楚清柏遞給她一個安撫的眼神，示意她稍安勿躁。
將軍府前的仆人們已等候多時，尤其是銀朱，在收到來訊時，眼淚就撲簌簌地往下掉，遠遠見著來人，更是控製不住地捏著帕子啜泣。
“小......夫人。”銀朱忙去扶人。
“銀朱。”許靈淳握住她的手，打量道：“瞧著有些瘦了。”
“銀朱掛念夫人。”銀朱壓低聲，覆她耳畔：“夫人，京中出了大事。”
三侍衛也連迎上來，即便是向來內斂的趙侍衛，神情亦是沉沉的憂色。
“進去說罷。”楚清柏攬過許靈淳的肩，是以庇護的姿態，眼眸不著痕跡地掃過這籠罩著整個北歌的魔息，疏朗的眉角微壓。
入內廳。
“京中可是出了何事？”楚清柏坐上太師椅，目光在一行人之間巡回。
林侍衛抱拳稟告：“回將軍，京中驚現大批妖靈，他們多數在北歌潛伏已久，偽裝成尋常人的模樣，不僅僅是百姓，甚至還有不少滲透入了達官貴人之中，文官國子祭酒、尚書左丞相、京兆少尹、太中大夫、騎都尉，武官金吾衛大將軍、左監門衛中郎將、寧遠將軍、大都督等，皆是妖靈所變。”
“可有傷人？”
柳侍衛：“並未傷人，他們身份暴露時已經沒了氣息，若是傷了人，早早便藏不住了。”
“將軍。”趙侍衛單膝跪下，拱手道：“明武帝已近半月都沒上朝了，眾臣皆不知緣由，據公公說，明武帝日日把自己關在宸華殿中，膳食都是由宮人送至殿門口。”
“趙侍衛是擔心明武帝被怪物纏上了，還是害怕明武帝也是妖物所變？”
趙侍衛撲通一聲跪下，手背著地，額頭磕地：“屬下不敢，明武帝是一國之君，是九五至尊，豈會是妖物所變？隻是而今人心惶惶，謠言四起。人言可畏，悠悠眾口難堵，怕是會因此壞了國運，那可當真是我雪國浩劫。”
趙侍衛繼續，央求道：“明武帝敕令任何人不準進宮探望，可將軍不同，皇上素來與將軍相熟，將軍進宮，許是能弄清其中緣由，找出應對之策。”
楚清柏默了默，揮退一行人：“本官會看著辦。”
眾人得令退出內廳，一時間隻餘下楚清柏和許靈淳。
“郎君。”許靈淳小聲喚他：“那明武帝就是妖罷？”
楚清柏眼皮微掀，嘴角勾起一抹笑意：“何出此言？”
“淳兒曾去洛與廟為你求過平安，你平安歸來後，我去還願，恰逢帝王鹵簿，瞥見了他眼裡的紅光。”許靈淳頓了頓：“本是不確信看沒看錯的，隻是依如今局勢來看，那明武帝大抵是遇上了大麻煩。倘若淳兒沒猜錯，明武帝便是這北歌的地方神罷？畢竟他能坐上帝王寶座，若不是地方神，亦或沒有地方神相佐，定是很難牢牢穩住這麼些年。”
“淳兒很是聰慧。”楚清柏輕揉她的發，解釋道：“鬼界不親人，但妖界卻喜好人世間，常幻化成人類模樣遊曆人間，甚者還與人類結親。早時的妖作惡多端，導致如今的人類對妖形成了固有印象，認為妖都是壞的，妖出現即寓示不詳，有的小妖化形還不穩就會來人間，人類之中有道士，一旦被道行深的道士逮到，大抵要當場碎丹。”
“久而久之，人界與妖界之間就形成了清晰的溝壑，可隨著人類基數與妖界基數都在增長，界限在歲月演變中越發模糊，但人與妖之間的矛盾並未就此翻篇，反倒愈演愈烈，這才漸漸有了地方神一說，地方神職能鎮惡鬼，伏凶妖，降人災，緩和人妖矛盾，但地方神有人信也有人不信，北歌