他盯著案桌，沒有立馬說話。
見他裝死不吱聲，王心誠睨著他，不動聲色地給吳知縣遞了個眼神。
吳知縣會意，漱了漱嗓子，便要越過顧啟章開口出題。
“吳大人。”一直默默觀察的孫巡撫冷不防出聲，他那雙布滿眼紋的雙眼的眼睛深深地凝視著吳知縣，“這次案子發生在揚州，你身為揚州的地方官，依我看來，應當要學會避嫌。”
他點的不隻是吳知縣，還有在座的所有人。吳知縣眼裡的笑意直接僵住，趙知府和王心誠臉上的表情也沒有多好看，唯有鄭總督發出一聲冷笑。
“什麼叫避嫌啊？孫大人的話，本部堂怎麼聽不懂了？讓各級衙門協助顧大人辦案是朝廷的旨意，是聖上的主意。怎麼到了孫大人嘴裡反倒成了我們添亂來了。早知道孫大人嫌我們礙事，我們就不應該來啊。這案子，我看也不用提證人，講證據了，全由你孫陽甫一個人說了算了。”
他以一種不陰不陽的語調諷刺著孫巡撫，麵色驟然一冷，聲音也隨之拔高：“孫陽甫你今日處處阻礙欽差辦案，是何居心？我告訴你，今天回去，我就要寫折子上奏，參你阻撓辦案。”
這話一出，堂上立馬死寂一片。氛圍比剛才還要僵硬。
喬嶼看著在場的幾個官員為了誰出題的事爭得臉紅脖子粗，微妙地對那天晚上顧啟章對她說的話，產生了一分理解。揚州官場果真魚龍混雜，直來直往，似乎真的辦不了實事。
她心裡懵懂，有所領悟。
那頭，孫巡撫也並沒有被鄭總督的話嚇住。他鎮定地迎著鄭總督狠厲的目光，“下官身正不怕影子斜。部堂大人要參，下官也會上本辯白。今日審案，到底是誰在多加乾涉阻撓，我想朝廷自有定數。”
“好，好，好！”鄭總督連道三聲好，他伸出手指著孫巡撫，氣得胸口直喘。王心誠見狀立馬從位置上起來，過去將人扶住。
鄭總督靠著王心誠，轉頭看著他，聲音打顫：“孫陽甫佞臣賊子，目無法紀，不敬長官，實在該誅！”
顧啟章一怔，看向孫巡撫。孫巡撫似乎習以為常，眼睛都不眨一下。
倒是扶著人的王心誠手一頓，低眉順目地低下頭，沒有接話，隻關切道：“部堂大人，您先消消氣，彆氣壞了身子。這案子還得您老看著呢，否則這麼拖下去，朝廷怪罪下來，我們都討不了好。”
鄭總督閉了閉眼，胸口裡的氣仿佛順了一點，他靠回椅子上。王心誠微微俯身行了一禮，也坐回原位。
他眼睛掠過孫巡撫，定睛看著顧啟章，想了想要說話。堂下的盧成魁忽然輕聲開口：“王大人，諸位大人，學生聽著大人們為誰來考校學生題目這事爭吵起來，實在是良心不安。學生聽聞顧大人是德淵三十七年二甲的第一名，學生萬分仰慕，鬥膽請顧大人出題。”
王心誠沒想到他這邊在為盧成魁拚命爭取，盧成魁卻主動挑顧啟章出題。彆人不知道盧成魁，他從小看著盧成魁長大，對他學問上有多少斤兩再清楚不過。
王心誠心裡疑問，但也沒有反駁。他警告地看了盧成魁一眼，“顧大人是京都有名的大學子，能得顧大人一兩句指點是你的造化。隻是這考校答不上來，你可知什麼後果？”
“學生知道。”盧成魁畢恭畢敬地頷首。
王心誠驚疑不定地看著他，還想著敲打幾句。
顧啟章已經笑著起身，踱步到了盧成魁身前，微微俯身：“好！就衝著你這番話，盧成魁，本官要好好考你。”
大勢已去，王心誠抓緊了椅子上的手扶。鄭總督等人麵色各異地凝視著低著頭的盧成魁。
顧啟章出題：“盧成魁，你聽好：‘中立而不倚，強哉矯義。’這一句何解？”
盧成魁稍作思