看著這些地契，喬明淵心情格外複雜。
當初想讀書，很大程度就是被喬老爺子影響的，想著將來中了舉之後能讓喬家人免了田稅。那時候眼界不高，但也知道中了舉之後能庇護全村，做下河村最大的地主老爺。跟著衛輕軒學了這麼多年，他的眼界提上去了，心思跟著也變了，他覺得自己在成為下河村最大的地主的目標上，還可以更雄偉一點，比如庇護一方百姓？
喬明淵的手輕輕點著地契：“祖爺，就算是兩成租子也不少，而且投佃過來，地都成了我名下的東西，族裡人沒意見？”
“能吃飽穿暖，誰會有意見？”喬族長搖頭。
這些地契裡麵有三十畝就是他家的，他平心而論，每年少兩成的租子真的能省下來很多，折合成銀錢都能給家裡添好幾樣物品了。
他想了想，又帶了幾分試探的補充：“再說，明淵你是大家夥兒從小看著長大的，你的人品大夥兒信得過，地契掛在你名下，你還真能給大家吞了不成？”
是不會要。
喬明淵心裡清楚，但他覺得此時不妥。
“祖爺，我是什麼人大家清楚，可大家有沒有想過，我今年才二十，以後我還有子子孫孫，我不能保證以後子孫會做出什麼出格的事情來。按照大盛的律令，地契寫了誰的名字就是誰的，將來若我不肖子孫犯渾，我在地下連管都管不著，又當如何？”喬明淵想了想，便道：“能庇護父老鄉親，讓大家少些蹉跎，我挺願意，不過我這人就怕麻煩。”
話已至此，喬族長知道他心裡的顧慮了。
他提議：“如若不然，你寫個收據給大家夥兒？”
“朝廷隻認地契。”喬明淵道。
喬族長回他：“朝廷有朝廷的律法，家族有家族的條款，若將來你的子孫不認收據，朝廷律法管不到的，家族條款總能約束一二。再說，你這些擔心都多餘，你和綰綰都是不錯的孩子，將來你們的後代還能成個逆子？”
話說到這個份上，再推脫就顯得不近人情，旁人也會說他發達了就忘了鄉裡。
喬明淵想了想：“既然祖爺覺得這樣好，那就這樣處理吧。不過，祖爺知道我家裡的情況，綰綰做著買賣我有朝廷的廩食，不缺鄉親們的這口糧食。我這次在通山書院求學，倒也漲了一些見識，聽人說通山書院以前就隻是一個族學而已，我想著要惠及鄉裡，免口糧食未免短見，幫扶鄉親們也不能靠我一人之力，他們也得自己立起來。”
喬族長豎著耳朵聽。
喬明淵將自己的意思細細說了。
地可以掛靠在他的名下，這樣一來大家少交田稅，一年能省下不少口糧。但租子不能不交，就按照喬族長說的，收兩成租子。
隻是這些租子他不要，他提議交給喬家人打理，每年收了租子換成銀錢，這些銀錢交給族裡，由族裡辦個族學，請幾個靠譜的夫子來教授，族裡有適齡的孩童就送到族學來，哪怕將來考不上舉人秀才，識幾個字也多條出路，不必再辛辛苦苦的地裡刨食還落個食不果腹的下場。
這個提議讓喬族長很心動。
喬明淵說得沒錯，誰也不能幫誰一輩子，最重要是自己得立起來。
眼下各家各戶不是不想讓家裡的子孫念書，而是沒有這個餘錢，如果族裡能興辦族學，說不定將來還能多出幾個舉人！
送走了喬族長後，喬明淵回到東廂房，慕綰綰正蹲在地上將他行李箱和考箱裡的東西一一收拾出來。臟衣服堆一邊清洗，筆墨紙硯都歸置到書房，將所有東西都安排妥當後，她才得了空跟喬明淵說話。
喬明淵坐在桌邊，漫不經心敲著桌子，有些忐忑的瞧著她，將方才跟喬族長商量的事情說給慕綰綰聽。
“我是這樣想的，以後咱們的路還很長，若不讓家族立起來，難免雞毛蒜皮的小事都找到頭上，沒來由多操許多心。事先沒跟你商量清楚，你會不會怪我？”
做地主夫人，吃穿不愁，大概是每個女人都想過的日子，他就這麼拒了，真怕她不高興。
慕綰綰聞言一愣：“收租子的錢很多？”