昨兒先入為主，他自然是相信慕綰綰的，可方才老大說得也沒錯，憑著慕綰綰一個小丫頭，按察巡撫使會賣給她這麼大的麵子？
喬明淵一直默不作聲的在看，見喬老爺子麵容動搖，他便沉聲的開口：“大伯的同窗果真是厲害，他如今是在哪裡高就？”
“這……”喬老大一時之間被問住了。
昨天跟他一同喝酒的人倒是有兩個秀才，可也隻是秀才而已，沒中舉之前誰都沒個一官半職，他也編不出一個適合的崗位來。
喬明淵抿唇一笑：“大伯，人家救了四娘，就是咱們喬家的恩人，改日等家裡有了銀錢，咱們該知恩圖報，上門去拜見一二，哪怕彆人不收，總也得心意到了才是。”說著又轉頭看向喬老爺子：“阿爺，若真是大伯請的人救的四娘，恩人昨天還在跟大伯喝酒，定然就住在清水鎮上，離得不遠，咱們可不能裝作不知道，鄉下人沒什麼好東西，誠意卻是十足十的，你說是不是？”
“是啊，老大，你說說恩人姓甚名誰？”喬老爺子真當是喬老大請的人救的，很是認真的追問。
喬老大騎虎難下：“爹，人家是看在跟我幾十年的交情的麵子上，哪裡是為了要我們報答。真要報答，回頭我請他喝幾頓酒就行。”
“那怎麼成！”羅氏見喬明淵咬著不放，倒也反應了過來：“大哥還是說清楚的好。”
“他也是請的旁人，我怎麼知道那人是個什麼官？”喬老大緩過來了，他耍了無賴：“爹，我平日裡什麼時候跟您撒過慌，你不信我嗎？”
喬老爺子見他說不出個所以然來，心中不由一陣失望。
四房的人已然看透了喬老大是個什麼人，兩人對望一眼，不齒溢於言表。
二房兩口子歎了口氣，於氏輕輕拉了拉慕綰綰，喬鬆柏則拍了拍喬明淵的肩膀：“罷了，就當有人放了個屁罷。”
喬老大終究是心虛，屋子裡一安靜下來，他就覺得背上仿佛背了一座大山一般沉。昨夜宿醉，他頭疼欲裂，便伸了個懶腰：“爹，沒什麼事的話我先回去休息一會兒，昨兒跟幾個同窗聊得晚了，沒睡好。啊，還有，明鶴如今在鎮上讀書，我昨兒聽我在修文學館的同窗說，咱們明鶴念書刻苦，明年一定能下場。”
“真的？”提起這個，喬老爺子的精神氣一下子就好了許多。
他坐直了身體，滿眼都是期盼。
喬老大點了點頭：“那還有假？好啦，我去睡會兒。”
說罷，當真轉身就回了屋。
李氏理了理鬢角上的頭發，壓製不住臉上的喜悅，她忙說：“鬆平宿醉肯定難受，我去看看他。”緊跟著也走了。
白氏見大房兩口子都出了堂屋，臉色有些複雜，打了熱水回來，她坐在床沿邊一個字都沒說。大房的人走了，二房和四房的人也都各自要去忙，寬慰了喬老爺子幾句就跟著離開。喬明淵和慕綰綰沒急著走，慕綰綰給喬老爺子診了脈後，說是去挖藥，才同喬明淵一起離開了正房。
孩子們一走，白氏就歎了口氣：“老大越發不像話，你是他老子，病在床上，他都不知道問一句。這孩子，這些年的書都讀到狗肚子裡去了。”
“喝醉了的人難免有點糊塗。”喬老爺子想到喬明鶴明年就能下場，心中高興至極，竟還替喬老大解釋。
白氏悶了悶：“可能吧。”
直到喬老爺子病好，喬老大都沒過問，反而是二房和四房的兩個兒子輪流伺候著，慕綰綰也時不時的過來搭脈問診。
白氏第一次對喬老大有了說不出的失望感。
喬明淵和慕綰綰離開堂屋後就去挖藥，兩人走在田坎上，天氣越來越冷，單衣已經變成了夾衣，被外麵的風一吹，冷氣讓人手腳麻木。
“方才好奇怪，四叔和四娘竟沒跟大伯鬨。”慕綰綰想起就覺得不同尋常。
喬明淵抿唇：“誰都不是傻子，經過這事兒，四叔四娘怕是也看明白了，你瞧著吧，四娘是個有腦子的，說不定……”
彆的話他沒再說，也不好說。
慕綰綰略一細想就明白了。
她唏噓了一陣子，很快就拋開了這些事，專注的挖起藥材來。
一晃兩日過去。
喬明淵的休沐結束，要回明陽學館去，慕綰綰做了一大罐肉沫辣椒給他帶去學館吃，末了又千叮嚀萬囑咐他彆省著用錢，該吃就吃，目送喬明淵進了學館，她轉身就跟喬明景繼續琢磨起生意的事情來。就在一片緊鑼密鼓中，慕綰綰研製的胭脂開始入市售賣了。