不認得？”
狸奴回過神來，疑惑道：“剛才？”
柳元寶把剛才的情形向狸奴描述一番，狸奴憤憤道：“他們怎麼能這樣？根本沒人告訴我！”
她將霜娘拉進屋，細細詢問彆後的經曆。
原來宣武軍收複江陵的第二日，霜娘便收拾行囊離開了。她途徑洞庭南下，取道湘中，一路南行到零陵郡，又折返江州，經過尋陽時，還碰巧遇到了前往荊州赴任的成譽。
成譽聽說她往京門去，特意寫了一封信，囑托她交給門房，守衛便不會為難。
她輕描淡寫，仿佛數月來的輾轉奔波都隻作笑談，可她憔悴的麵容和破舊的衣衫，分明訴說著旅途的艱辛。
柳元寶在一旁啃著柿子，著急道：“既然有信物，方才怎麼不拿出來？”
霜娘苦笑道：“三郎君隻身赴任，想來是尚未成家。我這來曆不明的女子，怎好牽累他的清名……”
柳元寶訝然於她的聰慧。他是知道成譽因婚事與溫氏起了爭執的，若是這時候有女子拿著成譽的信物前來投奔，無異於火上澆油。
狸奴則有些慚愧，當初分彆時，她信誓旦旦地請霜娘登門造訪，沒想到人家真來了，卻在府外被為難。
霜娘看出她眼中的歉意，笑了笑，道：“這些都不算什麼。”
她的語氣依舊淡淡的，在狸奴聽來卻重若千鈞。關於霜娘的身世，她了解不多，但也知道淪為庾氏家奴的處境，無論如何都不是什麼光彩的過往。對此，她也不便仔細問霜娘，生怕不小心提到對方的傷心事。可是，離開江陵時霜娘已非奴籍，為何如今仍看起來顛沛流離？
狸奴不由得問道：“霜娘南下做什麼？在江南尋一處安定的居所，豈不是更好？”
霜娘聞言一笑，從包裹中取出一方沉甸甸的木匣，推到狸奴麵前道：“打開看看？”
狸奴不解地看了她一眼，掀起蓋子來，裡麵還有個竹製的罐子。
“什麼啊這麼神神秘秘的……”她嘟囔了一聲，將那竹罐擰開，一股難以形容的異香撲鼻而來。
柳元寶也湊過來：“這是什麼？味道好奇怪……”
狸奴也抬眸詢問霜娘。霜娘道：“我從湘中尋到了巫醫，這藥膏對你的肩傷有好處。”
“……”狸奴的神色頓時複雜起來，“你跑去湘中，就是為了這個麼？”她頹然地攥緊了拳頭，道：“我這傷沒得治了，這幾個月找了不知多少名醫，一個都沒用。”
霜娘默然良久，搖了搖頭道：“你還記得我說過‘鐵將軍’的故事嗎？”
“我當然記得。”
“‘鐵將軍’從前的主人，有一次像