楚帝膝下四子, 唯二子楚瀛乃是先王後所生，不足三歲便封為太子, 不久先王後崩, 貴妃霍氏為後, 長子楚黎為恒王。
恒王占著嫡出, 外祖霍家得勢，水漲船高，與之聯姻的世家多如牛毛。
正月十五恰是上元節，王後邀請眾多世家夫人與小姐入宮賞玩, 意在替恒王擇取正妃。
周文義曾是帝師，德高望重，其孫女周昕亦在受邀之列。
陛下對周家賞識, 周老又是老臣，因此周昕入選的可能性極大。
周文義卻有嫡出為尊的想法，王後極為想周氏女為媳, 對其格外看重。
一番言語中就表達出對其的的讚賞, 她喜歡, 旁人卻不讚同, 來賞玩的世家女子眾多，哪裡想讓周氏女得逞。
恒王未到，陪客的還有幾位公主，與太子雙生的新平公主也在列, 她坐在亭內與新陽公主說著閒話。
王後本未曾請新陽, 是新平公主將人拉來作陪, 她知王後意在周家女，她指著園內被眾人捧著的周昕，低聲與新陽道：“那覺得那位姑娘如何？”
新陽手中捧著一碟切成片的梨，趁著空隙抬頭去看，遙遠地隻看見一抹素淨的身影，道：“穿得好生素淨，與恒王兄多半走不到一起去，就算成親，夫妻也未必和睦。”
恒王兄為人嬌奢，眼裡喜歡美人，周氏女雖好看，可就憑她素淨不惹眼的行為，未必就能得恒王兄歡喜。
新平公主楚染不想恒王與周家成親，拉著她低聲道：“說來也是，可惜這麼一位嬌滴滴的姑娘，不如我們搭救她一二，如何？”
“搭救她作甚？”新陽包著一嘴梨，睜大著眼睛，宮內人慣喜明哲保身，阿姐搭救不認識的人做什麼？
她想不明白，楚染心中卻有一番計較，東宮式微，不能讓恒王再得周家一係的勢力，她解釋道：“周家姑娘長得好看，阿姐頓生愛美之心，我說來你就去做，事成後阿姐給你一千兩如何？”
新陽缺銀錢，往日裡都是阿姐接濟些，她想到平日裡被阿姐照拂後便答應下來，“那好。”
楚染唇角銜起來深深的笑意，將新陽往人中推了推，片刻後宮人不小心灑了周昕一身水，春日裡衣裳濕透極易感染風寒。
周昕一臉窘迫，其他世家女子卻像看笑話一般看著她，她無措地望著眾人，極力掩飾自己的尷尬。
新陽忙道：“衣裳濕了，我帶你去換一身。”
旁人不知她的身份，周昕也是茫然地看著她：“姑娘是何人？”
“新陽。”
周昕憶起宮裡這麼一位不受寵的公主，眼下情況窘迫，她顧不得多想，隻得跟著她一道離去。
一路上都有楚染打點妥當，暢通無阻，待去了一陌生偏殿後，周昕心生警惕，本想要回頭，可抬首就見眼前帶路人呆頭呆腦的模樣，不像是狡猾之人。
殿宇不在中宮內，新陽也不害怕，在櫃子裡翻了翻，果見一身嶄新的衣裳，衣料柔軟，與她的尺寸一般，她順口道：“這是我的，姑娘換下就好。”
說完就坐在榻上不動，此地阿姐備下的，也不會有事，她就放心大膽地等著周姑娘換衣裳。
她大大咧咧地坐在殿內不動，周昕抱著衣裳不知如何是好，難不成當著公主的麵換下衣裳？
殿內就二人，她也不敢讓公主離開，，臉色漲得通紅，隻得尋了一角落背對著公主換下濕透的衣裳。
新陽抱著膝蓋，腦海裡反複想著阿姐吩咐的事，將那番開場的話回憶很多遍，滾瓜爛熟之後才道：“姑娘可是喜歡恒王兄？”
周昕急於換衣裳，不想被突然問到這麼一句話，急得手心生汗，隨口道：“殿下想多了。”
“想多了是何意思？”新陽不知甚意思，難不成真的喜歡恒王兄？
這位公主明知故問讓周昕不喜，但想到她給自己解圍就按下性子，道：“不喜歡。”
“那你說不喜歡就是，說那些話我聽不懂。”新陽直言，向角落裡看了一眼，又背起了阿姐給的第二句話：“想來不會有人喜歡我恒王兄那般的人，聽說他甚是暴戾。”
隔著一層簾布，周昕一頓：“何為暴戾？”
新陽腦袋托在自己膝蓋上，嘀嘀咕咕地開口：“就是愛打人啊，他房裡的通房都被打過，好像還死了幾人。”
她說得不甚清楚，周昕聰慧地明白過來，恒王在房中慣折磨人，她驚起一身汗。
素日裡的教養讓她瞬息鎮定下來，新陽公主無端告訴她這些做甚？
恒王選妃涉及諸多事宜，入宮前祖父一再囑咐莫要失了分寸，亦要小心謹慎些，不能為他人算計。
新陽公主不過是隨口一說罷了，哪裡能知真假。她平靜地穿好衣裳，走出角落裡看著坐榻上的人：“殿下為何要告知臣女？”
“額、因為你穿了我的衣裳。”新陽急中生智般隨口一說，阿姐沒有說有這麼一個問題啊。