楚珂極力抻手去夠那腰牌，卻被寧展側身避過。素白輕衫從手裡堪堪滑走，她不肯放棄，依然空懸兩臂。
“少君，你會救他的，對不對？對不對？”
寧展並不回應，隻站著一把一把試那串鎖匙。
其實他大可出腳踹開此門，或是拔劍砍爛掛鎖，但步千弈若真敢問他要人，他還得搬出大理寺玩忽職守的由頭，而非誰來劫獄這樣明著決裂兩州的說法。
“他們......”
楚珂淚如雨落，顧不上抹臉，心在寧展的沉默裡發顫。
“他們......到底要給衛子昀判什麼罪？衛子昀會去哪裡？少君，您是不是要......要裁汰他了？”
哢嗒。
掛鎖卸下，楚珂來不及起身，跪地膝行撲去。她本欲將那腰牌穩在掌心，看個仔細，不意伸手一抓，竟整塊兒帶了下來。
“少、少君......”楚珂手足無措，捧著玉牌要還與寧展，“我不是有意！”
寧展仍側身躲開，仿佛那是件不詳之物。
“你不是早盯上這東西了嗎。”他望向高牆窄窗，外邊雷雨不減，“現下到手了，為何又不肯收。”
楚珂聽得出，寧展對她的不滿，不亞於她對寧展的成見。
她膝骨壓著凹凸不平的磚，與寧展隔開半臂，雙手托起腰牌，低頭道：“請少君，救衛子昀一命......”
“你以為這是什麼。”
寧展背身而立，聲氣低緩，令人聽不出喜怒。
“本君把它送給你，你去向墨川大家、向步溪微王求衛子昀的命，看他們瞧不瞧這東西一眼。”
“我......”楚珂話音愈來愈淺，像是被人摁入泥塘的嗚咽，“民女無能。”
“無能？”寧展稍稍側首，好像看不見楚珂的狼狽，“無能你在這牢裡裝什麼人精。你覺得混過了大理寺審訊，就高枕無憂了？你當自己很聰明？”
寧展麵對著眼前的楚珂，罵的卻是曾經的自己。
彼時，他尚與初至步溪集鎮的楚珂一般年紀。比之他欲蓋彌彰扯下的謊，楚珂胡言亂道的供詞不過如是。
楚珂未抬頭就急著坦白：“他說！他說，把那些世家子的醃臢，還有我與他的關聯瞞下來，我才能無事！他說......若是我也被墨川盯上，主家便不會救他了——”
“他說，他說！”寧展猛然回身，拂袖道：“那他當初讓你走，你為何不走？”
寧展按捺不下，幸而周遭四室皆空。
“少君！”楚珂忙不迭挪動膝蓋，遞上腰牌，顫聲道：“你能救衛子昀的，對不對？他一直說主家待他——”
“他走了。”寧展目不轉睛地盯著腰牌，打斷道。
“真的！”楚珂不敢想衛子昀的歸宿，卻不禁期待，“去哪裡了？”
“沒了，死了，入土了。”寧展兀自抽回腰牌，“滿意嗎？”
死了？
那個頂天立地、無所不能及的衛子昀，死了？
楚珂兩臂猶然高舉，宛如盛滿她希冀的牌子還在手裡。
窄窗外豪雨打葉。
簌簌、簌簌......
她被飛速帶回渾身濕透的落湯雞麵前。
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“衛子昀！你又在搞慫過（做什麼）啊！”
楚珂在家裡餓得肚子亂叫。
她原以為突如其來的雷雨把衛子昀困在哪處，人一時半刻趕不回來。然衛子昀不僅把自己淋成了打橫挪移的落湯蟹，還拖回來一株沾泥帶水的“參天大樹”。
若這樹立起來，種進土裡，至多能比衛子昀高上幾個頭。故而，是小鳥兒獨有的參天大樹。
什的銀喉長尾雀，楚珂未曾提起，衛子昀也不甚清楚。他隻知道，自己悉心喂養了將近五年的鳥兒，現今仍是小矮子一個。
他日複一日給楚珂滋補膳食，好容易補出來幾兩肉，全長臉上了。
到頭來，楚珂胃口是大了，臉是圓了，眼睛也炯炯有神，但一雙手腳照樣近似衛子昀單手即可折斷的細竿。
衛子昀將香樟樹擱置在小院房簷下，又照著楚珂化形後的身段對香樟丈量了好幾回，這才心滿意足撣著雨水進屋，帶上門。
楚珂追在衛子昀身後，一著急就愛蹦些衛子昀聽不懂的鳥語。
“衛子昀，你就教我燒飯能抹樣（怎樣）啊，天天正暫子（這麼晚），我——”
衛子昀蹲在盆邊擦汗洗臉，無暇看楚珂，直截道：“說人話。”
楚珂幾步躥到衛子昀對麵，兩手叉腰。
“教我燒飯！”
衛子昀抬起埋進粗布的臉，看看楚珂，再瞟向灶台，不禁樂出聲：“你還不及那鐵鍋擺得高，連裡頭放的什麼東西都瞧不見，燒哪門子飯？”
不待楚珂發作，他從懷裡掏出兩堆香噴噴的油紙，在楚珂眼前揮了揮。
一見那焦黃的油紙，楚珂便不由咽口水，即使餓得兩眼發昏，亦然手腳並用，跳起來搶。
楚珂也不明白，為何衛子昀自己淋成那般德行，卻總能把兩堆油紙護得完整——管他了，這可是玉米餅！比雞鴨牛羊，滋味不知美多少！
是掛上鉤子，就能吊著小鳥兒連追三四裡都不帶歇氣兒的玉米餅。
他今日進城複命，料想無暇生火做飯，於是路上買了兩袋子將出爐的餅。衛子昀了解楚珂最饞這個，可惜這會子拿在手裡，不怎麼熱乎了。
楚珂倒是一如既往，捧著餅吃得香，不多時就沾了滿嘴油花。
她心情大好，以致衛子昀沒費多少口舌，便說服楚珂應了讓他擴高屋子、且把外頭那樹