喬老四兩口子轉身就走。
喬鬆柏兩口子奔波了這麼半天，早就累得精疲力儘，跟喬老爺子和白氏說了幾句話就回了屋子。喬明麗懂事的早早燒好了熱水，給於氏和喬鬆柏倒了，讓爹娘泡了泡腳，又體貼的去灶房端來飯菜。喬鬆柏夫妻二人洗了腳，匆匆扒了幾口飯，就上了坑上歇著，直到太陽落山才起來。
慕綰綰沒比兩人好到哪裡去。
從堂屋出來，喬明麗也給她送了洗、腳水和飯菜，她泡了泡腳，沒吃飯，擦乾了腳穿上鞋子就要出去。
喬老三攔住她：“去哪裡，吃了飯再去！”
“爹，明淵還沒回來，我不放心，我得去瞧瞧。”慕綰綰頭也不回。
喬老三喊了她兩聲，她已埋著頭衝出了喬家，留下喬老三對著她的背影又是唏噓又是歎氣。
慕綰綰往喬明景家去，進了門便道：“景哥，騾車還沒卸下來吧，我還要再去一趟安西鎮。”
“怎麼？”喬明景不解。
慕綰綰蹙著眉頭：“我不放心我大哥。”
說著，將喬明淵同她一道去安西鎮，卻在半路上同林則惜分開的事情說了，喬明景一聽也著急了，兩人擔憂怕喬明淵碰上什麼麻煩事，當即又要趕著騾車出去。好在剛到村口上，就瞧見喬明淵從一輛牛車上跳了下來，衣衫整齊，不像是出了什麼事情的樣子。
“景哥，綰綰，你們去哪？”反而是看見兩人坐在車上，喬明淵有些奇怪。
喬明景鬆了口氣：“綰綰擔心你，正要去尋。既然你平安回來，那就沒事了。我先回去，家裡那一堆山椒還等著我呢。”
匆匆招呼了一聲，喬明景駕著車回去。
“怎麼一回事？”慕綰綰見喬明淵神色疲憊，仔細看了看他，就發現他一雙腳上都是泥土，她滿心都是擔憂：“我先前在一品齋外看到素食齋的東家來了，談掌櫃早說過，他們素食齋是談閣老家的產業，那東家莫不是你找來的？”
“我哪有那麼大的本事？”喬明淵一聽這話就止不住發笑。
慕綰綰將信將疑：“真的？”
“真的。”喬明淵見她的臉都皺成了一團，模樣彆提多可愛，本不該發笑，偏偏忍不住，他伸手捏捏慕綰綰的臉頰，“我什麼時候騙過你？”
“那他怎麼會來？”慕綰綰想不明白。
喬明淵看她一眼，見她眼睛眨都不眨一下的看著自己，被這樣的目光的盯著，幽然生出一股大丈夫的感覺，便覺得什麼都不應該瞞著，索性招了：“談公子早就來了清水鎮了，也不是一天兩天，大概來了有兩個多月了吧。我之前在碼頭上做工，他走的水路來的，剛好那天我就看見啦。當時他坐了談家的船，那船氣派，我多看了幾眼，便聽見他身邊的隨從提起過閣老、又喊他少爺……方才你去找按察巡撫使後，我跟過去就瞧見他那師爺送了手信出去，我便想，這信件是不是送給高家的？如果送到高家，說不定會旁生枝節，談家在本地的勢力錯綜複雜，跟高家爭鬥，如果有這個把柄，他們肯定不會放過，如此一來，四叔他們就有救了。退一萬步來說，要是巡撫不管，談家為了利益，勢必要管到底。”
慕綰綰心底一陣驚駭。
不是為了談家，而是因為喬明淵。
他顛覆了她之前對這個人的認識。
因一醒來就在喬家的緣故，自打見到喬明淵，慕綰綰對他的印象都是一個溫軟的少年郎，穩重老成，一個人扛起不該擔任的責任，總惹得她時時憐惜。可她萬萬沒想到，藏在這清朗皮囊下的靈魂，聰明到她想不到的地步！
按照道理來說，喬明淵沒讀過多少書，就是一個碼頭做工的，這些東西不會有人教他。恰恰恐怖就在這裡，他無師自通，已然懂得製衡的道理，這是天分！
旁人求都求不來的天分！
她什麼狗屎運，竟然攀上了這樣一個夫君？
“我跟你說這些，你是不是討厭我了？”喬明淵說著說著，忽見慕綰綰臉色不對，話語一收，臉上頓時閃現出一股忐忑不安來。
慕綰綰一時間也不知道說什麼才好，搖搖頭，悶頭往家裡走。
隻不知為何，她心底生出一股失落感。
她小覷了他的聰明，那這些日子以來，難道他也在利用自己？
正要踏進三房的院子，一直默默跟在她身後小心打量她的喬明淵忽然一拉她的手臂，迫使她停了下來：“綰綰，你是不是覺得我是一個心機深沉的人，所以不高興了？”