“這幾日叨嘮了。”
檫木靈老眼角的褶皺笑得疊起，擺手：“無妨無妨，我的府邸也好久沒這麼熱鬨了，這年紀大了啊，反倒喜歡熱鬨的地方，在府上總是坐不住，時常跑去茶樓聽戲聽曲，好幾次聽著聽著還睡著了，總覺得聽著人聲，心裡邊格外踏實。”
靈老蒼老渾濁的聲線逐漸下沉，語氣聽起來有些不太尋常，好似落寞，又仿佛沒什麼不對勁，隻是尋常的客氣禮貌。
許靈淳來不及探究其中的意味，檫木靈老已經加快了步子引路。
巷子深窄曲折，彎彎繞繞，等三小孩吵夠了，才發覺自家師父已經把他們給甩丟了。
許靈淳信誓旦旦的話說早了，當白布掀開時，她的瞳孔嚇得驟然間緊縮成針孔狀，一手掩鼻，將楚清柏的袖子攥得皺成一團，雙腿發起了軟，完全靠楚清柏攬在她腰肢上的那隻手臂，才得勉強站立。
她遠遠低估了檫木靈老口中的“死狀極慘”四字，殮房內成排的木台架幾乎鋪滿了白布，白布被屍體撐得凹凸鼓起，有些白布被鮮血洇紅滲透，陽光透過鐵窗照入，塵埃躍動，那些血跡逐漸沉積成乾褐色，附著凝固在粗糙布料上。
這些人生前有的是被尖刀刺穿腹部——腹部留有明顯的刀口，肉眼透過刀口可以清楚看清木質台架；有的是被懸吊而死——頸部存有醒目勒痕；有的是被沸水泡熟——甚至是皮肉綻開的程度；而最為驚心動魄的一幕，大概就是那具被扒了皮的屍體，施暴者或是作案手法不嫻熟，或是故意折磨死者，並沒有成片扯下表皮，而是扯一小片，繼而用小刀劃開，又接著破口撕扯，斷斷續續，皮肉模糊，鮮血泥濘。
斷頭的，攔腰斬下的，內臟爆出的，剔骨的……
澗石藍幽波自楚清柏掌心溢出，嫋嫋如墜池之墨，宛若遊龍蔓延至屋內的每一個角落，將那股陰寒之氣驅散擊破，額間的獸紋與下頜的靈紋光波流湧，眼球在緊閉眼皮轉動。
積雪化去，日斜橘紫，那雙桃花眸驀地睜眼，翻湧的澗石幽藍淡去，恢複成黑曜石色，他的掌心攏起，袖擺殘餘的靈波漸漸黯淡消散。
“沒有妖的氣息。”
檫木靈老期待的目光轉而消逝，神情凝重：“你也感知不到？”
楚清柏搖頭：“看樣子，許是有人蓄意報複。長鳴山可是惹過什麼人？”
那雙蒼老的手拎起白布一角，他注視著眼前殘缺的無手屍，眼神悲憫地將其蓋上。
許靈淳抿了抿唇，眸眼輕轉：“又或者長鳴山近來來了異方人？我曾在書中見過一種說法，人間有很多禁術都需要鮮血來祭天開啟。如此嗜殺成性，殘忍虐生，會不會是有人習得了什麼符咒邪方、傀儡蠱術，然後選擇殺生來完成某種神秘詭異的既定法事？”
“不是人，是妖。”檫木靈老堅持，原本蹙緊的眉頭更緊了幾分：“真的感知不出它的具體方位？楚神再試一試罷。”
楚清柏：“前輩如此確信，可是見著了行凶的妖？”
“不曾，但是人所為的可能性幾近為零。”檫木靈老再次重複：“楚神還是再試上一試罷。”
楚清柏沒吱聲，看似麵無表情地遲疑，目光卻緊鎖著檫木靈老的神色變化：“……嗯。”
最終，楚清柏連試三次，然而室內除卻屍寒之氣，並無任何氣息，更遑論楚清柏能輕易敏銳捕捉的妖氣。
隨後五日，楚清柏同檫木靈老走遍了所有案發現場，多次搜查，可惜還是一無所獲。
不過讓人意外的是，這幾日都沒有再發生命案，叫人慶幸，又隱隱詭異。
大概是他們遲遲沒有向上彙報進度，縣令也著急了，連忙派人來請他們前去商議。檫木靈老自是知道楚清柏對這類宴席無感，沒有強求，自行前去了。
一行人索性無事，這幾日忙著查案，也沒顧上好好逛逛，而今倒是個好時機，所以當江生提議要去最繁榮的東街時，眾人一致點頭同意，就連一向不喜喧囂的楚清柏也罕見地淡淡頷首。
“不得不說這長鳴山的人靈關係當真是和諧，縣老