但是菟絲子始終一聲未吭。
菟絲子說:［其中一個我，必須要跟著你們前往帝國首都。］
［還有一個我會留在地球，因為簡塵很大概率會回來開動物園。］
［還剩六個。］
［……去找簡塵養過的動物幼崽，總該夠了吧。］
菟絲子放下剪刀，它還不太適應自己分裂後的狀態，也因為疼痛，枝芽變得有些遲緩:［這麼多幼崽，簡塵總會找到一個。］
［……簡塵去見它們，就等於是來見我。］
菟絲子意識似乎有些恍惚，它在重複之前的話。
其中一塊菟絲子，慢慢爬到了葉斯廷的行李箱裡。
而另一塊，則原地待在盆栽之中，一動不動。
剩下的六塊，他們從盆栽上跳下來，慢慢地向門外移動，驚呆了不遠處掃地的小機器人。
很快，不遠處傳來了一聲驚喊。
不僅是一個人，是接二連三的、不同的人的聲音。
但驚喊聲也很快消失。
不久，從門外傳來腳步聲，似乎有人走了進來。
——那是一位英俊高挺的軍官。
軍官見到總長，既沒有敬禮，甚至也沒敲門，而是徑直走到了男人身後，那座寬大的沙發上。
那沙發上躺著一個漂亮的青年。
儘管軍官下一步動作未知，卻引起男人微微皺眉，那還未伸出的手已經被葉斯廷扼住了手腕。
軍官的眼裡也染上不耐:“隻是一個額頭吻。”
葉斯廷冷聲道:“這是彆人的身體。”
兩者僵持不下。
最後，菟絲子隻好作罷。
臨走前，那位軍官雙手環胸，眼裡流露著無語和散漫:“等我進化出獨立的身體，簡塵會主動對我吻彆。”
葉斯廷眸色冷漠:“你活不到那一天。”
直到這一刻。
簡塵的視角徹底褪去。
剩下八分之一的菟絲子已經不夠再支撐簡塵的視角，開始變得淡化、模糊，直到陷入徹底的黑暗。
簡塵睜開了眼睛。
他仍然在動物園。
腳邊是茂密而青綠的蘆葦叢，眼前高大俊美的男人看著自己，肩膀上的小鳳凰被那股黑色的精神力掀飛了出去，雪團著急地用小爪子扒拉葉斯廷，又去咬男人的鞋。
就在這時，叢林裡也傳來了聲音。
仿生人和巨龍同時出現，焦急而瘋狂，氣勢洶洶。
它們身後，是神色慌忙追來的士兵，士兵們滿頭大汗:“陛下！它們忽然闖進來，我們……”
不久，嘈雜的聲音停住。
簡塵懷裡的菟絲子漸漸停止掙紮，那股暴-亂而壓抑不住的圍繞著簡塵的黑色精神力，竟開始緩慢消散。
最終，隻剩下淡黃色的一小團，在網兜之中。
緩過神來的簡塵，卻如同在那個時代經曆了一生。
好像已經清醒，卻好像從未全然脫離。
菟絲子被縮小成了企鵝蛋大小，躺在簡塵的手心裡。
眾人看著眼前的這一幕，慢慢浮現詫異。
仿佛被按了暫停鍵。
簡塵眼眶逐漸滾燙。
被掀飛很遠的小肥啾，在這一刻奮力飛了過來。
翅膀扇動著空氣，帶來小小的風，它徑直朝著青年俯衝而來，喙中蘊生出閃耀的火星。
下一秒。
“吼——！”
青藍色的火焰散發出巨大的衝擊和熱量，幾乎是瞬間，菟絲子開始燃燒起來。
閃耀的火光，將簡塵的周身邊緣染上了一層溫暖的金色光輝，又緩緩映亮了青年眼眶裡的光，伴隨著一層水霧，模糊不清。
眼淚像是止不住似的。
如何都停不下來。
直到菟絲子的最後一絲枝葉被燃儘。
手中的灰燼被襲來的風意吹散。
簡塵抿住唇，牙關微緊。
他抬眼，看向眼前的男人。
“葉斯廷…”
那聲音到了最後，隱隱的顫。
男人灰金色的瞳孔微震。
他抬起手，緩緩摘下眼罩，露出那隻同樣的金色右眼。
葉斯廷扔下眼罩，朝自己走來。
簡塵聽見了自己鼓動的心跳。
下一秒，他被擁入一個寬闊溫暖的懷抱。
摟住自己腰的手力道加深，讓簡塵頸懷微微顫抖，葉斯廷低沉磁性的聲音在耳邊響起:
“是我。”
…
“我回來了。”：，，.