隻聽他腳步聲，梅泠香也能感受到，他隱忍的怨念有多深。
獨自躺在衾被間，緩了片刻，梅泠香心緒恢複如常，便有些睡不著。
倒不是聽章鳴珂的話，等著他回來，而是她擔心袁太太氣得太狠，章鳴珂性子又倔，沒人從中緩和，鬨出什麼事來。
不多時，她換身衣裳，微亂的發髻打散，重新梳好，綰上簡單的纂兒，便撐上油傘，提著琉璃燈，朝祠堂走去。
大少爺怕是會被教訓，梅泠香不想讓下人們看到他那副模樣，便沒讓鬆雲、金鈿她們陪同。
夜雨細細，石徑被沾濕，有些滑，梅泠香走得慢。
等她到祠堂外時，已聽見裡頭的響動，類似竹條抽在身上的聲音，繼而是一聲悶哼。
“平日裡不是很會狡辯嗎？這次怎麼不嘴硬了？知道錯了是不是？既然知道不應該，你去外頭招惹那些女子做什麼？”袁太太氣不打一處來。
“今日我順路去梅家探望，親家還沒聽說這事，對我是客客氣氣的，做了一桌子好菜相待。”袁太太抖著手中扁長的木條，指著兒子罵，“章鳴珂，你可真給你娘長臉啊，才剛成親多久，你又成為全城的笑柄，下次你讓我哪裡有臉再踏梅家的門？！”
說著，她氣不過，揮起木條，又一次狠狠抽在章鳴珂背上。
他外衣解下，雪白中衣顯出一條條血紅的痕跡。
袁太太教訓兒子，是下了狠手的。
梅泠香止住腳步，沒再往裡頭走，而是隱在院牆外，聽著裡麵的動靜。
“泠香是個好孩子，也是你自己答應娶，答應好好待她的，可如今呢？你竟惹得兩位青樓女子上門鬨事，害得她也被人指指點點。”袁太太憤憤道，“上一回我就該打死你，而不是留著你這孽障禍害人家姑娘！”
“兒子沒有沾花惹草，母親息怒。”章鳴珂挺直脊背，忍著痛意勸。
他也怕母親氣出個好歹來，闔府的事豈不都要壓在泠香身上？
“你沒拈花惹草？這話你出去同外人解釋，看有幾個人能信你？！”袁太太連連搖頭，疲憊的眼中滿是失望，“我醜話說在前頭，雖說我們家幫了梅家，但也有限，若哪一日泠香不願跟你過了，她隻要開口，母親便放她走。到時候，你哭都沒地方哭去。”
這話刺激到章鳴珂，他從未想過梅泠香有一日會離開他。
“她不會！”章鳴珂梗著脖子道，“而且，我也不會同意。”
“嗬，你不同意？”袁太太氣急反笑，“這個家是我撐著，我說了算。”
“罷了，打你多少次也打不醒，把外衣穿好，彆叫泠香看到，你丟得起臉，你娘我還要臉。”袁太太瞥一眼打得開裂，即將折斷的木條，隻覺身心俱疲。
章鳴珂悶悶穿上外衣，穿得時候動作僵硬，還時而吸氣。
離開祠堂時，多福替他撐著傘，幾乎追不上他邁開的闊步。
泠香略等等，眼見著袁太太起身要出來，才裝作剛到的模樣，款步進去。
“母親。”梅泠香柔柔施禮。
方才袁氏的那番話，她深深動容。
或許章鳴珂不是一位有擔當的好夫君，可袁氏實在是一位無可挑剔的好婆母。
袁太太一看是她，忙收斂怒容，走下台階：“下著雨呢，你怎麼來了？”
“郎君有錯，泠香怕母親氣壞身子，想過來看看。”梅泠香左右望望，佯裝疑惑問，“郎君呢，怎麼不見？”
“回去了。”袁氏輕歎，“母親沒管教好兒子，又讓你受委屈了。”
泠香來的時候，竟沒遇到回去的章鳴珂，許是兩人走的不是一條路，沒遇上