“小姐，慢點，別磕著。”
柳蔓枝見侍女過來便往櫃子裡鑽，沒注意筆沾到了一塊布匹上，她這下才意識到錯誤，因為布匹上沾到就不好去掉了。
她抱著布匹出來，宛娘正巧從屋內進來，看著她被墨汁沾到那花花的臉蛋，失笑向她走去。
“怎麼把自己弄成這副模樣？”
柳蔓枝指著布匹道：“娘親，臟臟。”
宛娘蹲下身來擦擦她的臉蛋：“沒事，剪掉就好了。”
宛娘把布匹展開來拿了剪子，剪下一塊來，剩下的倒還是乾淨，隻是邊角沒方才的工整。宛娘想了想拿起哪塊剪下來的布料做了個荷包給柳蔓枝玩。
柳蔓枝拿到手笑了好一整子，滿院子的瘋跑，小孩子長得快，一眨眼柳蔓枝便過了七歲，如今的她看起來穩重了不少。
“枝枝要有弟弟妹妹了。”宛娘撫摸著圓滾滾的肚子，靠在搖椅上一臉喜色問：“枝枝，喜歡嗎?”
柳蔓枝猶豫了一會搖搖頭嘟著嘴：“不喜歡。”
“有弟弟妹妹跟枝枝一起玩不好嗎？”宛娘好生猶豫一番蹲下身來問親切的詢問。
柳蔓枝垂頭思索又改口道：“好。”
宛娘摸摸她的後腦勺：“那枝枝要保護好弟弟妹妹，知道嗎？”
“好。”柳蔓枝點了點頭。
在柳濯清就要誕生的前一個月，柳宣遭到了意外，被關進了大獄裡頭。
宛娘心裡著急，卻又無能為力，她將家裡值錢一些的典當掉去探尋柳宣的消息，到了月半，她跌了一跤，早產。
而那天柳宣終於被放出來，便聽見宛娘的噩耗，他連囚服都沒換直衝家門。
隻見到妻子氣息奄奄。
“宣郎，我，要撐不住了。”宛娘微弱的發出聲音，又用力大聲道：“我要你，一生清清白白無愧於心，無愧於民。”
失血過多的聲音沙啞，口腔中也滿是血。
“孩子，就叫濯清吧。”
“出淤泥而不染，濯清漣而不……。”宛娘的手一鬆，沒在念下去。
“好。”柳宣跪在妻子的床榻之下，緊緊抓著妻子的手，淚不住往下流，他哭的如淚人一般。
“中通……外直……”柳宣接著妻子的話講下去。
柳蔓枝站在門口，亦是淚流滿麵。
她知道，她沒有母親了。
柳蔓枝答應過母親，她便一直看著柳濯清長大的，父親自從母親走後常常外出，每次回來便給她們兩個帶東西，吃的，玩的，用的，無一不少。
“對不起蔓枝，爹爹又要去其他地方一趟。”原本說好的踏青被耽擱，柳宣一聲抱歉，他又堅定道：“等明年過完年，就可以安定下來陪你和妹妹了。”
“好。”柳蔓枝的眼神又期待起來。
許清江知道這中間一定發生過什麼，她不敢去想。
柳濯清拉拉柳蔓枝的衣角問道：“姐姐，爹爹又要出去嗎？”
“濯清乖，姐姐跟你一起玩。”柳蔓枝撫摸她的臉頰輕聲如母親般哄她。
都說長姐如母，柳蔓枝就這樣擔當起這個長姐的位置，從前母親帶著她長大，如今她帶著妹妹一起長大。
“