育嬰堂之中皆是十二歲以下的孩子，十二以上的孩子大多會去彆人家中當奴仆亦或者是去長工繡娘等活計。
喬錦娘去了育嬰堂之中，堂主是一個四十歲精瘦的女先生，她對著喬錦娘道：“參見縣主，縣主起先給我們育嬰堂捐贈了一百兩銀子，著實是讓我們育嬰堂解了燃眉之急，多謝縣主！”
喬錦娘道著：“我瞧著這天越來越冷了，來捐些碳火，還有你們這邊可需要書籍？”
女先生道：“這裡的孩子若能吃飽穿暖已經是奢望，不敢想著讀書認字。我這便叫著孩子們出來謝過縣主。”
女先生命著裡麵的孩子們出來，喬錦娘一眼望去皆是女子，“為何都是些女孩子？”
女先生道：“如今太平年間，普通百姓家裡總是過得去的，縱使有孤兒宗親也可代為撫養。
可若是有些田地的女孩子，被宗親劃為絕戶之後，多數都是不想管養的，在家中都是被苛待的。
好心人便將她們送來了育嬰堂，還有些便是家中女兒眾多，想要生個男娃的，有養不起女兒了卻不想被罵賣女生子的，也就將女兒送來了此處。
還有些是奸生子女，無處可去的，有些是教坊之中官妓的女兒，不想女兒在教坊之中為官妓的，也都送來了此處。”
喬錦娘見到隻有五個男孩子罷了，而女孩子便是大多數，都精瘦的厲害。
濟病坊雖有官府的補貼，善人們的資助，可到底是杯水車薪的。
喬錦娘是當娘的人，見著和晞兒差不多年紀的女孩子穿著破破爛爛的，心中便難受，她想自個兒若是有女兒必定是舍不得她穿得如此單薄破爛的。
“哇，姐姐是公主殿下嗎？這衣裳好漂亮呐！”
“姐姐頭上的簪子也真好看。”
“長大了，我能像姐姐一樣漂亮嗎？”
喬錦娘被一群女孩子圍攏著誇讚漂亮，若說不開心必定是假的，她揉了揉其中一個女孩子的臉頰道：“不用等長大，等裁縫師傅給你們做了衣裳，也必定能夠漂漂亮亮的。”
女先生對著喬錦娘道：“這太破費了，況且這些都是孩子，用不著穿好的，有些勳貴府中那些丫鬟們不穿了的棉衣給她們穿就是了。”
喬錦娘微微一笑道：“女孩子總是要穿著漂漂亮亮的，就給她們都做一套自個兒的衣裳吧。”
女先生歎氣道：“縣主的好意我們心領了，實在是不必破費，縣主早先捐贈的銀兩和炭火已經是恩賜了。
縣主不知這裡濟病坊魚龍混雜，不免也有些壞了良心的混賬，見這裡女孩子穿得漂亮……不如倒是穿得破爛些為好。”
女先生話沒有說明白，喬錦娘也不解其中的意思，“穿得漂亮又如何？難不成還能偷了衣裳去賣嗎？”
女先生道：“不是的，縣主，是女孩子穿得漂亮容易被那些禽獸給欺負，敬慈院之中也有些老禽獸。
那濟病坊旁邊的街坊也都是些三教九流所待的地方，更有些重病的禽獸見著自己時日無多……唉！”
喬錦娘聞言，心中酸澀難受得緊，“衣裳還是要做的，我再多給些銀兩，你去牙婆那邊買幾個膀大腰粗的婆子來護著這些女孩子們。”