身旁無人，奚木摸著手肘處的匕首，總算合了眼，也許是睡前那碗藥的作用，又或許是身旁無人的緣故，他很快睡著了。
隔著一條街之外的寧世醫館裡，沈昭華的行針遇到了難關，這不光是她的難關，也是病人的難關。
“我看著她，你放心紮。”沈意沉聲道。
沈昭華擦了擦額頭的汗珠，點頭。
沈意有心緩和氣氛：“老沈，你可彆誤了我一世英名！”
沈昭華麵上稍鬆，“你才多大點，還一世英名，一定得盯住了！”
沈昭華聚氣凝神，在章門穴落了針，病人吃痛驟醒，她發出痛苦叫喊，沈意眼疾手快往她舌下塞了參片，連帶著塞了一團紗布進去，防止她咬傷舌頭。
金玉兒痛得眼珠凸起，太陽穴發紅，她死死咬著紗布。
沈意對著她的耳邊道：“金玉兒！你得扛過去！你娘和妹妹在外頭等你呢！”
金玉兒手指緊緊抓著沈意的手腕，舌頭之下的參片為她痛苦昏沉的腦海裡帶來一絲清明，她聽見這個陌生年輕的聲音，也聽見她說自己的娘和妹妹在等她。
沈意見她有意識，便繼續和她說話：“我叫沈意，是個大夫，我娘沈昭華也是個大夫，她正在給你紮針，給你治病，等你病好了之後，去告訴那個庸醫！寒症下寒藥，是最蠢最蠢的大夫才開得出來的方子！讓她趕緊回山裡把《傷寒雜病論》《金鑒》給看個百八十遍！”
金玉兒聽得又痛又想笑，她說不出話，隻狠狠點頭。
“你以後找大夫，眼睛瞪亮點，不然多影響你讀書啊！”
沈昭華見金玉兒狀態還不錯，老辣熟練地迅速往其他三處穴位紮針！
“呃——啊——”疼痛呻.吟透過紗布傳出。
金氏母女在外頭聽見了急得直轉圈子！
丁芷也聽得揪心得很。
“這過程會有點痛，你得抗住，我記得，聖人不是說了嗎！天將降大任於是人也……必先——”沈意看著她娘的動作，繼續說話吸引金玉兒的注意力。
“——苦其呃——心誌……勞其筋骨……”金玉兒咬著紗布，口中含糊不清地背著《孟子》。
金氏伏著門聽到女兒的背書聲，眼淚直流，“我的玉兒啊！！”
時間一點一點過去，行針到後期，金玉兒幾乎完全是憑著意誌力在背書了，她頭發身體被汗水打得透濕，聲音虛弱沙啞，幾欲昏迷，每當這個時候，就會聽到沈意在一旁說話，“你們鄉試會考察什麼？”
“四書五經都考嗎？”
“時務策你背了哪些？”
金玉兒就會強打著精神含糊回應她，雖然沈意有時候並不太能聽清楚她在說什麼，卻還是一邊為她按穴止血，一邊一本正經地點頭，“不錯不錯，說得很好！考試的時候也要這樣寫！對了外麵那個是你妹妹嗎？她也是讀書人嗎？”
金玉兒無力地點頭，口中嗚嗚嗚地說著……
“成了！”沈昭華輕聲道。
沈意呼吸一停，隨即鬆了肩膀，她看著滿頭汗水還在喃喃的金玉兒啞著嗓子道：“我之前覺得你們讀書人都是軟骨頭，吃不得半點痛，今兒見了你才知，並非如此。”
給金玉兒喂了最後一碗參湯，沈昭華和沈意母女二人肩並肩坐在椅子上，兩人誰也沒說話，她們需要觀察金玉兒的後續狀態。
金玉兒喝過參湯之後，終於陷入了昏睡之中。
一炷香的