顧啟章暗道一聲該死，這老頭說得還真的十分有道理。他也想不通，為什麼喬嶼沒有將人帶回來。
“她使了詐。”喬嶼冷不丁出聲，麵上幾不可見的懊惱，“她會白虎掌，我以為她是白虎門的人，結果她還會用藥使毒。諸位大人自可以去剛才我落腳的屋頂查看，看看上麵是不是有毒粉。”
她自入了這大堂之後，態度就神氣十足，突然語調軟下來，眾官員麵麵相覷。
顧啟章也暗暗鬆了口氣，心說這喬姑娘還不算太愣。
孫巡撫示意堂內其中一個士兵去查看。
那士兵腿腳很快，不到半盞茶的功夫便飛奔回來，報告喬嶼所言是真的。
孫巡撫手按在驚堂木上，良久才開口：“把你跟天火教的餘孽接觸的點點滴滴都說清楚了。”
趙知府聞言，急聲道：“撫台大人——”
孫巡撫抬手打斷他，看向喬嶼。
喬嶼一五一十地說了。
喬嶼說完，孫巡撫盯著她，“你的話，我會如實上奏。如有虛言，你擔不起這後果，你可明白？”
喬嶼毫不猶豫地頷首。
孫巡撫不再看她，“給她解開，帶她去拿劍。”
兩個士兵領命，帶著喬嶼出去。
公堂裡隻剩下一乾文官，趙知府氣得袖子一甩，閉上了眼睛。剩下的官員在孫巡撫麵前也不敢出聲獻媚，紛紛垂目，安靜地坐著。
孫巡撫環視一圈，將眼睛落在顧啟章身上，“秋闈舞弊的案子，顧大人查得怎麼樣了？”
“回大人，下官今兒剛落腳揚州府，就赴了各位同僚大人為下官辦的接風宴，還沒來得及查問呢。”顧啟章畢恭畢敬地俯首，“不過接風宴上，趙知府對本次秋闈案的見解，給了下官一些提醒，讓下官知道該往何處使勁。”
趙知府倏然睜開眼。
果然見孫巡撫不冷不淡的眼神掃過來，“同僚之間感情深是好事，但不要忘了正事。”
“是。”顧啟章受教。
“退下吧。”
眾人出了大堂，一眼瞧見背著長劍、站在台階下的喬嶼。
在幾盞燈籠的火光下，她長身而立，抬眼看過來。
趙知府帶著人與她擦肩而過時，忽然駐足，“不要以為撫台大人放了你，你就沒事了。今日之事，我也會如實上奏。”
他說完轉身瞥了一眼顧啟章，“顧大人，既然撫台大人讓你好好查案，那我等日後也不方便找你喝酒吃茶了。有什麼要緊的事，本官自會差人送信到你府上。在案件水落石出之前，你和我們這些人私下就不必聯係了。”
這下可把人得罪狠了。顧啟章苦笑，他張了張口想說些什麼，趙知府卻不給他眼色，抬腳就走。
他們離開後，喬嶼轉頭看顧啟