傅連溪一走就是三個月，秦桑每天待在院子裡看書，可看著看著就走神，一整天總是魂不守舍的。
茯苓很是擔心，帶著秦桑出門去散心。
可秦桑最近心裡亂亂的，連平日愛聽的說書都沒什麼心思聽了。
那天一早，秦桑天沒亮就起床，她走去城郊的清風山上。
清風山上有一寺廟，她去的時候，天還沒亮，廟裡還沒有香客，她安安靜靜在外麵拿了香，去大殿裡上香。
她虔誠地跪在蒲團上，雙手合十，閉上眼睛，輕聲祈求，“信女秦桑在下，很抱歉清早來打擾您，希望佛祖保佑傅連溪平安歸來，早日凱旋。”
秦桑在大殿跪了許久，磕了三個頭才起身離開了大殿。
下山的路上，陸陸續續遇到其他香客上山，秦桑回去的時候，天已經大亮了。
走進前院時，正好碰到周妧在看信。
她微頓了下，下意識問了句，“周姑娘，是傅連溪的信嗎？”
周妧抬頭看她，她微微笑了下，“是啊，連溪寫給我，報平安的。”
秦桑微愣了下，隨後也笑了，“平安就好。我還有事，先回去了。”
“好。”
秦桑掬著袖子，慢慢往她院子的方向走。
她神色倒是平常，瞧不出什麼情緒，隻是心裡隱隱有點說不出的感覺。是難過的感覺。
周妧看著秦桑的背影，一直到她漸漸走遠，她臉上的神色才變了。她不禁拽緊了手裡的信紙，眼裡浮現出一股恨意。
這封信的確是傅連溪寫回來報平安的信，但並不是寫給她的，而是寫給秦桑的。
她緊緊拽著那封信，指尖都陷進了肉裡。她將那封信拿回房間，點燃燒成了灰燼。
她坐在桌前的凳子上，冷眼看著扔進銅碗裡，一點點燒成灰燼的信紙。
傅連溪一走半年，每個月都會有一封報平安的家書回來，但每封信都是寫給周妧的。
茯苓氣不過，替自家公主委屈，“虧您這麼擔心他，他卻連一封報平安的家書都不寫給您。就算再不喜歡你，您如今也還是他明媒正娶的妻子。那個周姑娘算什麼？她到底是以什麼身份，一直住在府裡？”
秦桑一邊認真畫畫一邊安慰茯苓，“有什麼好氣的呢。對他們而言，我才是外來的闖入者。如果不是陛下莫名其妙地賜婚，傅連溪也不會娶我。”
“可是——”
“茯苓，我沒事。”秦桑知道茯苓替她委屈，替她難過，但其實，她還好。她現在已經不那麼難過了。
她比誰都清楚，彆人的愛是最無法強求的。是很奢侈的東西。
“公主——”茯苓還想再說什麼，抬頭卻見周妧從外麵進來，她不高興地移開目光，閉上了嘴巴。
秦桑抬頭見到周妧，她笑了笑，招呼道：“周姑娘。”
周妧笑著過來，“在做什麼呢？”
秦桑道：“無聊，打發一下時間。”
周妧微微一笑，她一邊走去秦桑對麵的石凳前坐下一邊說：“我是來和你說一聲，連溪今早又來了信，如果不出意外的話，應該這月底就能班師凱旋。”
秦桑笑了笑，“那真是太好了。”
周妧一笑，她目光落在秦桑桌上的宣紙上，“你也喜歡畫畫？”
秦桑笑了一笑，“打發一下時間而已，畫得不好。”
周妧笑了笑，道：“連溪畫得很好，他以前總愛畫我，我家裡有好多呢。對了，他書房裡好像還有一幅，下回我拿給你看看。”
秦桑握著筆的手指微微緊了緊，她忍不住，看向周妧，“周姑娘，傅連溪是不是喜歡你？”
周妧微頓了下，她看著秦桑，忽然認真道：“你要聽實話嗎？”
秦桑看著她，手指下意識捏了捏筆。
周妧看著她道：“秦姑娘，不瞞你說，我和連溪青梅竹馬兩廂情悅，如果不是陛下突然賜婚，我早就嫁給他了。”
她看著秦桑，忽然連麵子工夫也懶得做了，“所以你知道，他為什麼討厭你了嗎？”
秦桑有一點茫然，她望著周妧，茫然地問：“他很討厭我嗎？”