天啟帝心中不免嘖嘖稱奇。
都說此人不過一介布衣，論起氣質來，他跟那些世家子也不差上麵，而且，那些青澀的世家子因為少了磨難，在老辣程度上還比不上他。
此人如珠如玉，可雕可琢。
他欣喜不已。
天啟帝到了保和殿，在內監的引導下，群臣跪拜。那些朝臣尚且覺得跟往日不同，更何況這些新晉貢士們。過了今日，讀書人完成了魚躍龍門的蛻變，真正成為天子門生，可以入朝為官。寒窗十年，所求不過功名利祿、金殿策問，讀書人的期待之情溢於言表。
“開始吧。”天啟帝的聲音很輕。
金鐘再次敲響，一時間，保和殿裡鴉雀無聲。眾考生按照自己的座位跪坐在案桌後，監考的九卿便開始分發試卷和試題。
殿試隻考一道策問題，眾考生仍舊是緊張，皆坐得端端正正。
策問有專門的格式，首先答題的格式就不能出錯，喬明淵等著試卷發下來時，便在腦中先過了一遍格式，記住了衛輕軒提點他的數個點。等再睜開眼睛，腦中一片清明，他精神很好。這時候，陸紆正好發試卷發到了他跟前，他雙手接過黃色的試題，輕輕打開，隻見上麵寫的是：問法治與人治。
喬明淵忍不住微微勾了勾唇角。
這題目像是天啟帝會出的題。
保和殿裡一片沙沙聲，考生們在翻動試卷和試題，也有人在磨墨，性子急的已經開始書寫起來。喬明淵不慌不忙，他靜坐了片刻。
之後越來越多的人開始寫題，喬明淵才慢慢的磨墨。
在一片人中，他處處顯得落人一步，難免招人耳目。
監考的考官已經有好多個將目光落在他身上，金殿告禦狀，喬明淵已然名揚官場，見過他的人都對他印象挺深刻。
陳叢藝哼了一聲：“裝模作樣。”
他身邊坐著內閣的幾個官員，聞言有人笑，有人表情晦暗不明，倒是誰都沒開口接他的話頭，他們靜靜的坐著，比起年輕人來，他們這些老頭子更能坐得住。那應試的貢士都不著急，他們更不著急，且等著看一日過去會是個什麼結果。
不過，喬明淵剛剛及冠，已然五元在手，他們倒是想看看他會不會做那六元及第第二人。
“陛下在座，諸位還是少些言語吧。”談敬喝了口茶。
他身側的人心領神會，應了聲是。
除了他們，高高在座的天啟帝也在看這群貢士。天啟帝臨朝快十年，其實這皇帝當得挺憋屈，先皇留下了一個爛攤子給他，勞是他殫精竭慮，仍舊顯得力不從心。朝廷的勢力錯綜複雜，氏族的力量深不可測，他剛開始也曾經想過動一動，結果惹來無窮的煩惱。天啟帝不是第一次主持殿試，確切來說，打他登基開始，這是第四次殿試，他有自己的打算。
這一屆貢士的名錄他早看過，心裡也清楚在座的三百號人裡，誰跟了誰的陣營，誰又是誰的門生，勢力劃分倒不難摸清。
難的是，這些人裡，乾乾淨淨的人極少，能做純臣的人更少。
而他想要的，就是那些純臣。
他想選一批人出來，不管是選到翰林院深造還是放到外地打磨，假以時日，都能為他所用。
可惜，走到會試這一步，尋常子弟是極難出頭的，比起官宦子弟來說，他們缺少平台，眼界不夠，在策問上總顯得不夠得體，要麼是鋒芒太過，要麼過於中庸，能讓人拍案叫絕的見解，大多出自那些世家子弟的筆下，無他，見多則識廣而已。
這是差距，無可否認的差距。
天啟帝心裡著急，每一次殿試他的要求都不多，隻要能選出五個純臣，對他來說就足夠。實在不成，能培養三個也頂好。
不過麵上這些都不能表露，天啟帝的心思甚至不能讓眾臣覺察，否則他苦心選出來的人還沒出頭，就被這些權臣弄死了或弄廢了。因此，他一貫都順著這些權臣，然後自己暗戳戳的選中自己想要的人，將他們放在不太顯眼的地方，慢慢立起來。
懷著這些心思，天啟帝看這些貢士就像在市場買菜，挑挑揀揀的目光難免讓人心生畏懼。
那些學子們感受到帝王的眼神，有人緊張有人興奮，甚至還有人險些暈厥，不一而足。天啟帝在心裡暗暗罵爛泥扶不上牆，一邊繼續逡巡。
他瞧著麵無表情，實則在心裡一直默默的記他看好的幾個人。
喬明淵這時候更紮眼了。
在大多數考生寫了過半的文章時，他才開始提筆寫字。