不見剛才的可憐和委屈。
喬嶼也終於欣賞夠了這出鬨戲，不緊不慢地開口：“顧大人你也聽到了，我是在為民除害，並非無故斷他一隻手。”
“你——”趙八成雙眼通紅，不知道是裝哭流下的鱷魚眼淚，還是被喬嶼激的。他剩下的那隻手往地上一拍就要起來。
“趙八成。”吳知縣一聲低斥，一個箭步過來，將人按住。他本來想要借趙八成這事給顧啟章一個下馬威，探一探這位欽差大人的底。
誰料半路殺出來一群攪事聽牆角的愚民，沒探到顧啟章一點老底，反倒是趙八成老底快被扒光了。這個節骨眼上，他再不出聲，恐怕生亂。
他神色嚴厲地斥責趙八成幾句，滿臉堆笑地望向顧啟章：“趙八成這刁奴在王大人跟前伺候舒服慣了，不懂規矩，還望大人不要跟他計較。趙八成跟這位姑娘的事，我瞧著像是兩位都有過錯，我看就這麼算了吧，他這斷了一臂也是他該得的教訓，誰叫他對大人大呼小叫的呢。您看這裡也不是說話的地，百姓圍著看戲影響也不好。不如大人先請往陽春閣走一趟，錢大人他們還在等著為您接風洗塵呢。”
不愧是能當上這富庶之地知縣的官，三言兩語全都是好聽的話。顧啟章暗暗感慨，麵上卻是由窘轉喜，“好好好，這事就這麼結了吧。吳大人說得對，不好叫各位大人等太久，咱們這就過去吧。”
吳知縣應了，轉過身先行一步開路，路過那兩個穿白衣戴帷帽的女人，又停了下來，回頭看了趙八成一眼。
趙八成會意，抹了一把眼淚，換上一副殷勤的嘴臉，將兩個女人推到顧啟章身前：“大人，瞧我真是糊塗了。這差事可是我家老爺吩咐下來的，我要是辦不成，回去可沒有好果子吃。還望大人看在我斷了一臂的份上，將她們收了吧。”
喬嶼看著進了門之後，始終不發一言的女人，微蹙眉頭。趙八成話裡的意思讓她十分不舒服，同為女子，她不希望看到她們被當成商品，任人宰割。她瞥向顧啟章，希望這位欽差大人是一個高風亮節的君子，能主動拒絕。
但是顧啟章接下來的話讓她失望了。
“王大人用心良苦，我怎好推辭。”顧啟章毫不猶豫地笑納了，甚至笑意直達眼裡，似乎十分滿意。
他滿意，趙八成和吳知縣也滿意。隻有喬嶼攥緊了手裡的劍，將嘴角抿出了一條直線。
揚州城的風和玄玉宗山上的風不一樣，含著一股脂粉味。喬嶼抱著劍坐在陽春閣屋頂上，遙遙望著天上的明月。
屋頂之下是陽春閣最奢華的雅間。
雅間內設了一張長桌，十幾個便衣的官員圍坐在一起。桌上擺滿了陽春閣的拿手好菜，熱氣騰騰，不用深呼吸，就能聞到撲鼻的香味。
這一路下揚州緊趕慢趕，沒好好吃過一頓正經飽飯。如今這一桌菜擺在眼前，卻不能動筷子，對顧啟章來說實在是甜蜜的折磨。
偏生坐在主座上那位趙知府渾然不覺，還在對本次秋闈舞弊案發表高談闊論。底下的一群官員宛如聽到什麼金玉良言，頻頻點頭，嘴裡“是極是極”應著。
顧啟章被安排在趙知府的下首位置，眼裡盯著麵前的蟹粉獅子頭，垂涎欲滴，冷不丁肩膀被輕輕拍了一下。
“聽說顧大人府上來了一位武藝高強的江湖人？”趙知府不知道什麼時候轉了話題，眼睛盯著顧啟章，語氣聽不出喜怒，“我還聽說是顧大人主動邀請的這位喬姑娘來我們揚州府的？”
顧啟章這會已經知道趙知府大公子被江湖人害死一案，深知來者不善。麵上卻裝無辜，感激涕零地衝著北方抱拳：“是啊，這事說起來還是九王爺體諒下官。在我離京之前，九王爺聽說我形單影隻，除了一個書童，身邊沒