幾是在她擱下筷子準備漱口的同時，楚傾就又開了口：“臣告退。”
虞錦這才將飄在側殿的心思收回來，瞧瞧他：“你是不是有什麼心事？”
他確是一貫風輕雲淡話不多，但現下這麼一頓飯用完，她隱隱覺得他似乎比平日更沉悶了些。
他卻一哂：“沒有。”頓了頓，又說，“隻是還有些大選的安排，臣還沒來得及過目。”
“哦。”虞錦了然地點點頭，有些疑色，但也接受了這說法，“那你去吧。也不必太急，還有好些日子呢。今天忙了大半日，不妨早些歇著。”
“謝陛下。”楚傾十分客氣地道了聲謝，便向殿外退去。外麵的天色已半黑，他讓宮人退遠了些，徑自安靜地走著。
現在這算怎麼回事。
她恨楚家，但總算不在為家中的事遷怒他了，也並未像宮中傳言的那樣看向楚休。
可她……她對他……
她竟存有那種想法。
她的那些想法若放在三年前剛成婚時，他會覺得理所當然。可現下經過了那麼多事，他已然不知該如何應對這樣的“企圖”。
況且，他也實在不知她究竟是怎麼想的。若說她想……她想與他一享床笫之歡，一道旨意召他進寢殿便是。
卻又不見她提。
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鸞棲殿裡，內殿的膳撤出去時，側殿的門也打開了。
二人一道從側殿走出，虞錦剛要開口問問怎麼樣，視線與虞珀一處，下意識地閉了口。
她發現虞珀眼底，有光。
這是看上了啊？
那還是單獨問比較好。
――都沒看上沒關係，都看上了也沒關係。萬一一個覺得行一個覺得不行，當麵問就尷尬了。
虞錦便招呼虞珀進了寢殿，剛追問兩句，虞珀的臉就紅透了。
她不好意思明說喜不喜歡，局促了半天，憋出一句：“陛下跟前的人，自是好的。”
行。
虞錦莞爾：“朕心裡有數了。天色不早，你回吧。”
虞珀便施禮告退，虞錦又召了鄴風進來，問他：“你覺得這寧王世女如何？”
鄴風沒有半分猶豫：“下奴不喜歡。”
“……”虞錦稍稍滯了一下。
看看他冷淡的神情，她又試著勸道：“真的？是不喜歡還是暫時沒什麼感覺？她可看上你了，你要是……”
鄴風垂眸跪地：“下奴無意與她成婚，陛下若不高興，下奴聽陛下發落。”
言下之意，我寧死不屈。
虞錦不由一懵。畢竟鄴風不是楚傾，楚傾脾氣一貫很硬，若跟她來這一出她也不會意外。但鄴風平日裡都和和氣氣，這話簡直不像他會說出來了。
啞了啞，虞錦伸手扶他：“……也不至於。朕不是事先說了，你不願意朕不逼你。”
“隻不過……”她懇切道，“這可不論怎麼看都是門好親事。”
對方論身份很夠，又喜歡他。單憑這兩條，放在這個不講究自由戀愛的年代都已經是絕好的姻緣了。
況且虞錦更還清楚虞珀前途光明。站在這些客觀因素的角度講，鄴風這樣簡單粗暴地拒絕……總歸有點可惜。
無奈鄴風態度堅定：“下奴無心與此。”
“好吧。”虞錦隻得做了罷。
她若隻是個土生土長的皇帝，她可以為了宗室逼婚。可現在，二十一世紀帶回來的價值觀不允許她那麼做。
“這事隨你了。”她無奈輕歎，“朕會再安排人給寧王世女見見，跟你沒關係了。但你若什麼時候有了心上人，可要及時告訴朕。”
鄴風短暫地沉默了一下，點了頭：“謝陛下。”
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壽安宮裡，舅甥兩個沉默地用完一頓晚膳，方貴太君屏退了宮人，鎖眉深思良久，終是一歎：“近來倒是聽宮裡都在說陛下待元君好了，我還不信，想不到今日會是這樣。”
方雲書默了片刻：“我倒覺得不是因為元君。”
方貴太君眉心一搐，抬眸看了看他：“什麼意思？”
“舅舅，您想想。”方雲書啞笑，“陛下對元君的看法是說能改就能改的麼？從前元君在宮裡過的是什麼日子、臘月裡還出了什麼事，滿宮裡沒人不知道。那顯然不是能輕易翻過去的怨恨，如何會突然輕拿輕放？”
這些，方貴太君倒也不是沒想過。
人對人看法的改變，大多是一步步來的。譬如女皇從前能讓元君在冰天裡一跪一夜，如今變成懶得理他但也不為難他，那倒正常。
“一步到位”成會為他駁旁人的麵子，可就太奇怪了。
況且元君平日又都在宮裡，看著也做不出什麼驚天動地的事讓女皇的看法大為轉變啊。
方雲書又續道：“依我看，倒是那關於楚休的傳言更可信些。”
方貴太君眉頭鎖得更深了：“怎麼說？”
“你就想想，陛下對元君轉了態度，是不是從把楚休調去鸞棲殿開始的？”方雲書笑音發冷，“如今元君都回德儀殿了，他還在禦前侍奉――若說陛下是為元君高抬貴手放過了他，您覺得合理嗎？”
若說是為元君高抬貴手放過了楚休，便合該讓楚休跟著元君回德儀殿去。
現下這樣，看著倒更像是，陛下為了楚休放過了元君。
他這般一說，方貴太君倒也覺得頗有幾分道理。
楚休年紀是小了些，但陛下總歸年紀也不大，與楚休不過相差三四歲，喜歡楚休也不是多令人意外的事。
“若是這樣……”方貴太君斟酌須臾，淡聲，“倒好辦了。”
方雲書頷首不嚴。
他自知舅舅是什麼意思――元君從前再如何為陛下所不喜，也還是元君。
楚休就不同了。
楚休是個宮奴，且還不同於鄴風這樣正常入宮的良家公子，而是正經沒入奴籍的，在宮裡就不算個人。
死了也不值什麼。
趁著他還沒得封，不明不白地沒了，陛下就是喜歡他也不好大動乾戈地追究。
等過一陣子，陛下自會忘了他，也就自能再看到彆人的好處了。不論她喜歡誰，都好過楚休。
這宮裡，由不得楚家人再出頭了。
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鸞棲殿，虞錦沐浴更衣後就上了床，卻因為說媒失敗睡不著，翻來覆去半晌之後，喚人取了奏章進來。
正好，吳芷昨日恰有新的奏章呈進來，她還沒來得及看。
吳芷在奏章裡說，附近幾個村子的情形都已經摸清楚了，大約是因為地方偏僻的緣故，情形比陛下所想還要糟糕些――識字的人連一兩成都沒有。
其中最嚴重的的一村，男女老幼共一百二十號人，就兩個人認字。平時迫不得已要寫書信的時候都要托幫著代為執筆，有信回過來，也得讓她們幫著讀。
吳芷已向村中轉達了皇令要他們識字的意思，百姓莫敢不從，但私下裡，猶能品到幾許嗤之以鼻。
有年輕人說，讀書識字有什麼用，有那閒工夫不如多種點莊稼來得實在。
有老年人道，讀書識字實無必要――他們鬥大的字不識一個，不也活到了這個歲數？
吳芷為此氣得夠嗆，覺得這些人鼠目寸光，在奏章中都多有幾分忍不住的氣憤，可想而知身在那裡更沒少發火。
虞錦反倒對此並不意外。
“讀書無用論”這種東西，在二十一世紀都還活著呢。上微博一刷，總會有人侃侃而談，說些什麼“你們讀大學有什麼用，還沒我搬磚掙得多”之類的話。
冷靜下來想，你還不能完全說這些人不對。在相當長的一段時間裡，人類的發展就是這樣的，有人拚腦力有人拚體力，站在個體角度說，拚體力的人確實未必比拚腦力的過得差。
她派吳芷出去，也不是為了與這些人爭對錯。而是要站在一個跟為宏觀角度去看，為了長遠發展把這事辦妥就行。
硬去和這些大字不識一個的鄉民說道理，現下是說不通的。不是吳芷的學識不行，而是她與這些鄉民根本沒在一個世界裡，互相都沒有同理心。
所以大道理現在不必多提，用些接地氣的方法讓他們接受這件事、不抵觸地好好開始學就可以了。
開頭的一兩帶或許學得勉強，往後慢慢嘗到了讀書的帶來的生活便利，後麵自然就更容易推行。
所謂潤物細無聲。
虞錦邊先在奏章裡寬慰了吳芷幾句，讓她不必與這些閒話較真。接著複又提筆蘸墨，將自己的想法一一寫下：
“掃盲班”；
“義務教育”；
“從娃娃抓起”；
“積分獎勵製”。
……
她突然懷疑老天讓她投胎十七年又把她搞回來，是把未來世界當成治國培訓班讓她補課去了。
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天明時分，禦前宮人們照例是在女皇去鸞政殿上朝時輪值。
楚休打著哈欠往殿後走，快到院門口時被個遙遙趕來的宮人攔住：“哎，楚休！”
“嗯？”他睡眼惺忪地偏頭，那人道：“花房那邊有新的花要送來，人手不夠，你去搭把手，幫著搬兩趟。”
“……哦。”他迷迷瞪瞪地一應，那人又急匆匆往院子裡去了：“你快去吧，我再喊幾個人。”
楚休隻得提一提精神，往花房去。
花房位處禦花園北側，要經過一片太液池支流彙成的小湖，小湖不寬，上有石橋，過了橋便到了。
楚休困得腦子發木，一路上哈欠連天，走得也不快。過石橋時隱隱約約地聽到腳步聲也沒理會，忽聞有人一喊：“楚休？”
楚休回頭，就見一物猛地襲至眼前！
他不太真切地感覺頭上一痛，痛感一直震到脖子，繼而不知怎的已置身水中。
再往後，他就沒太多意識了。隻覺湖水大口大口地灌進喉嚨裡，很快撐得腹中發脹，五臟六腑都被脹得不適。
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鸞政殿，虞錦下朝出來的時候心裡有點冒火。
需要“教育經費”這事，她過年時就與戶部說了，戶部當時答應得很好，現下要動這錢了，戶部竟開始砍價？
這原本倒也是個常規操作，在國庫空虛之時銀子必須省著花，皇帝一時興起戶部也給錢會很危險。但現下這個年月，虞錦就算上輩子許多事做得不夠好，也很清楚這時候是不缺錢的。
萬裡江山一片大好，每年的各地稅收、番邦供銀，還有由朝廷主導的各種貿易，全是白花花的銀子放在那裡。
所以戶部不肯給錢的原因她倒也明白――“義務教育”這種理念放在這會兒太標新立異了，戶部覺得她在瞎花錢。
但虞錦真真切切看到過教育水平提高帶來的好處，自然不會退讓。再說，現下正值太平盛世國庫充裕的時候不推行教育什麼時候推行教育？戰火紛飛民不聊生的時候嗎？
開玩笑。
這個時候天時地利人和，這事非辦起來不可。
於是女皇的態度異常堅定，加上這會兒大應皇權穩固，即便她還年輕，說話也仍分量不輕。戶部見她心意堅決，也就不說什麼了，戶部尚書邊是私心裡仍覺得她在瞎折騰，一邊迫於她的淫威答應給錢。
入了殿，虞錦著人上了盞清茶，平心靜氣。
宮人們都已得了鄴風指點，知道陛下上朝時與戶部起了爭執，眼下不免餘怒未消，都侍奉得極為小心，一個個都儘量假裝自己不存在。
這樣的氛圍，行至門口原要稟話的人抬頭一掃也懂了，目光就落到了鄴風身上。
鄴風會意，悄無聲息地出殿，三言兩語地將事情問清，又折回殿裡。
行至女皇身邊，他輕聲開口：“陛下。”
“嗯？”虞錦看著奏章，緩了緩才將思緒拉回，抬眼看他，“怎麼了？”
“禦花園那邊……”鄴風的麵色透著不安。
這樣的神情鮮少在他稟話時出現，他見過不少大風大浪，無關自身之事大多已不足以讓他掛心。
這回他卻如鯁在喉，滯聲好生緩了口氣，才繼續說下去：“禦花園那邊出事了。”
“楚休，落水了。”
“什麼？！”虞錦大驚失色。
鄴風忙續道：“索性發現及時，已救上來了。”
虞錦又問：“人呢！”
鄴風說：“禦花園離德儀殿近些，便先送去了德儀殿。”
“快傳太醫去。”虞錦邊說邊往外去，“朕去看看。”
德儀殿。
女皇趕來時撞上的正是殿裡的一片混亂，昏迷不醒地楚休躺在床上，太醫一下下將他嗆進去的水按出來，枕頭都快被浸透了。
虞錦無聲地擺手製止了宮人們施禮，舉目看去，之間楚傾立在離床榻兩步遠的地方，平日見不到什麼情緒的臉上冷如寒潭。
“元君。”她行上前去，他沒什麼反應。
“元君？”她又喚了聲，他猛然回神，一揖：“陛下。”
她忽地不知該說點什麼。
問問楚休怎麼樣了？太醫也才剛開始救治，他多半也不清楚。
寬慰他兩句？她知道他們兄弟情分有多深，出現這種意外，嘴皮子一碰的寬慰有什麼用。
鬼使神差地，她抬手握住他長揖間交疊而出的雙手：“彆擔心。”
楚傾微滯，抬眼，剛好迎上她也存著驚悸的雙眸。
她的眼睛很好看，明澈動人，羽睫修長。那份驚悸讓它輕輕顫著，將她一貫維持得很好的從容外表擊碎了一點。
她這樣捏著他的手，他就隻好維持著長揖的姿勢僵在那兒，一時其實有些尷尬。
她卻沒有察覺，也沒鬆手，定定地說完了後半句話：“不論怎麼樣，我們儘全力救他。”
“我們”？
他思緒凝滯，手也輕輕一顫。
她忽而回過味來，驀地將他鬆開，彆開臉，一聲微不可尋的咳嗽。
他收回手，目光落在地麵上，沉默著也緩了會兒神才又開口：“陛下坐。”
“嗯。”她應一聲，也不看他，就轉身行去了羅漢床那邊。
桌上鋪著紙筆，她隨口要讓宮人挪開，定睛倒一愣。
――他的字真好。
字如其人，與他一樣清雋俊逸。
很快，他跟上來，徑自將紙筆收了收，遞給宮人拿走。
坐到榻桌另一邊，他斟酌著開口：“陛下，臣覺得楚休這事，出得蹊蹺。”