荊州。
劉表收到了天子飛騎詔書之後，對南陽邊緣再次駐軍補防。
加設了十餘道關口來阻隔張濟進軍，收容百姓到關內保護，民戶、商賈皆是懼怕西涼鐵騎的惡名，紛紛依附劉表治下。
相對於惡名昭著的西涼將，他們更信任劉氏皇親的劉表。
而劉表在進入荊州之後，也的確是惠政於民，力求清靜善治。
故而張濟雖然率軍占據了南陽境內許多城池，卻遇到了一個極難解決的問題——無糧過冬。
糧食不夠軍隊吃食，更加不能顧及百姓流民，張濟僵持了十六日，眼看氣候逐漸變得更加寒冷，軍心動搖，不少人都萌生了退意，想要從軍中脫離出去。
無奈之下，他們也明白不能再繼續坐以待斃。
所以，張濟下令攻伐穰城，以劫掠各地百姓的糧食，正因劉表已經收治了百姓，所以即便劫掠也收效甚微，他已被逼而反。
隻能悍然攻打穰城，引起了極大的動蕩騷亂，劉表最後無法忍受，以還擊掀起了大戰。
在冬日之前，攻打穰城時，張濟身中流矢。
其部眾慌亂不安，隻能退走。
張濟的傷勢很難恢複，已被射中了要害，但在臨終無奈前，他叫來了賈詡、張繡。
將自己眼前唯一的親人交托給賈詡。
張繡撲在叔父的麵前動容哭泣，神情悲傷不已，周圍親兵大多望向他們神態複雜，不知去向該當如何。
張濟血染胡須，麵色蒼白不已，喘著氣息看向賈詡，勉強展顏而笑，道：“文和先生，我命不久矣，可否將侄兒繡托付於你。”
“繡生性衝動，武藝超群但計謀不足，還需先生指引，方才能在這亂世之中活下去。”
賈詡拱手應下，神情也有些悲慟，歎道：“將軍，戰事如此，生死無情，在下也無法預料，取穰城實屬無奈，但劉表對我們嚴防死守，應當是有些隱情……”
“唉，在下預計，乃是天子下詔，阻攔了劉表與我們聯合。”
“劉表為漢室宗親，他唯一不能拒絕的，便是天子旨意。”
賈詡很敏銳的察覺到了其中的變化，而且很快想明白了可能。
那位曹公的能力，他從來沒有輕視過，況且他的手底下，還有一堆能人異士，隻能說，都是攪動風雲的好手。
“將軍，穰城雖不能下，但少將軍可歸投劉表，此節你大可放心，在下料定，劉景升仁德名聲在荊襄傳為廣泛，人人皆知。”
“他已經重傷將軍，對少將軍也會心懷愧疚，我們退而求其次，與之相商，為荊州守宛城，劉表一定會同意。”
賈詡說完了這番話，讓張濟長長地歎了口氣，十分欣慰的看向眼前清瘦成熟的儒生。
“一路走來多謝你了，先生。”
“將軍謬讚了。”
“我知道，先生有所圖，利用我叔侄順勢離開長安那一潭渾水，但一路以來，先生儘心儘力，為我所謀，我不怪伱。”
包括，此時賈詡才分析出來的局勢，讓張濟也很安心。
其實為何他之前不說，張濟心裡也有所猜疑，因為張濟不死，劉表不會和談。
所以當下的局勢就是，自己死了，可以保住侄兒與身邊跟隨的部眾，反而能得以保存。
想到這，他轉頭來看向張繡，伸出染血的手緊緊與張繡相握，沙啞的道：“我的家人，交托給你了，繡兒。”
“叔父！！！”張繡哭著怒喝了一聲，但手掌被張濟用儘最後一絲力氣緊緊握住。
“繡兒，不要憤怒。亂世之中，能活下去便是勝利，同時要對文和先生言聽計從，將他當作你的叔父來對待。”
賈詡聞言動容，在一旁拱手相送，他聽張濟這氣息，明白已經沒有幾息了。
張繡泣不成聲，唯有點頭。
張濟看向天穹，該交代的都交代了，老天待他不薄也，此時傷口疼痛都緩緩麻木，身體越發的冰寒。
“其實，我一早就明白並沒有爭奪亂世的實力，不過想要掙一份家底罷了。”
“將軍，”賈詡忽然拱手道：“正因如此，若非是意外中了流矢，恐怕你才是唯一能功成身退的人。”
“嗬嗬，”張濟笑著閉上了雙眼，身體無力的垂下。
在張繡的痛哭聲中，不遠處這些圍著的將士表情複雜，渾身仿佛都失去了力氣。
一夜整頓，賈詡來到帳前，走到正飲酒緩和心情的張繡麵前，道：“少將軍，再過一兩日，你該讓軍中將士的悲憤情緒都平複下來，然後親自去襄陽請見劉景升。”
“為何要去見他？”張繡臉上露出了好奇的神色，“先生認為我此時去求劉表，他就肯讓我在荊州安置下來嗎？”
“不錯，他一定會願意，”賈詡臉色一凜，鄭重拱手，道：“眼下，張濟將軍已經戰亡，他認為的最大危險已經解除，而我們真正交兵的理由，實際上是軍中無糧可食。”
“少將軍心中應當有數，眼下跟隨的部眾尚還有兩萬餘人，如果因為沒有糧食而嘩變，那荊州境內，就會有兩萬賊寇。”
“所以，少將軍以此理去與劉景升請和，他也必定會有所考慮，因而將南陽之內其中一城讓與少將軍駐兵，並且支援糧草輜重，讓將軍防備北麵曹操的進攻。”
“防備曹操？”
張繡清秀的麵龐一滯，眉頭已成了個“川”字，刀削般的輪廓中，有腮幫鼓起，頗為銳氣。
他從未見過曹操，但是這些年卻不斷聽說他的事跡，此人堪稱當世之雄，應當有吞吐天下之誌，用兵如神、勇猛殺伐。
又有仁德傳播於世，至今已在數年之內，安置了數百萬的百姓，其功績甚至可留名於史書之中，供給後人瞻仰。
這樣的人物，遲早會來攻伐南陽，憑借他的兵馬怎能擋住呢？
叔父當初南下，難道是在等待什麼嗎？
張繡思索片刻，誠懇的問道：“請先生明說，若是曹操來攻我，我應當如何？”
“堅守死戰，以展現將軍風貌，令軍中將士上下一心，不可讓曹操破城半步，”賈詡直截了當的回答，讓張繡愣了愣。