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熙寧朝後，大望朝和鹹亨朝雖是女子為帝，使得女子地位和處境在一定程度上較舊時有所提高，但在男女關係事上，女帝當朝時並未下過任何相關旨令。
隨著男風在汴京貴族圈逐漸盛行，並隨之推廣到民間，百姓們自己對男女關係看法逐漸出現改變。
譬如李泓瑞赴京途中，入梁地後他在家客棧投宿，看見一對女子舉止過於親密，好奇問旁邊人：“她兩個啥關係？”
旁邊大爺反而以異樣的目光上下打量李泓瑞，說了句：“關你甚麼事！”
李泓瑞這才知汴梁男女關係竟如此混亂，他本以為這種情況隻流行在愚民蠢眾間，沒想到劉畢沅養男寵，他甚至聽說受天下人敬仰的百官表率、內閣首輔和光，家裡也有麵首。
是故後來聽說太上梁王和李氏女的風月傳聞，他絲毫不認為那是假。
尤其李清賞頭戴蟠螭紋玉簪露麵潁國公府後，關於李氏女和太上關係的流言蜚更是語不絕於耳，臘月半，李清賞學庠放冬假，李泓瑞把人約出來見麵。
“我分官的事，出年後吏部會放公文。”
潔淨的飯鋪裡，李泓瑞特意點了碗海鮮麵給李清賞，自己則隨意要來碗羊肉麵，邊攪拌麵邊道：“劉漕運說他準備把我留漕運司本部，本部司官員分的是永久宅，到時候我們就能徹底在汴京落腳了。”
“是嘛，那挺好。”李清賞執筷攪動碗中麵，微笑得體，闊彆五載，她感覺和李泓瑞除去陌生還是陌生，他們原本就不熟悉，她再努力也熟悉不起來。
他和她光是想法就總不在一處。
李泓瑞隔著兩碗麵騰起來的熱氣看過來，溫柔問：“你好像不是特彆高興。”
“沒有，”李清賞歎口氣，道：“隻是剛忙完學庠裡的事，有些累。”
李泓瑞吃口麵，體貼道：“既然覺著累，等我領了官你就莫再去教書，且不說一個月掙不來幾個錢，風裡來雨裡去才受罪，我看不得你受罪，等成親後你安心在家當官太太，好好享受生活。”
李清賞笑笑，夾片帶著海鮮味的青菜送嘴裡。
不聞對麵人回答，李泓瑞複問道：“不想辭了你那破差事？”
“也不能說是破差事，人總得找點事做罷，閒著多難受。”李清賞記得他以前說話不是這樣的，現在好像變了。
李泓瑞臉上溫柔依舊：“在家待著也不算閒呀，你要照顧昊兒，同時一日三餐勞作家務都可以打發時間，屆時我主外你主內，咱們趁年輕再多要幾個孩子，多好。”
“……”聽李泓瑞提起孩子，李清賞想起大嫂。
大嫂是產罷昊兒後突發血崩，人很快就不行了，彼時產婆不讓男人進屋，說是汙穢之地不吉利，親朋好友也把李舍死死攔在外麵，反而是她這個小姑子被產婆叫進去聽大嫂遺言。
臥房裡滿地血，她踩了兩腳，險些滑倒，大嫂已經沒了人樣，薄薄一片陷在被血染透的被褥裡，本以為咬著牙能見夫君最後一麵，沒想到進來的是小姑。
大嫂就那麼看著她，甚麼話都沒說，咽了氣。
“要孩子的事先不著急罷。”對於生兒育女，李清賞有種刻在骨子裡的恐懼。
李泓瑞不解：“為何，因為昊兒？你放心，我與子惜情同手足，定會把昊兒視若己出。”
“不光是因為昊兒，我也有點自己的顧慮。”李清賞聲音低下去。
當年大嫂死後大嫂父親母親才從老家趕來，看著他們女兒還沒涼透的屍體，以及哇哇啼哭的外孫，大嫂的母親哭坐在地，說了句李清賞一輩子都不會忘記的話：
“彆人生小孩如母雞下蛋簡單，我的兒，你怎就如此倒黴！”
大嫂因產子而殞命，大嫂的母親說這是大嫂倒黴。
李清賞出身軍戶，自幼受父母兄長言傳身教，牢記“若為家國故，此命不足惜”的大義，可她不想自己一條性命死在生孩子上，末了隻得人唏噓歎一句，“這就是女人家的命。”
“想說甚麼？”李泓瑞循循善誘，似乎有用不完的耐心和溫柔體貼，“隻管說嘛，在我麵前無需有顧慮。”
“我，我……”想起那些令人恐懼的事，李清賞囁嚅著，不知該如何向李泓瑞開口，猶豫片刻，口不對心地應了句：“沒甚麼。”
其實她想把李泓瑞的話全盤否定，她要有自己的事做，不要成為隻知道圍著灶台男人和孩子轉的女人，更不想生孩子，可她不敢說。
她不知自己為何不敢說，或許是怕李泓瑞生氣？離開慶城前兄長李舍再三叮囑她，“等事情都過去，就和泓瑞好好過日子”，她牢記著兄長叮囑，想和泓瑞好好過日子。
李泓瑞對李清賞的順從感覺非常滿意，沉默著吃麵過半，他問道：“要不要再加份小菜？這家飯鋪從熙寧年開到現在，飯菜味道都不錯。”
“不了，”李清賞乖巧搖頭，“麵已夠吃，要多會浪費。”
聽聽，多麼勤儉持家的好姑娘，李泓瑞還算滿意地點頭，活動活動酸疼的右肩膀道：“過年時候，出來我們一起過罷。”
“去哪裡過呢？”李清賞很正常地問。