比起練字，薛刃確實更喜歡練武，但謝雲洲顯然已把教他練字當作了一件要長期做的事，甚至還抽空替他臨摹了一本字帖，字形從簡單到複雜，每天他都要對著練一頁。
雖然他承認謝雲洲的字很好看，但他半點兒不想對著謝雲洲的字也練成一模一樣的，練字對他來說就是一件每天必須得完成的任務罷了。
說白了，他就是在應付謝雲洲。
不過白日裡在彆院他卻精神奕奕，以前在這裡待著的暗影與他所理解的暗探差不多，存在的意義就是幫謝雲洲打探一些需要暗中進行的事，所以暗影的訓練多以隱藏為主，最好所有動作都能無聲無息，就如暗夜裡的幽魂，無人可探尋到他們的行蹤。
薛容跟他說，他不需要練成暗影那樣，但也可以利用一些訓練的方法來磨煉身手。
這十幾年，他隻和專門的師父學過騎射，拳腳功夫和刀法都是在軍營裡混出來的。過去，他覺得這樣自保足矣，但如今他卻意識到遠遠不夠，要是他身手能再好點，說不定幾個月前他就能逃出去，不會被人陰了一把落入北黎人手中。
左右現在也不急著回北燕，在這段時間裡練練身手也是個好機會。
至少比練字有用多了。
早上和薛容學完新的劍招，薛容出去辦事，他便自己進了一間暗室，裡麵橫七豎八纏了許多道細如發絲的線，上麵係著一個個小鈴鐺，人需要從細線中間小心穿過避免觸碰到鈴鐺發出聲音，碰到一兩個鈴鐺還無傷大雅，一旦碰得多了，牽一發而動全身，就會觸發室內的機關，暗箭齊發，身上不被紮幾個窟窿是彆想出去了。
第一次薛刃來時不熟悉這些細線，縱使已很謹慎，也還是觸發了機關，手忙腳亂地躲著暗箭卻又發現那些細線被他帶得纏在了一起，將他的腿困在了原地，避無可避，要不是薛容及時進來救了他，他可能就要被紮成篩子了。
在練武上，他向來不肯服輸，之後每天都來一次，雖還會不小心碰到細線，但已比第一次好多了，且一次比一次碰到的次數少。
練了半個月後，薛容看他已能在這裡行走自如，便要他可以嘗試蒙上雙眼。
今日是他第三次嘗試，先用三指寬的黑布蒙住雙眼，再憑著記憶在細線間穿行，遇到細線雜亂之處，身形在空中幾個翻轉避開，輕巧地落在兩根細線的縫隙之中。
他抬手試探地在身側碰了碰，沒有碰到細線，但袖子卻細微擦到了一根線，他立馬捕捉到了鈴鐺小小的震動，乾脆利落地仰頭折腰，從下方避開這條細線，再迅速一旋身，然而避開了左邊，卻還是在右邊差了毫厘，鈴鐺聲叮叮當當地響起，已是牽動了好幾條線。
機關很快便被觸發，他立刻翻身躲開暗箭，落在記憶中細線較少的地方，待暗箭過了兩撥有了中間的停頓時，他才又快速從細線間穿過，在下一撥暗箭來前來到門口，用力撞開門。
等暗箭和鈴鐺聲都在身後了，他才鬆了口氣，取下蒙眼的黑布，適應了一下外麵的光線才睜開眼，擦了把臉上的汗，慢悠悠走去彆院的書房休息。
他說想了解一下大梁，薛容便找來各種各樣的書給他看，其中還包括大梁文人寫的許多文章，也不想想他一個練字都不耐煩的人會有耐心看這些嗎？
不過很快他就在這些文章裡發現了孟溪元的名字，於是又勉強有了點耐心。
孟溪元曾任禦史中丞，為人剛正不阿，以彈劾世家公卿而聞名，一開始有人覺得他是沽名釣譽，隻是為了博名聲，但幾次之後便發現他彈劾之事有理有據，從不是無中生有，再加上他能言善辯，好幾個世家公卿還真在他手上栽過跟頭。
看孟溪元的文章也能看出他不喜世家奢靡，文章針砭時弊，言辭犀利，世人都說孟溪元仇視世家，然而，其實孟溪元自己也是世家大族出身。
薛刃之所以在北燕聽過孟溪元此人，便是因為孟溪元生於世家卻厭惡世家，北燕與大梁共存已久，朝堂之上有人不可避免會將北燕與大梁比較，他們說北燕的勳貴八族與大梁世家無異，八族之中亦有人站出來言道八族掌控朝堂弊大於利，而他就是在這些人的嘴裡聽到過大梁孟溪元的名字。
幾年前，他最後聽到孟溪元的名字是因孟溪元死了。
據說孟溪元在太興六年辭官隱居，之後便不見蹤影，直到幾年前突然出現，朝廷以舊案同黨之名拘捕孟溪元，其不從，死於亂刀。
舊案同黨……