“走快點，磨磨蹭蹭的幾時到沙門島？”
“裴孔目，你這走一腳歇兩步，著實令我等為難。”
“就是，你這家夥一路上儘知道偷懶。”
“不是拉屎就是撒尿，這裡痛那裡疼，一天天事多。”
河北路德州境內，坑坑窪窪的官道上。一個戴著盤頭鐵葉枷的犯人被兩個頭戴大帽，身穿青，拎著水火無情棍的公差押送著一步一步往前走。
這個臨行前挨板子有棒傷的犯人身上掛著幾個包裹，走得慢卻被兩個空著手的解差喝斥催促。還不時露出桀桀怪笑調侃，滿臉的小人得誌。
這犯人穿著罪衣罪裙，衣衫單薄，深秋的風兒一吹直哆嗦。身上散發一股怪味，衣物破損，後背處有大塊血痂，一些顏色鮮豔，顯然新留下不久。即便這般還被強行背著包裹，挪步前行。
這可憐的犯人名叫裴宣，是京兆府人氏，本是出身吏官。曾任本府六案孔目，因剛正不阿，辦事公允，人稱鐵麵孔目。他不但刀筆精通，而且善使雙劍，智勇足備。卻被本府貪官陷害，刺配沙門島。眼下正被兩人押送奔赴登州途中。
因為裴宣為人正直，從不搞歪門邪道，執法嚴格。一些作奸犯科者被處置，也得罪了不少同僚，如包括兩個押送之人，借此機會來刁難報複。
這一路走來，裴宣可老遭罪了。這兩個同僚非但不念舊情，反而變本加厲，非打即罵，想方設法害他。如吃飯不給吃飽，睡覺不讓睡好，如廁方便時也不解開枷鎖，譏諷挖苦，動輒打罵……
令裴宣一路吃夠了苦頭，有苦難言，無可奈何。性格剛正的他不反抗，不低頭，默默承受著。
“裴孔目，快點走。再不走休怪我等棒下無情。誰讓你得罪知府相公，說了一路要好好照顧你。”
“就是，這是什麼世道？不做點壞事，哪有好日子過？彆人沆瀣一氣，就你剛正不阿，為人正直？府庫錢糧少了你要管，吃空餉，克扣軍餉你硬要摻和。行為何其愚蠢？成為他人眼中釘肉中刺，上麵相公屢次提醒你不聽，豈能善了？”
“不要怪兄弟不講人情，實在是你這個孔目太過死板。在大事上你抗議底下的兄弟為你喝彩，你卻不知變通，屁大的事要過問，府衙裡那些當差的誰沒被你找過麻煩？十之八九對你有意見。”
“姓裴的，說話，你倒是說話呀！一路上啞巴啦？”
“你這種茅廁裡的石頭又臭又硬，服個軟又怎地？說聲兩位哥哥我錯了，這路上不少受罪麼？”
“不吭聲，那就走快點，彆磨磨蹭蹭，拽著他走。”
裴宣的沉默以對，任憑左右兩人怎麼說也不開口。隻顧慢慢地前行，對押送的兩人視若不見。令兩個喋喋不休的差人見了惱羞成怒。沿途罵罵咧咧，指著裴宣嘴裡沒好話，不時動手動腳。
越說越氣，兩個三十來歲，身強力壯的大漢伸手拖拽著裴宣加快步伐。可憐的裴宣帶著枷鎖重心不穩，速度快了踉踉蹌蹌，一不小心踩到了一塊石頭，腳一歪人沒站穩，一個側翻栽倒。
這一下摔得不輕，半天都沒爬起來。
“哈哈哈……快起來，你這廝還偷懶？快起來趕路。”兩個差人見裴宣摔倒在地，掙紮著起身半天又倒下，非但不去幫忙，反而看笑話般大笑。直到笑得上氣不接下氣，才走上前用腳踹。
“哼，兩位要殺就早些動手，何必這般羞辱裴某？”裴宣艱難的挪動坐在地上，冷冷地看著兩個解差。嗓音沙啞乾澀，終於說出第一句話來。
兩個解差愣了愣，隨即仰天大笑起來，笑過了才說：“殺你？不不不，我等又豈能做這種事？相公臨行前交代，一定要把你安全送到沙門島。”
“就是，讓你上島上服刑，嘗嘗那裡是何種滋味？誰叫你屢次壞了相公的好事，隻能說你命苦……”
“哎，世道渾濁，儘是些蠅營狗苟之輩。”裴宣聽著兩人的話心裡發苦，抿了抿發白乾裂的嘴唇，心裡無聲地歎氣，雙眼無神儼然生出死誌。與其上了沙門島被折磨致死，不如與兩人拚了。
兩個解差不知道裴宣的想法，上去一頓拳腳相加。
“起來，你還要坐到幾時？”
“起來，快起來，早點到沙門島。”
兩個解差罵罵咧咧，動作粗魯地揪住裴宣拖拽，沒少摸頭拍腦，調侃挖苦，以報當年被罰之仇。也就在三人拉拉扯扯之間，迎麵來了大隊官兵。
他們個個穿著鉚釘皮甲，手持長槍大刀，騎著高頭大馬，隊伍之中有數十輛馬車緊隨。走在最前是一群軍官打扮，捧著旗幟，殺氣騰騰。