他不是什麼不懂事的小孩子，今年十六歲的他，常年在碼頭上上工，每天閒著的時候，碼頭上的男人們最喜歡嘮嗑。不要以為聊那些家長裡短是女人們才會做的事情，男人也會，他們討論最多的就是女人那點事，有次不知道誰說，家裡女人肚子疼，他要去買點紅糖和棗子，旁人哄笑說他疼女人，他就悶紅了臉：“我女人白天辛苦晚上也辛苦，吃點紅棗怎麼了？”
“晚上怎麼辛苦了？”旁人起哄。
男人臉更紅，隱隱約約還有些得意：“老子本錢大，整治得她下不來炕。”
於是，喬明淵從那時候起就知道，原來那事兒女人都辛苦，最好是吃點紅棗紅糖什麼的補一補。
思及此，他隱約覺得臉頰有點發燙，看了一眼紅棗粥，自己也覺得有點羞囧。他將那紅棗粥往慕綰綰的凳子前放，自己坐在另一邊，端起碗來準備吃飯時，又看了一眼，忽然將自己的凳子往前挪了挪，連聲催促慕綰綰：“快點，一會兒粥冷了。”
慕綰綰在內室裡磨磨.蹭蹭，一時也不知道要如何麵對那一碗紅棗粥，後來才覺得，她哪裡需要這麼扭捏，左右喬明淵壓根不知道為什麼要放紅棗。
這麼一想，果然好受了很多。
聽到喬明淵在外麵催促，她就火速洗了臉出來，往桌子邊一坐，她若無其事的端起粥喝了一口，壓住自己砰砰的心跳。
“來，二娘說紅糖有點膩，吃這個清淡的能解膩。”喬明淵說著，給她夾了一筷泡蘿卜：“二娘還說，女孩子吃這個有好處，你多吃一點。”
“咳咳咳……”
慕綰綰被嗆得直咳嗽，他放在自己碗裡的泡蘿卜吃也不是，不吃也不是，自然就忽略了喬明淵那狡猾的眼神。
“大哥，屋子裡有點熱，你，你過去一點。”慕綰綰小聲的說。
喬明淵一臉茫然：“不熱啊，現在都九月底了，天早就涼了。”
“……”慕綰綰委實不知道說什麼好。
這一頓飯，她吃得渾身出汗，等把碗放下就倉皇逃走。喬明淵笑嘻嘻的看著她跑開的背影，笑容漸漸綿長，他起身將碗筷都收到了灶房，慕綰綰已從灶房去了二房。他識趣的摸了摸鼻子，沒有追著去，而是轉身去跟他爹說話。
這之後的大半天，慕綰綰都不好意思見他，總是躲得遠遠的，他也沒再湊上去。
等到了晚上，慕綰綰才調整好了自己的心態，不再那麼彆扭。
喬明淵明天就要回學館去了，前一晚上她得幫著收拾一些要帶去學館的東西。於氏又幫著做了兩件衣服，她折疊好了放在喬明淵的包袱裡：“衣服帶著，不要受了涼，要是薄了你跟我說，下次我去鎮上的時候重新扯了布請二娘幫你做。”
“你幫我做嘛。”喬明淵笑著說：“總是麻煩二娘，我過意不去。”
慕綰綰一想也是：“我做得不好。”
“都是穿身上，誰會去看好不好。”喬明淵不以為意，停了停又說：“再說，你給的，我都喜歡。”
慕綰綰沒去接這個話，她折了衣服又放了些銀錢進去：“這些錢你留著用，彆省著，家裡做了生意不缺這點，你要吃好一點，才有精神讀書。”
喬明淵一一應下。
這邊收好了東西，那邊喬老.二就過來催出發了。
“鶴哥不去學館嗎？”臨出發前，喬明淵問了喬老.二一句。
喬老.二搖頭：“聽說你大伯給他請了騾車。”
原來是有了騾車，看不上自家的牛車了。騾車比牛車快很多，就算喬明鶴晚一點走，大概也是能追上他們的。喬明淵聽罷便點頭，上了車，慕綰綰站在車前看他，他就笑了起來：“你在家照顧爹辛苦，也不要委屈了自己，該吃什麼就吃什麼，想買什麼就買什麼，不用掛念我，我有銀錢的。”
“好。”慕綰綰答應。
兩人這說得都不是什麼要緊話，喬老.二和於氏見狀笑道：“就是分開幾天，十天一輪休沐，明淵沒幾天就回來了，綰綰實在舍不得的話，下次進城就多待一會兒，跟學館的夫子說說，也能見到麵。”
“二娘，是我舍不得綰綰。”慕綰綰臉有些發紅，正想說什麼，喬明淵已笑著接了話去：“我不太放心她，二娘，綰綰就勞煩你多多照顧。”
“都是一家人，哪談得上什麼照顧不照顧的！”於氏忙道。
喬明淵揮了揮手，就同喬老.二一起走了。