宮內的這龍舟賭賽, 曆來是皇後娘娘主持的, 按照規矩，隻有閨閣女子、後宮妃嬪、以及朝廷命婦等參與其中, 男子是不能參與的。
但是因為這是一年一度的盛事，又加上是前所未有的熱鬨，有些好事之徒哪裡能夠錯過。
雖然是在宮中舉行, 但一些王公貴戚之子等自有門路，竟紛紛的趨之若鶩。
久而久之, 形成個不成文的規矩，皇後娘娘跟各家命婦們都在壽山之上的觀仙閣內，而在清晏湖對麵的觀瀾閣裡, 卻是許多皇室子弟並世家公子之類，有時候興之所至，皇帝也會親臨觀戰。
先前就在眾家女子與壽山下湖畔蓄勢待發的時候, 在觀瀾閣中，程晉臣跟三皇子趙曦知, 四皇子趙尚奕三人站在一塊兒。
程晉臣一眼不眨地看著湖對麵, 卻是盯著那許多窈窕身影中的一道身影。
趙曦知卻因為桑家的三姑娘正當孝期不得參與這等熱鬨, 覺著百無聊賴, 正在抱著胳膊打哈欠, 卻聽趙尚奕輕輕地問程晉臣道：“你在看什麼？”
程晉臣忙道：“我、我自然是在看紅玉姐姐。”
趙尚奕笑了兩聲，道：“是嗎，對了，程二姑娘在哪裡呢？”
程晉臣自然並不是在看程紅玉, 聞言忙一頓亂找，可巧程紅玉正跑去找喬養真，程晉臣眼睛一亮：“那裡呢！”
趙尚奕定睛看去，卻也瞧見了程家二姑娘，卻正握著一個黃衫女子的手，不知在說什麼。
趙尚奕看著那黃衫女子的樣貌身形，眼中透出幾分笑意，說道：“跟程二姑娘一塊兒的那女孩子，便是喬家的養真姑娘了？”
程晉臣有些意外：“四殿下也認得養真妹妹？”
趙尚奕道：“當然，那日皇後娘娘召見她，我有幸跟三哥哥一塊兒跟她打了個照麵。”
兩人說話的時候，趙曦知本退到欄杆旁的斜靠上，正懶懶洋洋地抱臂斜躺著，突然聽見兩人提到養真，趙曦知忙坐直了些，轉頭一陣打量，卻也找不到人。
趙曦知不禁趴在欄杆上，昂首往對麵細尋。
正無處找尋的時候，身後卻又聽見寒暄的聲音，原來是六皇子趙崇跟七皇子趙能一塊兒到了。
趙崇跟趙能見了兩位皇兄在，便先上前挨個行禮，趙曦知也不動，隻道：“大家都是看熱鬨來的，不用講究那些，隨意就是了。”
趙崇跟趙能一笑，又跟趙尚奕寒暄了幾句，便往旁邊走開去了。
這會兒趙曦知因找不到喬養真在哪裡，心裡焦急，他卻也不想問程晉臣，便故意道：“晉臣，尚奕，你們猜今兒是誰家的小姐奪魁？”
程晉臣笑道：“我二姐姐也在其中，我可不敢多說。”
趙尚奕卻悄悄地說道：“我聽說兵部姚尚書特從南邊兒請了龍船舞的老師傅，著意地訓練出八個極擅長劃龍舟的女子，所以這次是姚家的勝算最大。”
趙曦知嗤地一聲，道：“是嗎，我偏不信。”
程晉臣問道：“那殿下覺著呢？”
趙曦知眼珠一動，道：“我覺著程二姑娘的勝算比較大些。總之……不會是那喬家的喬養真吧。哈哈哈。”
程晉臣跟趙尚奕無奈地看著他得意的笑，趙曦知道：“怎麼你們不服？要不要賭一把？”
趙尚奕笑道：“三哥想怎麼賭？”
趙曦知道：“贏了的人要請輸了的，去雲霄樓上喝酒。”
兩人都不解：“為什麼反而贏了的人做東道？不是該罰輸了的嗎？”
趙曦知笑道：“能贏便證明時運高，時運高自然要多做東了，難道讓已經輸了的人做東，何其慘，怎麼樣你們賭不賭。”
兩人一陣商議，終於決定參與，當下各自押了，——趙曦知賭程姑娘奪魁，趙尚奕賭姚小姐奪魁，剩下程晉臣思來想去，直到那邊一聲鼓響他才終於決定，選了喬養真奪魁。
趙曦知似笑非笑地看著他道：“晉臣，你對那個丫頭還真不同，寧肯拋下自己家姐也要賭她，可隻怕你錯選了人。”
程晉臣咳嗽了聲，笑道：“都沒人賭妹妹，我自然要平衡一下。”
這邊正說著，突然聽旁邊有個人說道：“咦，不好，那落後的是不是喬家的四姑娘？”
趙曦知聽了，顧不得嘲笑程晉臣，忙扭頭看去，目光如閃電般在湖麵上掃來掃去，終於落在那幾乎在最後的一艘龍舟上的那道影子。
當看見那逍遙行於碧藍湖水上的淡黃色衣衫的影子之時，趙曦知忽然又有些隱隱地驚怔，就如同先前在程家突然見到玉蘭花樹下的那秀麗的花容之時，如今已經是二度驚豔了。
連他自己都沒意識到自己心中想到的是“驚豔”二字，隻顧看著那船上的人，此刻因百舸爭流，許多龍舟都遙遙領先，卻更顯出了最後的這一艘龍舟以及舟上的人，但她偏偏毫無焦躁之色，反而滿麵自在怡然，好像是滿不在乎，又好像是成竹在胸。
趙曦知呆呆地看著船上的人，隱隱聽到耳畔又有人跌足抱怨：“怎麼回事，這喬家的船如何這樣慢？難道是事先沒有準備？”
又有說：“可不是？這也差了太多了，這樣下去必敗無疑，可惜我在喬家押了重注。”
這龍舟賽奪龍珠雖是遊戲彩頭，但也暗暗自有玄機寓意的。
現有實例，如今的張皇後娘娘當初還在閨中的時候，參與龍舟賽，便是奪得龍珠的，再往上的高皇後等兩位，也曾奪得龍珠，所以竟成了人儘皆知的慣例，但凡能成為皇後的女子，必會奪得龍珠。
此番又是有“鳳凰命”之說的喬養真第一次參與，若她當真是皇後命，那麼今日這龍珠自然非她莫屬。
所以這些參與賭賽的人，竟也有不少押了喬家的。
趙曦知聽到這裡才詫異地回頭，卻見說話的是圍繞在六皇子趙崇跟七皇子趙能身邊的人。
此刻趙能笑說：“你們怎麼就敢在喬家押這樣的重注，難道沒打聽姚尚書家裡磨刀霍霍了一年嗎？”
趙崇笑道：“七弟你還是押了姚家？”
這會兒果然正是姚家遙遙領先，趙能得意道：“是啊，當初勸六哥，你還不信我呢，偏要去押喬家，現在又怎麼說？如果是要算倒數第一奪魁的話，那喬家隻怕穩贏的。哈哈哈。”
趙崇笑道：“彆急，我可不是那死心眼的人。”
旁邊的人詫異：“六殿下的意思是？”
趙崇勝券在握地笑道：“我雖在喬家押了，但也沒漏了姚家。”
大家驚愕之餘，紛紛讚歎趙崇的高明。
趙曦知聽到這裡，忍不住嗤地一聲。
幸而那邊說話聲正高，並沒有聽見。
正在這時候，果然姚家衝到龍門，正在龍珠唾手可得的時候，場麵大亂。
一刹那觀瀾閣這邊兒也隨著亂了，大家都擠在欄杆前，緊張地盯著那邊混亂的場景，趙能一隻腳踩在欄杆上，著急的忍不住哇哇大叫起來。
趙曦知先是看著眾人搶奪龍珠，看了片刻突然心頭一動。
目光一轉，果然見那本來落後的喬養真施施然地追了上來，趙曦知盯著龍船裡仍舊一臉雲淡風輕的喬養真，哭笑不得。
與此同時程晉臣的目光卻也在自己的二姐姐跟養真之間來回逡巡，直到看見那龍珠陡然飛出！
最先，其實是趙尚奕先看出危險的。
就在養真錯愕地回看龍珠並且起身的時候，四殿下忍不住傾身往前：“危險！不行！”
話音未落，養真已經“錯手”將龍珠打飛，同時站立不穩往水中跌了過去。