查糧一事進展得頗快, 揪出來的官員更是一個沒有放過，遠在郢都城內的陛下更是震怒, 下令徹查, 一個不準饒過。
太子與恒王對視一眼，後者唇角帶笑, 寬慰陛下：“陛下息怒，既然有陸相在, 必能查清楚, 傷了身子可就不好。”
霍啟跟著附和, 其餘人更是如此，幾番安慰後才穩住陛下的情緒。消息傳到後宮, 明妃一陣陣歎息。
她‘小產’後就不曾出過宮門, 陛下賞賜流水般地送入宮來，人卻未曾過來，林才人晉位, 受儘寵愛，一時間王後都是不敵, 並非是一可欺之人。
思來想去, 她對陛下無心, 也不會計較這些，倒是急壞了王後。霍啟為壓製林氏，不惜送了幾人進來, 可惜陛下去了幾日後, 過了新鮮就拋開了去, 絲毫沒有放在心上。
她靠著迎枕，窗口一盆牡丹剛從暖房裡搬出來，開得正是豔麗，宮人都被屏退，僅她一人。
牡丹花擺放半個時辰後，窗邊就有了聲音，明妃淡然一笑，直起身子，白淨瑩潤的麵上是掩飾不住的喜意。
片刻後，新陽歡歡喜喜地跑來，同樣是滿麵喜意，四肢並用地爬上明妃的床榻，“阿軟、阿軟，我好想你。”
明妃聞言一笑，她本就生得溫婉，又在床榻間，更襯得肌膚晶瑩，媚態初現，無端惹人沉淪。
“你且慢些，我也想你。”明妃按住她，騰了一人躺下的地方給她，玉麵之上笑意深厚，眼中明媚如春。
新陽穿得多，她宮裡分到的炭火不多，平日裡不敢多用，阿姐不在後，就不敢隨意亂跑，她上榻後覺得有些熱，臉蛋紅撲撲的。
明妃瞧見她臉色不對，就伸手給她脫掉棉衣，一麵道：“去周府後莫要怕，二嬸娘那裡不必日日過去，隔幾日去問安就可，還有成親後分開睡。“
新陽明白，她不像楚染那樣懵懂，聽到阿軟囑咐後就點頭應下，“光吃飯不乾活，長嘴巴不亂說話，與他保持距離，等阿軟出宮，我們一道離開郢都城。阿軟的話，我都記得清楚。”
明妃連連點頭，捏了捏她粉紅臉蛋：“我家新陽聰明，記得莫要被欺負了去。”
“不會的，你家二哥哥腿腳不好，我會跑的，不怕她。”新陽眉眼彎彎，笑意純真，拍了拍自己的胸脯，極力保證。
明妃心裡還是放心不下，握住她纖細的手腕，成親的日子愈發近了，她心裡就愈發怕得厲害。她二哥哥性子沉悶，不知新陽過去可會被欺負。
若是尋常人就罷了，偏偏新陽受慣欺負了，不會找她告狀，甚事自己藏著，她也是沒有辦法。
“你答應我的，要好好保護自己。”明妃不放心，又囑咐一句。
她的擔憂不由感染了新陽，一道宮牆隔得太遠，比起千山萬水還要遠一些，也不知以後可能見麵。
新陽摸著自己的耳垂，眸色擔憂，“阿軟，你何時出宮，我要等到什麼時候？”
“會很快的。”明妃寬慰她，說的也非是假話，前世裡太子死於舊疾，不久後恒王立為儲君，陛下沒過半載就駕崩。
今世裡大有不同，新平公主與陸相並沒有去吳江，太子死時未及弱冠。那時陸相與公主感情親密，陛下多疑，開始猜忌陸相，現在也並非如此，陛下對陸相依舊親信。
她自己也不知哪裡有變故，看著懷裡的新陽，眉心蹙痕散去，唇角彎出好看的弧度。新陽不知她心思，裹著被子，將兩人藏得嚴實，親親阿軟眉眼：“太子近日犯難，為著與宋通商一事，不過陛下不樂意，將宋當做嘴裡的肉。”
這話是從東宮處聽來的，後麵半句是太子所言，她學得很像。明妃聽在心裡，若與宋通商，就不會有後麵恒王滅掉宋國的事，他的勢力就會減弱。
不如讓祖父去幫太子一把，到時於周家也有利。
“阿軟你想什麼？”新陽微甜的聲音裡帶著危險氣息，她伏在明妃身上，唇角碰到她眉眼，輕輕去碰、輕輕去親，擾亂人的心神。
明妃羞澀，哪裡還有心思去想那些通商的事，被她親得意亂情迷，睜開眼睛望著她：“新陽聽話嗎？”
新陽不懂她的心思，但見她眼裡的認真後就不得不點頭：“新陽聽話。”
明妃伸出纖細的手臂，纏上她的脖子，將人拉得更近了些，貼著新陽的耳垂，“不聽話，以後就不許見我。”
如此一說，新陽就急了，眸色水潤，忙道：“聽話聽話，我聽阿軟的，以後不同你二哥哥親近，被欺負了肯定告訴你。”
“乖。”明妃安慰般摸了摸她柔軟的後頸，主動親上她緊抿的唇角。
這樣的安慰更合新陽心意，她輕輕哼了一聲，算是抗議，舔著自己的唇角，“那你不許動，我輕輕的，要聽話。”
明妃眉眼一醋，“不行，你上次弄疼我了。”
新陽眉眼耷拉下來，目光黏在她細膩的肌膚上，再微微下移，就是精致漂亮的鎖骨，她想親一親，就湊了過去：“那我再輕一些。”
“你再輕都是很壞。”明妃眸色濕潤，抿著唇角看著新陽。
新陽歪了歪腦袋，“我如果壞，阿軟還是會喜歡的。”
她幾乎是有恃無恐，明妃既羞又覺得好笑，神色還是柔和下來，她閉著眼睛，眼睫微微地顫，羞澀得說不出話來。
溫熱的氣息打在臉上，無端讓人心口高高地吊起，新陽懂她，抱住她的頸子，不斷安慰：“阿軟，我會聽話的，恩、很聽話。”
她嘮嘮叨叨的，隻要有空會說話，就會反複提起這句話，明妃迷夢之間聽的都是這句話，好像讓她莫要再說了，聒噪得很。
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查糧一事花費半月時間，楚染得了十幾壇酒，各色花酒，擺滿角落裡，連城見後就討酒喝，楚染不肯答應，將人趕走了。
揪出的貪官汙吏關在清河大牢，等著陛下處置，避免一難的劉章更是日日燒香拜佛，祈盼自己能過躲過一劫。
牢裡的人怎麼處置，成了清河茶餘飯後的話題，陸懷思傷好後，查糧的事也解決了，他錯過這件事，後悔不已。
不想沒過幾日，老夫人的信來了，還有陸夫人一道過來，她們來得快，也讓楚染始料未及，這是做快船過來的？
旱路難走，且要繞道，她們是趕不過來的。陸夫人過來見到陸相就紅了眼眶，臉色暗黃，眼下烏青，哭道：“老夫人接到信後就嚇得暈過去了，醒來時就搬來府裡，讓我過來照顧二爺。”
人果然搬走了，還是養子重要！
楚染樂見其成，眉眼閃過不屑，諷刺道笑意淡淡，她照顧陸夫人坐下：“二嫂急甚，二兄都已大好，都去署衙見刺史去了。”
陸夫人不敢托大，對著兩人態度十分恭謹，她是小官家的嫡女，身份不高，甚至連侯府庶女都比不得，她小心陪笑：“勞煩殿下與陸相照顧二爺，感激不儘。”
楚染心疼她被老夫人使喚，也不多話，就道：“二嫂回去休息，待好好睡過一覺，二兄就回來了。”
婢女起身送她去陸懷思的院子，楚染眼裡的冷意散去，也不想搭理陸蒔，起身回自己的院子。
她不管陸家的事，再來幾個陸家人也是不怕的，她要走，陸蒔也不攔著，自己亦去忙碌其他的事。
陸相出驛館時，潘夫人剛好入驛館，手中還是捧著象牙小盒，初見丞相，心裡怕得很，忙行禮說話。
與商戶合作的事本就是陸蒔提議道，淡淡的目光掃過潘家夫人一眼，“夫人何事？”
聲音冰冷，嚇得潘夫人手中一顫，將象牙小盒交了出去：“民婦是來送這個給殿下。”
潘夫人得了楚染的吩咐，可以自由出入驛館，也不用通報。
陸蒔接過象牙小盒，麵色正經，頷首道：“我轉交殿下。”
半路被截，潘夫人惱不得，說了幾句話後就出了驛館。
陸蒔得了象牙盒子後，折身去找楚染。驛館頗大，住著近百人，楚染的院子與她靠近著，再走就是陸懷思的院子。
盒子裡裝的是火油鑽打造的戒指，做工精致，冰晶般的寶石在陽光下熠熠生輝，陸相驚歎於冰晶，將東西放入盒子裡，讓人轉交給楚染，自己也不進她的院子。
陸相離開後，婢女捧著盒子見到陸夫人，後者剛剛見到陸相，想問些二爺的事，夫妻多年相敬如賓，也談不上深厚的感情。不想還未走近，就見她折返，隻好罷手。
象牙不多見，尤其是象牙精致小盒，她看過一眼就知裡麵的東西肯定比盒子值錢，“這是什麼？”
婢女搖首：“奴也不知，陸相吩咐轉交給新平公主。”
她神秘，就更加引人好奇，陸府的婢女是老夫人跟前的，資曆深，走過去打著招呼，哄得婢女打開盒子。
幾人都未曾見過冰晶般的寶石，陸夫人隻當是尋常寶石就未曾在意，陸相哄公主開心罷了。
陸夫人見到寶石後，忽而改變心意，讓人給公主通報一聲，她要求見。
兩人分開半個時辰都沒有，楚染不知她有何事，讓人請了進來，自己不去打開象牙盒子，反笑道：“二嫂有何事？”
陸夫人躊躇一二，就道出了實情，想知道近日陸懷思的情況。天寒地凍過來，並非是她所願，無非是想老夫人逼迫罷了。且她與陸懷思還未到生死與共的地步，十多年來，她已看透陸懷思的本性，隻想守著兒子過日子罷了。
楚染道：“二兄近日在養傷，並無大礙，也就昨日才去辦事，並無大事。”
她說的是實話，陸懷思過來近二十日，什麼都沒辦成，就聽到他誇恒王仁慈。
陸夫人隻當新平公主敷衍她，麵色更加憔悴，心口處止不住的歎息，帶著失望回去。
楚染不在意她的情緒，自己打開象牙盒子，拿著戒指試了試，戴著恰好，指環上刻著詩酒二字。
再去看看另外一隻，便是年華。
詩酒趁年華，多好的寓意，可惜潘夫人做不到，她與陸蒔也做不到，看著角落裡的酒，心裡的不甘也消失了。陸相此時迷茫答案，她也是如此。
從小到大，她根本不知自己喜歡什麼，隻知厭煩勾心鬥角，大了以後就沉浸於朝堂之上，無暇分心於小事。
真要論起來，她不愛酒，好像太過苛待陸相了。
詩酒年華似水柔情，莫要錯過太多。她將戒指放入盒子裡，吩咐婢女去廚房多做幾道菜送去陸夫人處，自己吃個烤肉就好。
連城不是個安分的主，冬日去城外打獵，獵了鹿回來，送來一塊鹿肉，晚上烤著吃比較好。
好久不曾吃過烤肉，楚染知曉屋內不是烤肉之地，讓婢女搬去了亭子裡，天氣未曾黑，三麵用帷幔擋著風，也不會覺得冷。
鹿肉是寶，吃些對身體也好，楚染善於烤肉，也是因為自己愛吃。也不知連城怎地就獵了鹿肉回來，她讓人切成小塊，拿醬汁醃製好，待烤時肉就入味了。
查糧一事解決後，清河內的官員也失去一半，大小官員涉案十幾人，補替一事迫在眉睫。
陛下旨意未曾過來，陸蒔也隻調了幾人過來，具體安排還需看陛下。她今日回來得有些晚，烤肉的香氣撲鼻，亭內燭火亮堂，比起往日裡的淒楚，更顯熱鬨了些。
院子是楚染的，平日裡陸蒔鮮少過來，婢女也知兩人生了嫌隙，不敢隨意說話，見到陸相來後，也隻小聲提醒殿下。
楚染卻客氣道：“陸相今日回來得有些晚，不過也正好，冬日吃些鹿肉，對身體也好。”
陸蒔緩步踏進，烤架上鹿肉塗抹的油脂劈啪作響，烤肉泛黃，撒上一層香料，令人食欲大開。她揮手讓婢女退下，“殿下今日怎地興起？”
漆黑的月色下聲音有些低沉，聽在耳中不似春日和煦的清風，細細去感受，而似是三月裡層層波動的春日，撩撥人心。
楚染摸了摸自己的耳朵，心裡莫名其了燥意，“吃肉還挑時辰？”
陸蒔聞言沒有開口回答，而坐在一旁，靜靜看著楚染烤肉。
兩人相處尚算融洽，楚染亦沒有趕客，而是給她夾了幾塊鹿肉，“連城送來的肉，你試試。”
陸蒔自然知曉是連城獵的鹿肉，查糧結束後，連家人就無事，是她打發他們出城狩獵的。楚染愛吃烤肉，這點與前世裡未曾變過，她試探道：“殿下消氣了？”
楚染頭都不抬，手中的香料撒在炙烤過後的鹿肉上，她翻了兩下，“鹿肉是陸相送來的？”
“算是。”陸蒔輕聲，言辭裡誠意尚可。她不大會哄人，在相府時，見靈禕喜歡花糖果子，就照葫蘆畫瓢給楚染送去，如今來了清河，諸事不便，忙於政事就無瑕分心去哄。
楚染已不在意，就不去計較這句話的真假，她自己坐下，搖曳的燭火下，臉色紅若桃花，豔麗旖旎，“劉章此人，可能留任？”
“清河是寶地，劉章政績尚可，本打算是調任回京，這事一出，若周文義從中周旋，留任的最好的，若是不能，隻怕會降職處理。”
“我倒覺得劉章此人可招攬，不貪財又算聽話，陸相照拂一二，必然會乖乖聽你的。”楚染給自己倒了杯酒，酒液清澈，眸色生輝。
陸蒔冬日裡不飲冷酒，隻吃鹿肉，“我何嘗不想如此，劉章此人一旦站定，就不會更改，若是周文義出力，他更加會死心塌地。”
“查糧是陸相周旋，他該對你信任，隻要你穩得住他就可。如今恒王的手伸不進來，於我們也是好事，等你反應過來，就晚了。”