“簾外雨潺潺，春意闌珊。
羅衾不耐五更寒，
夢裡不知身是客，一晌貪歡……”
咿咿呀呀的悠揚戲調，如夢似幻，由遠及近，又嫋嫋地消失耳畔。
和煦的春風拂麵而來，有一朵花從枝頭飄落，晃晃悠悠地落在樹底下躺著的女孩子發端。
淡緋紅的杏花綴在烏黑的鴉鬢上，像是世間最巧奪天工栩栩如生的絹花，襯著那張如同美玉雕琢般的精致小臉，如同畫般美好。
“嘻嘻……”低低的笑聲從耳畔傳來。
枕著手臂睡著的女孩子似醒非醒，直到有一根長長地狗尾草探了過來，在她小巧的鼻尖輕輕地拱了拱。
毛茸茸的狗尾草蹭著鼻子，女孩子的長睫毛抖了抖，驀地打了個噴嚏，這才幽幽地醒了過來。
出現在喬養真眼前的，是兩張幾乎一模一樣的臉。
這是錢家莊上的一對龍鳳胎兄妹，哥哥叫做錢仲春，妹妹叫做錢麗月，兩個人都是十一歲，生得眉清目秀，玉雪可愛。
兩人見喬養真醒來，哥哥仲春便搖晃著手中的狗尾草，笑說：“小喬妹妹，你怎麼在這裡睡著了，也不怕草叢裡跑出一條蛇，咬你一口。”
妹妹錢麗月最是膽小，嚇得抓住哥哥的袖子：“哪裡有蛇？”
錢仲春見沒有嚇到養真，反而把妹妹嚇著了，忙丟了狗尾草安撫：“我隻是嚇唬小喬妹妹的，不是真的有。再說，咱們的阿黃也在呢，就算是有蛇，阿黃也會上去把它咬死。”
錢麗月聽了這個，才又喜笑顏開：“我最喜歡阿黃了。”
喬養真目不轉睛地看著錢氏兄妹，突然覺著臉頰上有東西湊過來，微熱而濕潤地蹭了蹭，她轉頭看去，卻見竟是一隻黃色的半大土狗，正瞪著烏溜溜地眼睛歪頭看著她。
這就是錢家家養的狗子阿黃，狗兒見養真打量自己，便探出舌頭，咧著嘴好像笑的樣子。
錢麗月過來抱住了阿黃，撒嬌地在狗子身上蹭了蹭，又對養真道：“真真，你怎麼睡著了，你知不知道剛才小羊們跑到河邊去了，我跟哥哥好不容易趕回來。”
養真慢慢坐起身來，環顧周圍。
這是一片開闊的綠草地，身後零零散散地有幾棵杏花樹。
隨著風聲傳來的，是有些潺潺的水聲，遠處十數丈開外是綿延的抱錢河，仰頭看去，河水如一條碧綠柔滑的絲帶，嵌在廣袤的草地之中。
而在杏花樹之後，便是錢家莊，屋宇林立，白牆黑瓦，炊煙嫋嫋，村民的身影偶爾穿梭隱現，如世外桃源一般。
在養真八歲那年，趙芳敬帶著她進宮，張天師斷言她是皇後命。
次年，趙芳敬便命人送她離京，來到了距離京城四五十裡的這錢家莊上寄養。
錢家莊的莊主陸老爺，是之前趙芳敬的貼身伴當，從十三王爺小的時候就照顧著，為人最是誠懇忠直。
後來老陸年紀大了，趙芳敬便把這一處的莊子給了他，讓他在此安身立命。
養真看著不遠處的錢家莊，又看看身邊的錢氏兄妹跟狗兒阿黃，回想方才的那“一夢”，心中十分恍惚。
她有些不清楚此刻的自己，是在夢中，還是真實的。
於是抬手在臉頰上用力擰了一下，無比鮮明的刺痛讓她叫了出聲：這是真的，絕不會假。
錢仲春跟錢麗月眼睜睜地看著養真自個兒下狠手擰自個兒，卻都看呆了眼。
女孩子吹彈得破的臉上很快多了一抹通紅，看的仲春又驚又是心疼：“小喬妹妹，你在乾什麼？”
養真顧不上回答他，心中卻掠過許多似曾相識的場景。
如果沒有弄錯的話，這應該是她給趙芳敬送來錢家莊的第二年。
可是……明明這些事情自己已經經過了啊，怎麼會時光倒回？
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又是一陣涼風吹來。
原本晴朗的天色變得陰沉起來，阿黃向著抱錢河的方向汪汪地叫了兩聲。
錢仲春抬頭看了看天色，道：“哎呀！好像要下雨了，咱們快回去吧。”
阿黃聽了就從錢麗月懷中掙脫，跑向不遠處還在低頭吃草的羊群邊上。
羊群給狗兒驅趕，依依不舍地緩緩調頭，往村莊的方向而行。
錢仲春撿起一根樹枝，跑過去幫忙，錢麗月將養真拉住：“快起來，遲了要淋雨的，陸爺爺又要罵我們沒有好好照看你了。”
養真站起身來，她看看遠處蹦跳著的阿黃，奮力趕羊的錢仲春，又看看正拉著自己手兒的錢麗月，所有一切，似曾相識。
但她弄不明白這到底是怎麼回事。
自己居然回到了十一歲時候的那年？
若不是剛才已經確信過不是夢，養真必會覺著自己尚在夢中。
一片烏雲從天邊飄了過來，就好像提前天黑了一樣，隱隱地還有悶雷聲傳來。
阿黃昂起頭，又叫了數聲。
這叫聲驀地提醒了養真。
她睜大雙眼，重新將周圍打量了一遍，越看心裡越是發冷，幾乎毛骨悚然。
那些本來已經模糊了的慘象在心底浮現，觸目驚心。
養真回頭，一把攥住了錢麗月的手：“好，咱們一塊兒回莊子。”
錢麗月愣怔，然後笑說：“你這麼用力做什麼，都捏疼我啦，我又不會撇下你先跑了。”
養真看著女孩子天真無邪的笑臉，心頭卻有種奇異的抽痛跟寒意。
手掌心緊緊地握著錢麗月的手，沒有半點放鬆，卻不是怕錢麗月撇下自己。
養真慢慢地確定了，就是那一天。
同樣的自己跟錢氏兄妹出來山坡上放羊，同樣的大雨將至，大家一塊兒蹦跳著往回。
養真半路遇到了莊子裡來迎自己的莊丁，先回莊院去了。
她以為錢氏兄妹也自回趕著羊兒回家了，誰知這天入夜，錢家人卻來敲門，詢問錢仲春跟錢麗月是不是留宿在莊院了，因為他們還沒有家去，其他地方也找不到人。
一時之間大家都驚動起來，莊子裡的男丁幾乎傾巢而出，打著燈籠冒雨找尋，卻一無所獲。
次日早上，才有人在抱錢河畔發現了錢麗月的屍體，後來經過整天的搜尋，又在抱錢河下遊發現了錢仲春。
兩個孩子衣衫不整，身上傷痕累累，慘不忍睹，也都已經沒了氣息。