沈至青搖搖頭：“我可以等大人，可是外麵那些人等不了了。”
虞安歌麵露疑惑。
一直沉默的商清晏這個時候終於開了口：“這些大脖子人，占據崇義縣人口多少？”
沈至青一直不喜這個琴師，但看他鄭重其事問話，便下意識回答：“患病者十之三四，因此而死者，已有一千餘人。”
崇義縣一共也才七萬人口，這樣的數據，足夠駭人聽聞。
虞安歌問道：“他們為何會患癭疾？”
商清晏道：“窮山，惡水。”
然後商清晏看著外麵的人，琉璃目中泛著憐憫：“最重要的，是貧民。”
沈至青補充道：“崇義縣多丘陵，土壤貧瘠，百姓一年收成尚不夠自家溫飽，苛捐雜稅，卻一點兒都不少。百姓辛辛苦苦耕種一年，交完各種賦稅，連一兩銀子都存不下。許多人家，連下一年的種子都買不起。可是...”
沈至青眼中充滿了憤怒：“可是虞大人知道，當初那些鹽商和鹽官，在崇義縣兜售的官鹽，要多少錢一鬥嗎？”
虞安歌問道：“多少？”
沈至青憤怒的青筋暴起道：“五百文一鬥！崇義縣大半百姓，已經將近一年不知鹽為何味了！”
沈至青眼底滑下去一滴淚。
“非是我迂腐，不願與那些官商合作，實在是我一退，崇義縣百姓就再無活路。”
“我不鬆口讓他們兜售五百文一鬥的官鹽，百姓咬咬牙，或許還能從私鹽販子手中買到三百文一鬥的白淨私鹽。”
“我若當初鬆了口，讓他們在崇義縣兩頭賺，現在大人看到的，就是一具具屍體。”
“五百文，對於大人來說，不過是對店小二的隨手打賞，可對於崇義縣百姓而言，卻是救命的良藥！”
虞安歌看著外麵的病人，喃喃道：“良藥？”
沈至青解釋道：“大夫說，百姓患病，是長期未能食鹽所致。我身為崇義縣鹽官，人微言輕，無力在其他苛捐雜稅上為百姓爭利，唯有鹽之一物，不為調味，隻為治病，還求虞大人憐憫。”
虞安歌道：“我來江南，是來處理整個江南鹽政的，不單單是為了給你崇義縣治病的！”
沈至青抬頭看著虞安歌：“我顧不了那麼多了，我隻知道，若崇義縣再不改變現狀，隻會越來越多人死於小小一粒鹽上。求虞大人，救江南之前，先救救崇義縣。”
虞安歌道：“你扣我下來，又能改變什麼？”
沈至青道：“我在賭。”
虞安歌道：“賭什麼？”
沈至青道：“賭那群官商不會善罷甘休，將向家的鹽乖乖送來。賭虞大人，看到崇義縣的情況，不會無動於衷。賭虞大人身在崇義縣，能夠救崇義縣的百姓。”
虞安歌徹底將匕首收了起來，深深看了他一眼：“那你賭贏了。”