西北，苦寒之地，氣候比起郢都差之千裡，極其缺水。
長平侯在此鎮守了數十年，當年先王後病逝都未能趕得回去，楚染更不敢踏足此地，就怕被皇帝找到借口，到時連累連家。
陸蒔受長平侯邀請來此處求醫，天氣乾燥，黃沙幾乎眯眼，城樓上的士兵戒嚴，對麵是羌族，他們時常突襲，打了就跑，弄些糧食過饑荒。
陸蒔雖有眼疾，心思卻清明，她若住在長平侯府，被有心人發現後，到時便說不清了。她著人買了一座小院子，兩進的，前麵待客，後院住人。
西北黃沙多，用的是井水，且城裡的幾座井都是有朝廷看的，定時開放。陸蒔買的院子恰好離井近，用水很方便。
城內富商造房子的時候會將井圈在府內，剩下的就是窮人擠在一起用。長平侯邀陸蒔去府上居住，也是因為水源。
然陸蒔心性果斷，拒絕後就不會再去，與大夫約定好時間就在院內等著。
西北比不得江南，風沙很大，陸蒔住了一日就覺得風吹得人臉疼，晚間的時候長平侯來拜訪，她讓阿秀去沏茶。
阿秀見到長平侯身後的俊俏少年，怔了一怔，來不及說話就被長平侯趕了出去。
長平侯在陸蒔一旁坐下，凝視她一雙無神的眼睛，默然歎氣，道：“陸相落馬後便看不見了？”
陸蒔感覺出屋內還有第三人，隻當是連家小輩，未曾出聲，道：“嗯，尋醫無果。我來時已將刺客送入郢都城，不會教太子殿下吃虧。”
陸相將話題引入太子身上，明顯是不願再談眼疾一事。長平侯久經沙場也不是傻子，沒有再說下去，道：“此事還未曾答謝丞相，太子與新平公主年少，以後還需丞相的輔助，至於退婚一事……”
長平侯欲言又止，身旁的俊俏少年眯住眼睛去看陸蒔，她臉上好似有些微紅，似是受不住西北風沙。她摸了摸自己的臉，她好似並未有這等反應。
陸蒔不知有人在打量她，她聽到婚約二字，眉宇微展，仍舊一副清冷之色，卻道：“婚約一事皆在於新平公主，退與不退，我已不可強求。”
聞言，長平侯回身睨了一眼少年，又與陸蒔笑說：“殿下不懂事，陸相莫要與她計較。”
陸蒔並不勉強，笑意清淺：“殿下心思深沉，賑災一事可見她並非紈絝，隻是她對我成見已深，強求也沒有用的，倒不如請求陛下退婚。”
兩人的婚事定下的時候，楚染還是個不懂事的孩子，這是經過陸蒔同意的。楚染前世裡就如同木偶般被這件婚事牽引著，其中是否有自己的感情，陸蒔也不敢隨意猜測。
長平侯知曉陸蒔心中對新平公主有情，若非如此也不會出手相助，他就不好揭破這層窗戶紙，道：“西北風沙大，陸相若有難事，就讓人去給侯府傳話，我這裡有一婢女，不如留下給丞相跑跑腿。”
少年人怔了一下，忙擺手不應，陸蒔看不見兩人的舉措，回道：“我這裡有阿秀，就不勞煩侯爺了。”
長平侯不會當真送一婢女過來，隻怕是連家的姑娘，陸蒔心明，自然不會接受。
一聽她不會接受，少年人大鬆一口氣，作勢對長平侯拍了拍自己的胸脯，陸蒔不會輕易接受彆人的饋贈。
長平侯見陸相不接受就不好意思再勉強，說了幾句家常話就與少年人離開。陸相眼疾未愈，朝堂上的政事說之無益，不如等待她病愈。
他們來去匆匆，阿秀端茶進來的時候，屋內隻有陸相一人，她將茶捧到陸相手中，嘀咕一句：“奴方才好似看到了新平公主。”
陸蒔好笑：“燈火不明，你莫不是看錯了，新平公主當是回郢都去處理刺客一事，怎會出現在此地。”
“想想也是，新平公主怎麼會過來，她對你簡直是恨之入骨。”阿秀淡淡諷刺一句，惱恨新平公主的不識好。
陸蒔沉默下來。
****
城內百姓醒得早，天不亮就有人過來打水，阿秀被外麵的聲音吵醒了，讓人提著水桶去接水，多接一些回來，這裡人多，用水就會多。
打開門的時候，就有幾個大漢站在這裡，身後放著十幾桶水，領頭的漢子憨厚笑說：“我家侯爺讓我等來送水，都是乾淨的。”
他們將長平侯府的腰牌遞了出去，阿秀這才信了，讓人將水倒入水缸裡，往外看的時候，井旁排了很長的隊伍，沒幾個時辰根本打不到水。
片刻後，老大夫就過來了，阿秀將人請了進去，關門的時候，眼前一晃，又看見昨晚那個少年，眼睛眨了兩下，人又不見了。
她揉了揉自己的眼睛，誤會自己眼花了。
城內百姓醒得早，店鋪也是如此，楚染牽著馬從街上走，看著店內熱乎乎的烤餅，她買了幾張，又打了碗豆花。
店家憨厚，餅香脆又可口，楚染吃了一口覺得很香，這裡的物質與郢都城無法相比，聞著還是很香。她讓店家打包烤餅與豆花，自己策馬去了陸蒔的院子，在院子外麵逗留幾圈，直接將餅和豆花給了街頭小乞丐。
策馬回侯府的時候路過藥鋪，她忽而想起昨夜陸相臉上的紅點，鬼使神差地下馬走進去。她說話口音不像是西北的，大夫聽後就明白了，道：“我給你拿些藥膏就可，一日抹上兩次，這裡風沙大，好多姑娘不適應，多住幾日就好了。”
楚染接過藥膏，覺得拿在手裡千斤重，翻身上馬後又不知該不該回去，坐在馬上就望著手中的藥膏。
她坐在馬上猶豫不前，連家小子連城打馬過來。他是長平侯長子所出，家裡唯他最小。這次陸相來西北，府內人都不知曉，他也照舊被蒙在鼓中。
連城要去城樓上巡視，見到楚染止步不前就覺得奇怪，“殿下怎地在此？可曾吃過早飯？”
他一早起來就沒有見到楚染，卻在藥鋪前遇到她，心中疑惑不解，低頭就見到她手中的藥膏，又添一疑惑：“殿下傷了？”
“未曾，阿城去哪裡？”楚染將藥膏往袖口裡藏了藏，轉作若無其事一般看著連城。
連城比楚染還要小上一歲，十四歲的少年被風沙將皮膚吹成了小麥色，笑時帶著幾分憨厚。他甚是聰慧，見楚染將藥膏藏起來就知道有鬼，低聲說：“殿下是不是有難事，想送又不敢送，我代你去送，可好？”
“趕緊去巡視，到時誤了時辰，侯爺打你軍棍。”楚染直接將人趕走，並不理會這小子的話。
連城策馬的時候還不時回頭看一眼，笑意狡黠。
笑得楚染心口發燙，她手中攥著的藥膏，都被她給焐熱了，她想讓人去送藥，一時也找不到人。她煩悶地回府，回去的時候遇到長平侯去營中。
楚染為掩藏身份，扮做一俊俏少年，紫衣長袍，唇紅齒白，肌膚似雪，在城內極為少見。