“學生們自當儘力。”丁寶林客客氣氣的還禮。
修文學館的學生聽了這話，當場就笑開了。有人直言不諱：“是啊是啊，可儘力了，上一次考試，十七人去，連個中的都沒有。”
“明陽哪能跟我們修文比，我們去了十六個，中了十三個呢。”
“明陽的，彆在那待著了，來我們修文吧！”
已然是公開嘲諷加挖牆腳。
明陽的學生氣得跳腳，偏生丁寶林在這裡壓著，不敢多言，一個個的臉皮都憋紅了。喬明淵也打量著那些學生，一掃過去，就瞧見了喬明鶴，過年挨了一頓揍，在家裡休養了近一個月，他才好了起來。兩人的目光剛對上，喬明鶴就挺了挺腰板，他對自己所在的修文學館還是很有信心的！
在喬明鶴的心裡，喬明淵讀書晚，又是在個那樣的破學館，如何能跟自己比？
等著吧，他這一次一定能將喬明淵壓下去！
喬明淵嗤笑一聲，仿佛看出了他的心思，什麼都沒說地彆開臉去跟身旁的沈秋池說話。
丁寶林同那修文學館的楊毅龍沒什麼可說的，又拱了拱手，修文學館的馬車搶著路就走，將明陽學館的車逼到了路邊。
學生們義憤填膺，紛紛痛罵修文學館不是個東西。
丁寶林寬慰了學生們一二，等修文學館的人走過，才催促著車夫快些去縣衙。
等學生們都報考後，大家又回了明陽學館。接下來的十天，除了甲班下場的學生之外，其餘人等皆是自己溫書，學館裡的氛圍空前壓抑，幾個夫子並著丁寶林都在忙著給學生們開小灶，知識點一股腦兒的灌輸給大家，逼著大家寫文章。
如此苦苦挨了十天，二月十二，明陽學館就放假了。
大考前也不能逼得太緊，否則適得其反。而且，學生們要到縣裡去參加縣試，也得準備銀錢和物資，得給足了大家時間。
在喬明淵忙碌的這段時間，慕綰綰反而閒了些許。喬家的生意穩定了，加上年前同胡山公說好的合作的事情，還開始擴大了規模。美源化妝品通過胡山公的手，開始沿著水路擴散開去，這給慕綰綰帶來的財富是巨大的，每一次結算，都讓二三四房的人呆若木雞。
美源化妝品的工坊裡，如今已經添了不少人手，還是覺得速度不夠快。
為了擴大生產，慕綰綰已經不再滿足於在附近的鎮上收購材料，上一次胡山公的商船啟動時，高斌跟著上了船，遵照慕綰綰的吩咐，去尋找能夠長期合作的穩定貨源。
還真給找到了。
平遙府隔壁的臨州府有個縣叫池縣，那裡氣溫穩定，常年都有鮮花開放，高斌跟那邊
的人談攏，每月大量從池縣買回乾花。因花多，那兒的胭脂材料也多，而且比平遙府這邊要便宜，高斌做主，還談下了一些彆的材料的價格。跟胡山公合作的好處，就是在運費上的絕對優惠，如此一來，本錢雖說有一點提高，但產量上了不止一個檔次，能返銷出去的貨也多了。
以至於後來，美源化妝品走遍大盛的角落，為慕綰綰帶來了不可比擬的財物。
眼下卻才起步，慕綰綰隻交托了兩批貨給胡山公，已然帶走了小山頭上的所有庫存，超市裡的美源化妝品轉告急，隻得加緊趕工。
同時，春暖花開，山頭上的土地雖說種不了糧食，種些菜是可以的。
慕綰綰就種上了菜，長一段時間采一次，送到超市賣，這些就不要太多本錢，等於是穩賺不賠的買賣，隻是得留心著需要人照顧。
下河村什麼都不多，種地的人多，隻要花些錢，多的是人願意乾這活。
到了二月，聽說喬明鶴和喬明淵都要在今年下場，喬家的氣氛就開始古怪起來。兩家人，兩個孩子要考試，少不得要比一比。
大房兩口子尾巴都要翹到天上去，在他們看來，三房的喬明淵才讀了幾天書就妄想考中功名，做夢去吧！
哪像他們兒子喬明鶴，他們明鶴讀書十幾年了，又聰明，這次一定能考中！
大房的人喜滋滋的，喬老爺子的心情有些微妙。這種夾雜著歡喜、迷惘與期待的複雜心情，他每一次開考都會經曆。從前是為了喬鬆平，如今是為了兩個孫子。這種心理要一直持續到結束，他的心才能安。大家都知道，也沒誰刻意去打破他的幻想。
反正事實會說話的。
到了二月初十，喬明淵和喬明鶴都回家了，休息兩天，二月十三晚上，兩家人就開始收拾行囊，準備啟程去易縣參加考試。