許靈淳豁然明晰他為何要叫她在外候著，果真是為她著想。
她的眸光清亮，注視著楚清柏，笑得一副嬌憨模樣。
“我一開始便知你有緩解寒咒的天賦，你不會認為我接近你的目的不純？”
“那郎君是嗎？”
楚清柏微愣，還沒等他反應，就聽許靈淳帶著幾分俏楚的笑意說道：“正是因為我有這個天賦，才有讓我接近你的機會，我隻會感到無比慶幸。”
許靈淳貓兒眼笑得彎彎，露出一排潔白皓齒，琥珀色的瞳孔澄澈而明亮。
楚清柏微微失神，心跳聲頓時密集如鼓，他掩飾性側了側身，獸耳上的爆紅卻連白絨毛也遮蓋不住。
“笨蛋。”他的聲音清冷，卻又好像夾雜著一絲絲的暖甜，雪鬆氣息的嫩茶清香仿佛一瞬間充盈了滿室，越發濃鬱。
“郎君沒有什麼事情隱瞞我了吧？”許靈淳亮晶晶的雙眸注視著他，滿眼期待：“今日坦白從寬我就既往不咎了噢，若是往後讓我自己發現，淳兒可要生氣了。”
柔和的光線落在二人身上，勾勒出朦朧輪廓，楚清柏的下頜有那麼一瞬間的繃緊，隨即又恢複如常，嗓音溫涼：“沒有。”
“師父！師父！”院外傳來淩亂的腳步聲，門扉被推開，灌入的寒意吹散了滿室氤氳，隻見江生手裡拿著千脈葉，葉片上的銀波靜靜流淌：“師父！阿寬說他們在長鳴山發現了西王母的蹤跡。”
長鳴山並非一座獨山，而是多個山峰連綴而成，群峰間散分布，壑穀蜿蜒，怪石奇險，白水繞著青山，溪澗潺潺，湖潭清冽，鬥折蛇行，明滅可見。
長鳴鎮就坐落於西南平峰之處，地方不大，卻是熱鬨，飛簷黛瓦鱗次櫛比，煙柳畫橋，風簾翠幕，過街騎樓，幽中帶動。
千脈葉接連來訊，楚清柏等人不敢多加耽擱，待楚清柏稍稍好轉便從姑蘇出發趕往長鳴鎮。
蒼勁迎客鬆的樹影斜斜投落在花紋繁複的馬頭牆上，枝影搖曳。
許靈淳前腳剛下馬車，街口走來一老二少。
“師父！阿生！”少女的嗓音歡快喜悅，三步並作兩步朝他們走來，米黃交領衫搭兔毛壓緣嫣色唐褙子，裙身上的白梔紋金串流蘇配以明黃綬帶，清麗明亮。
她身旁的少年任由她拉著走，分明比少女高出了一個頭，步伐卻略顯笨拙，他的顴骨稍寬，體態結實，纏絲金冠束發，一襲淺雲色提花緞圓領袍，笑得憨態可掬。
“這是……師娘！”少女的杏眸微微睜大，嘴角彎起，好奇欣賞地打量著許靈淳，眼神悄悄地在她和楚清柏身上巡回。
“嗯。”楚清柏頷首。
“師娘！我叫浮梔，往後師娘可以喚我梔子。”
楊寬跟著喊：“師娘，我叫楊寬。”
許靈淳連連點頭，笑意溫婉，將一早準備的瑪瑙平安玉鐲和綠鬆石祥福壽紋和田玉玉佩贈予他們：“來時倉促，實在來不及自己雕琢，隻能贈些還算上得了台麵的成品。鐲示平安，佩寓多福，師娘願你們平安喜樂，事事順遂。”
“哇哦！還有禮物誒。”
“謝謝師娘！”
許靈淳繼而又看向不緊不慢地跟在他們後麵的老者，才發覺對方一直在看她，眼神不似初見，反有幾分驚異