喬安在一眾人的簇擁下,跟著弗裡曼上了獸車。
侍女們為她拉開車簾，在她邁上台階的那一刻，她心有所感,扭過頭,看見對麵華麗長廊下修長的人影。
菲爾德站在陰影裡,仿佛一顆長在陰暗角落裡的小蘑菇，渾身幾乎凝成實質的幽怨氣息,小眼神滿是怨念地瞅著她。
不知道為什麼，喬安特彆想笑。
讓他囂張，讓他嘚瑟。
她低下頭,把一直嗷嗷扒著自己褲腿的小龍抱起來，小聲說：“你過去,找他玩去。”
小龍驚恐地瞪大眼睛：找大怪獸玩，那它還能有命玩？
“沒事兒,他不敢欺負你的。”
喬安揉揉它腦袋，又把它放到地上，推了推它肥嘟嘟的小屁股：“他之前欺負你,你不想報仇嗎，快去快去。”
菲爾德隻遙遙看見喬安抱起那個小醜龍說了幾句話，又把它放下來，小醜龍猶豫了兩下,像是被她說服了,竟然撲騰著小短腿顛顛朝他跑了過來，停在他麵前，一隻爪子撓了撓他的衣角,昂著腦袋朝他嗷嗷叫。
菲爾德緊皺著眉,嫌棄地盯著小醜龍,像是在看著什麼垃圾，隨時可能一腳把它踹飛。
喬安輕輕咳了一聲，菲爾德渾身一震，小龍扒著他的褲腿，小翅膀努力一撲閃，連蹦帶跳地扯著他的衣服爬到他肩膀上，一屁股蹲坐下來，扯著脖子得意洋洋地往四周吼：“嗷！嗷嗷——”
菲爾德：“”
好想捏死這個醜玩意啊——
喬安這才滿意，彎腰走進馬車。
弗裡曼也坐在馬車裡，銀底金紋的禮服襯出修長勁瘦的身形，胸前斜佩的綬帶猩紅如血，收攏的高立領顯得他下巴很尖，蒼白的膚色和陰豔的容貌，顯出一種極其尖銳而鐵血的美感。
他抬起頭，看見喬安臉上還沒散去的笑容，冷冷說：“您遲到了五分鐘，聖女殿下，守時是一種良好的美德。”
喬安沒有立即說話，她掀開窗簾往外看了看，正看見菲爾德一把掐住撒野的小龍的翅膀，嫻熟地就像農夫抓著一隻要下鍋的老母雞一樣。
小龍發出撕心裂肺的慘叫，菲爾德的臉更黑，一手掐著它的翅膀，一手捏住它的小尖嘴，拎著它轉身就走。
喬安很滿意。
按照菲爾德睚眥必報的性格，一定會好好收拾小龍，省得慣得它天天光長膘不練飛，一頭飛龍你天天在地上跑像什麼話啊。
小龍一撒嬌她就忍不住心軟，這個壞人還是讓菲爾德來做，喬安覺得自己可太機智了。
獸車往外駛去，披著金色軟甲的獅鷺獸一一展開羽翼，拉著獸車飛向天空。
喬安這才放下窗簾，看著弗裡曼：“皇帝陛下，我似乎沒有哪裡得罪過您吧，您對我好像很不滿啊。”
弗裡曼抬起眼，陰涼的目光由上到下掃了她一眼，嘲弄地輕扯唇角：“我對您並無不滿，隻是我向來認為，一個人可以被利用的價值將決定他的地位，地位低者理應向高者俯首，這是世間萬物生存的法則。”
喬安試著分析反派的思維：“你覺得我沒有價值？”
弗裡曼嘲意更濃：“當然不，您的美貌，就是您最大的價值，要不然今天您根本沒有資格以黑暗聖徒的身份坐在我麵前，您說是嗎？”
換言之，她除了臉，沒有彆的價值。
喬安沉默了一下。
弗裡曼以為她會露出羞愧或者憤怒的神色。
他見過了這樣的女人，宮廷從來不缺少美麗的女人，她們每個人都會有一段時間被男人們捧上天，因而自得意滿、放縱奢靡，她們以為自己是天之驕女，是幸運兒，但對於王公貴族來說，她們實則和花園裡的花或者首飾盒裡的珠寶沒有任何區彆，在最鮮豔時被把玩幾日後，就會被拋之腦後，永遠地在陰暗處蒙塵或者枯萎凋零。
像是想到了什麼，弗裡曼眼底諷意更濃。
在他看來，這位所謂的黑暗聖女與她們並沒什麼兩樣，隻不過她的容貌更為絕豔，甚至能得到更高貴英俊的神明的垂愛，但歸根結底也不過是一支更豔麗、開得時間更久些的花罷了。
向神明獻上忠誠不過是暫時的妥協，是他與神的互惠互利，弗裡曼連對黑暗神都沒有多少恭敬，更不認為自己需要多尊敬一朵供人取樂的花。
然後喬安抬起了頭。
弗裡曼看見了一雙異常明亮的眼睛，沒有慌張，沒有羞憤，隻有陽光般灼目的清明和坦蕩。
下一瞬，弗裡曼隻覺得脖頸一涼，他全身的汗毛瞬間繃起，身體比意識更快地握向旁邊的佩劍，但是已經晚了。
一把銀亮的長劍搭在他脖頸，劍風凜冽刺人。
“晚了一步呢，皇帝陛下。”
輕快的女聲，帶著微不可察的戲謔，弗裡曼渾身僵硬。
突然一股灼燙的寒意從耳側襲來，他側過臉，看見黑色的烈焰攀附在劍身上無聲地燃燒。
他碧色的瞳孔驟然一縮。
“大家都是同事，本來我不想和你計較的。”
喬安立起劍身，拍了拍他的脖子：“但是我最近心情不好，弟弟，姐姐今天教你個道理，千萬不要以貌取人，不是所有好看的姑娘都是靠臉上位的，還有可能是殺人不眨眼的變態。”
弗裡曼：“”
脖間冰涼的威脅感讓他全身每一根神經都繃起來，弗裡曼眼底泛起猩紅，死死攥緊手，一字一句：“拿下來。”
喬安看他臉色都變了，也不想惹急了他，順手把劍收回鞘裡，小聲說：“是你先過分的，一直看我不順眼，我就小小回敬你一下，現在一報還一報，算是兩清了。”
弗裡曼直接掏出一張手帕，神經質地不斷擦拭被她劍刃接觸過的脖子和臉頰，生生把雪白的皮膚擦得發紅，紅得近乎破了皮，他一把把手帕扔出窗外，然後握拳抵在膝蓋上，用力閉了閉眼，眉宇間是掩不住的戾氣。
喬安暗暗咂舌。
完了，這一看又是個心裡有問題的。
喬安有點悲哀，偌大一個黑暗陣營，隻有她還在扛著已經搖搖欲墜的正常人旗幟，其他的都是有毛病的，這也讓她太難了吧。
弗裡曼緩了一會兒，才壓下心頭的暴虐，他睜開眼，正看見喬安抱著劍，有些憐憫地看著他。
弗裡曼眼神一冷：“你看什麼？”
“沒什麼沒什麼。”
喬安搖了搖頭，對他熱情地伸出手，露出一個友好的笑容：“現在我們說開了吧，以後大家都是同僚了，互幫互助共同進步啊。”
弗裡曼緊皺著眉，用那種古怪又很煩躁的眼神盯著她的手，喬安心想這家夥兒性格可真糟糕，訕訕正要收回手，他很勉強地握住她帶著絲質手套的手，放在唇邊敷衍地碰了碰。
喬安：“？”
艾瑪又忘了，這裡沒有握手，都是吻手禮來著。
然後他如同碰到什麼毒物一樣，猛地放開她的手，微諷地輕扯唇角：“我亦如此希望，聖女殿下。”
“”喬安實在不知道和這位神經質皇帝說什麼好，乾脆禮節性地笑了笑，收回手略過這一茬，低頭擦拭起自己的劍。
弗裡曼漫不經心看著窗外，餘光卻探究地盯著她，想起剛才那劍身上燃燒起的黑焰。
黑暗之焰向來是黑暗神明的伴生，是神之焰，按理即使是聖徒，也沒有資格擁有的。
還有她的劍術，杜威說過，她最多隻學過他留下的基礎劍術，才學不到幾個月，怎麼會有如此淩厲的拔劍術。
她身上，到底有什麼秘密？
弗裡曼轉了轉無名指上的紅寶石戒指，盯著一無所覺的喬安，緩緩眯起眼。
獸車飛過繁華的城市，在一片恢弘的教廷建築前停下。
光明教廷的權力中心是位於萊茵之森的光明神殿，也是祭祀光明神主的所在，此外還在最強大的幾個帝國設立了三大光明聖殿，以及在諸多王國小國設立的規模更小的分教廷，而作為尼爾加大陸最強大的帝國之一，其中一座聖殿就坐落在西勒利帝都。
弗裡曼走下馬車，朝她伸出手，語氣淡淡：“下來吧，安媞絲。”
安媞絲就是她的名字，前任皇帝的一個養在外麵的私生女，弗裡曼的妹妹，如今西勒利的第九公主。
“是的。”
喬安機智地回答：“兄長。”
弗裡曼麵色微微扭曲了一下。
喬安走下來，弗裡曼直接大步往裡走，喬安保持著公主的儀態，目不斜視往前跟著。
圖蘭鎮那樣貧苦的村莊建起的教堂就足夠氣派，更彆說是光明聖殿，到處是白色大理石砌成的雕塑和噴泉，金色的尖頂和雍容的圓塔交相輝映，華麗的宮殿用黃金和寶石碾碎的塗料上出瑰麗的色澤，在燦爛的陽光下熠熠生輝。
比如說是教堂，這裡更像是一片恢弘的宮殿群，即使是西勒利的帝宮都沒有這裡奢麗。
路過一座尖塔時，喬安突然心中一動，像是感應到某種奇妙的能量波動，她仰頭看去。
這是一個明媚的清晨。
“教皇陛下。”
年輕英俊的騎士長單膝跪下，恭敬地說：“艾嘉瑪大平原、精之密林以及西塞爾深淵幾處的黑暗之物已經取出，正在往神殿運送的路上。”
在他麵前，冰雪般神聖而冷漠的青年緩緩睜開眼，露出一雙威嚴而璀璨的金色眼睛。
雪白的聖袍迤邐，祂修長的掌心下，金色的權杖閃爍著雍容的光輝，年輕的教皇有著神祇般完美的容貌和高不可攀的高貴氣質。
騎士長跪在地上，虔誠而敬畏的目光仰望著他。
這位教皇陛下，是光明教廷存在以來最年輕的一位、也是最強大的一位。
偉大的光明神主是如此厚愛他，聽聞在教皇陛下年幼第一次進入神殿時，就斷然讓他成為了聖徒，賜予他無上的力量，讓他成為了這個龐大教廷的主宰；而教皇陛下也從沒有讓任何人失望，光明的聖光也因為他傳頌在尼爾加大陸的每個角落，光明教廷更是在他的時代達到了權力的頂峰。
教皇負手而立，眼神宛若照在冰棱上的陽光，看似明亮聖潔，實則冰冷漠然。
祂站在整座聖殿最高的尖塔上，目光漫漫灑下，俯瞰著整片聖殿，恢弘的宮殿和來來往往的虔誠信徒在他眼中劃過，就像大海上浮空的泡沫，渺小得留不下任何痕跡。
身後的騎士長還在說著：
“隻有無垠之海的人魚帝國比較難纏，不過尊奉偉大神主的旨意，我們已經和它們達成協議，很快就能將深海之底的東西取出，屆時聚集在一起，便於神主冕下處置。”
尖塔下又有人走過，仿佛細小的螻蟻在地上爬行，教皇視線漫不經心地掃過，淡淡命令著：“直接送去天坑，讓洛特大主教——”
他的聲音突然頓住。