桑落聽桑岺如此說,才又振作精神問道：“為什麼王家的一位遠親外眷居然給保護的如此周密？難道真的是因為要許給楚王殿下的原因？”
桑岺道：“我正也奇怪此事,本來以為不費吹灰之力就會探知情形,誰知竟是如此神秘鬼祟的情形。可正因為要許給楚王殿下,不是正應該招搖一些以顯示王家的榮耀嗎？怎麼反而深藏起來？畢竟就算有人不喜王家，可如果那女子注定是楚王妃，自然沒有人敢對她不利。”
桑落沉吟片刻,道：“這件事實在蹊蹺。既然三殿下也跟哥哥打聽過,我想……興許三殿下心中亦對此事存疑，也未可知。他要去查也好，且看看他能查出什麼來就是了。”
“還有一件事,”桑岺點頭：“我想皇上想把喬養真許給四殿下，如今十三王爺又要娶貴妃族的人，我也實在琢磨不透皇上的心意,難道皇上真正看好的是四殿下？”
桑落淡淡道：“若皇上聖明，應該不會舍棄三殿下另選他人。”
“你跟我想的一樣,不過假如皇上真的,那麼咱們就隻能……”
“事情未必就會到那種地步，我還是那句話,哥哥一定不要輕舉妄動。”
兄妹兩人說罷，桑岺正欲起身，突然又問道：“妹妹,三殿下的心在畢竟在你的身上，就算如今不能為正室，假以時日未必不能成,你要想開些。”
桑落道：“哥哥是怕我想不開？”她不以為然地搖頭道：“哥哥隻管放心，我心裡有數，絕不會計較一時之短長，而且計較那些也實在沒有什麼用。”
兩個人目光相對，桑岺麵上流露嘉許之色：“我就知道，你是這家裡最聰明的。”
且說桑岺離開了桑落院子，走不多時，遠遠地看到有幾個人走過來，他瞧見其中一個是桑家已經嫁出去的大小姐桑婷。
雖然隔得遠，卻仍然能看見桑婷且走且拿著帕子拭淚似的。
桑岺皺了皺眉，終於走上前去，迎著桑婷行了個禮。
桑婷見是他，忙止步道：“是岺弟……你、是從落兒妹妹的房中來的？”
“是，姐姐怎麼今日回來了？”
桑婷笑道：“我、因有日沒回來了，心裡惦記著家裡，就回來看看。”
桑岺早看出她脖子上似乎有些淤青，雖然想隱忍，此刻仍是忍不住道：“是姐夫又對姐姐動了手了？”
桑婷聞言，雙眼陡然滿了淚，卻忙道：“沒有。我很好。你是要去哪裡？快去吧，我不打擾你了。”她說著便低頭從桑岺身旁經過，往桑落房中去了。
桑岺回頭目送桑婷的身影消失，轉身往外走去，才出二門，就聽有小廝在牆根下說道：“咱們大小姐又紅著眼睛回來了，那位姑爺真不是個東西。”
另一個說道：“誰叫姑爺家勢大呢，當初咱們府內把大小姐嫁過去還是高攀了呢，誰知人家瞧不上咱們，攀也沒攀上，反而把大小姐推入了火坑似的。大小姐人也算是很好的了，怎麼命這樣可憐。”
正說著，突然有一人瞧見了桑岺，忙住嘴低了頭。
桑岺淡淡地瞥了兩人一眼，並沒說話，背著手往外快步去了。門口有五城兵馬司的跟隨小兵伺候他上了馬，本以為他要回衙門去，桑岺卻道：“去派人查一查，陳家大姑爺如今在哪裡。”
身後有兩名士兵聽見，其中一人急忙領命去了。這邊桑岺還未回到五城兵馬司，那士兵就回來報說：“回指揮使大人，今日是王駙馬請客，大姑爺跟眾人都在雲霄樓喝酒呢。”
桑岺聽了便心裡有數，當下隻先回了衙門。
於是又過了兩個時辰，估摸著時候差不多了，便起身往外，士兵還要跟著，桑岺道：“我一個人有點事，你們都不必跟隨。”
當下獨自一人騎馬往雲霄樓而來，遠遠地見樓前人頭攢動，桑岺跳下馬，又才等了半刻鐘，就聽到樓上嬉笑之聲，眾人酒足飯飽，勾肩搭背地下了樓。
其中有王駙馬笑道：“可惜這雲霄樓隻能聽曲，叫人無法徹底儘興，有沒有人想要跟我往南梔巷走一趟？”
這些人都是王駙馬的狐朋狗黨，很知道彼此的底細，南梔巷裡有王駙馬養著的一個粉頭，隻是明麵上瞞著世人，隔三岔五便拿過去取樂。
眾人大笑，有人便要跟著同去，其中一個身形偏瘦削的，正是桑婷的夫婿陳姑爺，在兵部任主事的，他卻不去，隻說醉的厲害，要回家睡覺，王駙馬也並不勉強。
然而陳姑娘之所以並不隨著駙馬前去尋歡作樂，並不是因為他是個正直的好人，偏偏相反，因為他在西市裡也養了一個女人，此刻正是酒力發作的時候，所以想避開眾人，自己去儘情胡鬨。
當下隻帶了一個隨身小廝，騎馬往西坊而去，才拐了兩條街，要經過前頭的巷子，陳姑爺無意中抬頭，卻見巷子中間的牆邊上靠站著一人。
起初還以為是無關緊要的過路人，誰知多看了兩眼，才認出這人竟正是桑岺。
陳姑爺人在馬上，俯視著桑岺笑道：“原來是桑指揮使，你在這裡做什麼？”
桑岺抬頭看向他：“我自然是在等人。”
“你在這裡等誰？”陳姑爺笑道。
桑岺已經走到了馬邊上，他也不回答，隻是一把攥住了陳姑爺的手腕，竟狠狠地將他從馬背上直接拽了下來，狗啃屎似的摔在地上。
這陳姑爺猝不及防，又摔的厲害，不由大叫起來，桑岺一腳踩在他的背上，把他狠狠地踏在腳下，同時抬手製止了想要上前的小廝。
地上的陳姑爺大叫道：“你這是乾什麼？竟然敢對自己姐夫動手？”
桑岺道：“你竟還知道自己是‘姐夫’，那我問你，你為什麼又對我大姐動手？”
陳姑爺道：“誰說的？是她又回家去告狀了？那個該死的賤人……”
桑岺眼神一變，腳下用力，陳姑爺覺著脊背都要給他踩斷了，好漢不吃眼前虧，隻好先求饒道：“桑岺，有話好好說，不要這樣！”
桑岺忍無可忍道：“你做這種事已經不是第一次了，我忍你也不是第一次，隻是看在大姐姐的麵上，還有你們府的顏麵，你要是以為桑家真的沒有人敢跟你討公道，你就錯了！”
陳姑爺臉色發白，那小巷的地上本就有些汙臟，他以一種王八趴地的姿勢給桑岺踩著，漸漸地力氣不支，臉竟貼入了地上的泥水裡，當即叫道：“我錯了還不成嗎？好歹是親戚，你不能把事情做絕！這對你們家又有什麼好處？”
桑岺道：“事到如今，你竟還敢威脅我？”他腳下一鬆，腳尖趁機往前送去，在陳姑爺的腹部一勾，竟將他挑布袋似的輕而易舉地挑了起來。
桑岺順勢揪住了對方的胸口衣裳，將他杵在了牆壁上：“你知不知道，我生平最恨人家威脅我。”
陳姑爺看出桑岺不是說笑，忙又道：“你誤會了！我哪裡是威脅，隻是覺著大家是親戚，以後還要正經過日子的，我自認錯，你也饒了我就是了。大不了我去桑家跟你姐姐賠不是，親自把她請回去如何？”
桑岺聽了這句，才略覺滿意，當下冷哼道：“我今日不過是來給你一個教訓，你最好明白以後該怎麼做，你要還是跟先前一樣……就不要怪我心狠手辣。”
桑岺說完才鬆了手，他深看陳姑爺一眼，轉身去了。
陳姑爺僵在原地不敢動彈，直到目送桑岺離去，才發狠道：“好個混賬東西！竟然敢對我這樣無禮，必然是那個潑辣賤人回去告狀，這種賤貨就該打死了事，哼，今日的事我也絕不能善罷甘休！”
他罵罵咧咧的，也無心再去南梔巷尋歡作樂，隻叫小廝扶著，上馬回府去了。
原來這陳家祖上曾被封為長平侯，因祖上積德，到陳姑爺這一輩也還過得去，他還有個姑媽嫁到了榮國公府，不是彆人，卻正是程晉臣的母親。
而榮國公府孫老夫人的二女兒，便是桑岺的生母，隻可惜去的早。所以當時桑家的桑婷跟陳家結親，曾有人說過這也算是親上加親了。
所以當時孫家老太太做壽的時候，趙曦知才問程晉臣桑家的人是否會來。
且說趙曦知自桑家出門，徑直往梧桐巷而去。
找了半天才找到地方，叫小金子去打聽了巷子口裡賣糕點的老伯，才知道往內第六家，最靠裡頭的房門就是王家的宅院。
趙曦知打馬往前，慢慢地靠近那門首，還沒到跟前，就有兩個小廝打扮的從門內走出來。
轉頭見是是個鮮衣怒馬的英俊少年，小廝之一便問道：“你們找誰？”
趙曦知轉頭往內，卻見大門緊閉，絲毫都看不到裡頭的情形，他心中更加納罕，便故意笑道：“我是來找人的，敢問這裡是不是張家？”
小廝皺眉道：“這裡沒有姓張的，你快走吧。”
趙曦知偏偏道：“街頭的老伯明明說就是這裡，怎麼說不是？我那位張兄生性豁達，是不是故意跟我開玩笑呢？”
他說著便哈哈一笑，道：“讓我看看。”說話間三殿下縱身躍下馬兒，往門內掠了過去。
雖然趙曦知出其不意，身形很快，但是那兩個小廝的反應卻更快。
兩人在趙曦知雙足落地的時候便已經閃身後退，幾乎就在三殿下想要推門而入的時候，兩隻手不約而同地捉住了他，將他死死地拽住，往後扔去。
這兩人的力道極大，若非趙曦知的武功比先前已經大有長進，此刻隻怕要給他們扔出去摔倒在地。
趙曦知這次出宮，除了小金子貼身跟隨外，還有幾名侍衛遠遠地跟著護衛，見狀不妥，急忙都現身上前，將三殿下護在中間。
這邊趙曦知拚力穩住身形，假裝若無其事地看著兩人，笑道：“你們兩個怎麼真動手啊？我不過是來訪友的，又不是打架的。”
兩名小廝見他竟然能接下這一招還氣定神閒的模樣，雙雙詫異，又看突然有許多人衝了出來，兩個人臉色一變，高聲喝道：“這裡的確沒有姓張的，請回吧！你要是還鬨，便是故意來鬨事的，就不要怪我們動手了！”
趙曦知笑道：“我這人偏偏最犟，你不讓我看我偏要看。”
他好不容易找到地頭，又見這兩個“小廝”的功夫都如此好，可見屋子裡的確有貓膩，如今仗著彆人都不認得自己，倒要硬闖看看。
不料正想動手，裡頭有個聲音道：“且慢。”
聲音剛落，就有一人從門內走了出來，卻見他身著藍色的綢緞袍子，麵上帶笑，相貌清秀，竟然正是王家的二公子王應。
趙曦知自然是認得王應的，沒想到他竟也在此，乍然照麵，略覺尷尬。
王應也笑著行禮道：“我聽著聲音熟悉，不想果然正是三殿下，不知殿下怎麼會在這裡出現？”
趙曦知見他一臉狐狸似的笑，便明白他早就知道自己的用意了，當下也不隱瞞，便道：“二公子，我聽人家議論紛紛，說是你們王家有一位上京的姑娘，將要許配給十三叔，既然如此，那她就是我的嬸子了，我心裡好奇，所以特意地想過來瞧一眼，看看到底是什麼天底下至為難得的女子，竟然能配得起我十三叔？彆是你們王家弄了什麼古裡古怪的人來蒙騙了我十三叔吧？”
王應笑道：“三殿下說笑了，我們一來沒有這個膽量，二來就算我們喪心病狂如此，又豈能蒙騙過楚王殿下去？”
趙曦知：“話雖如此，可這滿京城的人都沒有見過那位姑娘的真容，這豈不令人生疑？”
王應道：“既然是矜貴的姑娘家，自然不便四處拋頭露麵，難道殿下竟覺著這樣不妥？”
趙曦知聽他始終推脫，不由皺眉道：“本殿下來了一趟，二公子仍不願成全？那好吧，我也不強人所難，隻是有句話想告訴二公子，你今日擋著我不讓我見人，他日宮內傳了皇後娘娘的口諭，要傳這位姑娘進宮覲見，你莫非也有膽量阻攔嗎？”
王應道：“這自然不敢。”
趙曦知冷笑轉身：“我料你也不敢。”
眼見他要走，王應忽然說道：“殿下請留步。”
趙曦知止步回頭，睥睨地看向王應。王應一笑道：“殿下若想見我這位妹妹，其實也不是難事，可我隻是有些擔心，殿下見了她……心裡怕會不受用。”
“你這話古怪，莫非她生得很嚇人？”趙曦知突然更加好奇。
王應嗬嗬笑了兩聲，道：“倒是不嚇人，隻不過會出人意料一些。”
趙曦知疑竇滿腹，給王應帶了進了院子。
這院子並不算很大，看著裡外隻有三重，趙曦知到了後宅，遠遠地瞧見一位坐在窗下的女子。
當看見那女孩子極為熟悉的清麗眉眼的時候，趙曦知震驚之極，有個名字在嘴邊竄動，幾乎讓他忍不住脫口而出！
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且說櫻桃巷中，薛典一連養了半月的傷，這對他而言極為難熬。
畢竟習慣了在外頭走動忙碌的生活，如今突然間無所事事，自然不能習慣。
薛典往日在外辦事的時候，時而歇息在城外莊子上，時而在彙豐樓裡，又或許去彆的產業宅邸隨便湊合幾天。
養真曾給了他兩處房產，本是想讓他有個安身的地方，隻是薛典自忖家人都已經去了，自己孑然一身，他又不是個貪財邀功的人，便不肯要。
隻因養真執意要給，薛典忖度後，隻得選了一處最小的宅子留了下來。
這次受了傷，薛典本要回自己的小宅子去，養真跟謝氏都不放心，隻叫他在櫻桃巷裡住這，便於照顧。
薛典連住了這半月，果然給照顧的無微不至，謝氏親自督促著下人們熬湯送藥，一日三餐頓頓不落。
先前薛典因在外操勞，未免有些餐風露宿，顧不上自己，他又是軍漢出身，加上先前落魄，從來不願打扮自己，如此一來，竟弄的一身襤褸，氣質落拓。
之前意圖謀奪彙豐樓的那歹人之所以敢大膽行事，也是因為見薛典形容消瘦，打扮的且潦倒，自以為是個好擺布的人。
但是經過這些日子的調養，薛典藥食得當，整個人比先前略微胖了些，也白了些，看著體麵多了。謝氏又吩咐叫給薛典重新置辦了幾套衣裳，薛典本身就是個高挑魁梧的身量，換了行頭，又把臉上的髭須等收拾了一遍，頭發重新整理，簡直似換了個人一樣，看著比先前都年輕了七八歲不止。
連養真都看呆了，從沒有見過這樣清爽帥氣的薛叔叔，且又這樣年青有為的模樣，一時讓養真模模糊糊想起當初喬白還在的日子。
薛典身子略好些，便要往外走動，養真勸不住，就隻得讓他去了。
私下裡，齊嬤嬤便對養真說道：“之前這位薛爺，胡子拉碴的，又時常穿得破破爛爛，我還以為他已經五六十歲了呢，沒想到居然這樣年青，相貌也很周正，倒是可惜了，他那娘子沒福氣去的太早。”
養真道：“這也是沒有法子的事，各人的命數罷了。”
齊嬤嬤看了她一眼，突然有些猶豫之意。
養真瞧了出來，因問道：“怎麼了？”
齊嬤嬤才期期艾艾地說道：“我在想，這薛爺既然這樣的年紀，若是從此便做一輩子鰥夫倒也可憐，要不要給他說一門好的親事？”