“沒。”
安靜片晌，寧佳與好像篤定李主事不會久留王宮，緩慢道：“......去了哪裡？”
“茶樓。”白歌側首，瞧著寧佳與憔悴的側顏，“見嘉寧少君。”
寧佳與身穿平日極少接觸的素色，額頭束的那抹白，儼如就是整個人繃緊的最後一根弦。若白歌抬手將其扯去，她便會徑直磕在靈台，隨亡者一睡不醒。
寧佳與撐地起身，取火焚香。
她背對白歌，沉悶道：“何時回——”
“你知道大師兄死之前說了什麼嗎。”白歌沉聲打斷。
寧佳與頓了頓奉香燭的手，沒有回頭。
“什麼？”
“他說。”白歌鬆開拳頭，卻是道自己的心聲：“寧展絕非善類，你離他越遠越好。”
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熊霆的死狀與衛子昀大差不離，皆為利刃穿喉。
以寧背著衛子昀的屍首走出囚室，左手扶人，右手提劍。寧展隔空抹脖，以寧得令，遂以迅雷之勢自後向前捅穿了熊霆。
熊霆仰倒在地，悔自己早未想到那暴君不會有好種，寧展亦不會因為白歌一句話就輕易放過他。
鮮血大口大口往外湧，熊霆業已說不出任何話。他被白歌扶上肩頭，指尖沾了些紅，艱難地拂開雜草，在地上畫著什麼。
白歌極力辨認血跡，熊霆倚著肩頭悄然閉了眼。
那是個歪歪扭扭，來不及寫完的“雨”。
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寧佳與埋下頭，唇角不住抽動。
她小心翼翼地插穩新燭，後雙手合十，貼於額前，無聲念道：“對不起......一路好走......”
“上山罷。”白歌扶劍起身，“世子殿下在那裡等你。”
寧佳與還想問話，則見白歌單獨牽來她先前落在嘉寧那匹快馬。她心領神會，噤聲上馬。
這一趟，須得她孤身赴約。有些話，也隻能從當事人口中問到答案。
寧佳與重新勒緊額頭的白布，疾馳而去。
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三大暗閣遴選的隱士，各有出處。
聽雪閣的目光，起初大多放在流民中骨骼清奇的步溪孤兒身上。選定，則至慈幼山莊，交由步長微指派的教習先生，因材施教。
這些年幼失親的孩子，穿過相仿的圓領套衫，分過相等的一日三餐，度過相依相伴的髫年，離開山莊後，仍要踏上截然不同的征途。
如學有所成，簽下賣身契，領入聽雪閣。
假使一竅不通，送出山莊，進步溪官府打雜。
官府是早出暮歸的陽關道，聽雪是不見天日的獨木橋。
陌路上，舊日夥伴至此杳無音信。
他們都以為自己才是被主公選中的幸運兒，不敢想象餘下人如今身歸何處，頂多對著手邊的影子問一句——闊彆多年，安康否？
是以，慈幼莊可謂密不透風。
在聽雪閣以外看來，立於深山密林的山莊，僅僅是個收容童齡孤子的育嬰堂。許多人甚至不知山莊具體何在，包括消息靈通的青竹閣。
而熊霆那類力大若牛者，是步長微的