“完婚？發賣？”裴司介十分驚訝，“他們怎可如此？況且扶翩已經許了人家嗎？怎的此前毫無消息？”
扶杳道：“是臨時決定的，我家情況你也知道，除了父親隻餘五弟一個男丁，他又那麼小根本不頂事，夫人便決定讓二妹招婿進門，方便日後管家理事。再說父親那邊也需要人去跑動打點，沒個主事人確實不方便。”
裴司介沉默下來，她了解扶杳家。
扶家祖上也是做官，但一直人丁單薄，傳到扶杳父親扶宗濂這代隻剩他一個男丁，又偏偏老父早亡，隻靠寡母拉扯長大。好在他讀書爭氣，於正吉七年考中一甲第三名，賜進士及第。當年扶大人這位探花郎品貌俱佳，獲得不少名門世家青眼，可惜在見錢眼開的寡母授意下娶了家世一般但家財雄厚、嫁妝極豐的禮部員外郎家嫡女胡氏。
胡氏兩年無所出，扶大人便從外麵買了季氏為妾。第二年胡氏與季姨娘同時懷孕，季姨娘早半月生下庶長女扶杳，胡氏生嫡次女扶翩。一年後兩人又於同月先後生下嫡三女扶依和庶四女扶棲，總之就是沒有兒子。
扶老夫人心急如焚，又給兒子抬了個丫鬟為妾，丫鬟肚子給力很快就有了，大夫把脈信誓旦旦說是男孩。老夫人於是把這丫鬟當寶貝一樣供起來，可惜丫鬟命薄，竟難產而亡，肚裡的男孩也跟著一起沒了。
扶大人心灰意冷，再不肯納妾，直到五年前拗不過老母親以命相逼，才又抬了個姓淩的丫鬟。這個丫鬟命不錯，一胎生子，母子平安。
如今扶大人入獄，家裡唯一的男丁就是這個四歲幼子扶世晗，若扶大人能早點出來還好，倘真關個幾年，府中隻餘這一屋婦孺小兒根本沒法過日子。
胡氏急著招贅婿進門是情理之中，但按長幼順序，要招女婿也該讓扶杳招，隻是胡氏如何肯讓家中大權旁落？
裴司介想了想，斟酌再三道：“這樣的情形，恐怕隻能去求老太太了。”
扶杳穩下情緒，強笑道：“自從父親下獄後，祖母已經哭暈過去好幾回，如今已是無力管束家裡這些事，況且她也一直不喜歡我姨娘，求她也沒用。這些天我想了又想，恐怕唯一的出路，還得我自己去找個能倚靠之人，讓夫人對我心生忌憚，才不敢將我姨娘賣了。”
“倚靠之人……”裴司介皺眉搖頭，“這年頭除了父母姊妹，還有誰可倚靠？你家如今除了老太太，恐怕沒人能護你了。”
扶杳便一言不發，默默看著她。
裴司介驚覺她的意思：“你是說，尋外……”
“對！”扶杳打斷她的話，“今日借著你的由頭得以出門，我便使了些銀子差人給商公子送信，以歸還手帕的借口約他在河畔茶樓相見，他應了。”
裴司介臉都白了，站起來：“可這……倘若被人看見怎麼辦？”
扶杳苦笑：“這正是我的目的……司介，你是我最親密的朋友，今天來跟你說這些，也是想最後再聽聽你的建議，倘若此刻你說一個‘不’字，我便絕了這份心思，回去好生求老太太。實在不行，便跟著姨娘一起離開扶家，總之我決不能任由姨娘被賣。”
裴司介怔怔看著她，良久，才有些頹然地坐下：“你知我不會阻你，兩條路都是千難萬難，但商公子這邊至少勝算大些，他既救過你一回，想必還會救你第二回。隻是阿杳……”
她幽幽歎道：“換做旁人我自不會勸，不僅不勸還要幫著成事。可你不一樣，認識你這麼久，我知你這些年謹小慎微，平日不僅看見我哥要躲，連這一手絕佳的製香手藝也隻我們親近幾人知道，有人出重金找我姑母求，你也隻肯收點原料費用，生怕被人說成那下九流之輩。苦苦守拙至此，就是指著好名聲，以後能嫁人做正頭娘子。上次商公子送你去醫館乃性命攸關尚有說頭，可今日之後，你想過沒有，即便他肯幫你，你往後恐怕也再沒有正頭娘子的命了。”
扶杳眼中淚光點點，臉上卻帶著笑：“我何嘗不知，以商公子那樣的家世，我哪怕清清白白等著他來求，也最多不過是個良妾，如