明知薑映真被李秀雲針對，他也隻能聽妻子的話。
李秀雲專門給她留有午飯。
薑映真接過小瓷碗，她的飯，是一碗有黑糊渣的稀米粥。
薑映真斂眸，這是前日的飯。
李秀雲怕浪費，將剩飯留給了她。
李秀雲夾了一塊熱豆腐，吃得正香。
猛然間，她卻瞥見角落裡的小姑娘，端著稀粥，紋絲不動。
李秀雲冷笑，“真真，咱家可沒有虧待你，吃飽了飯，可要好好乾活。懂了嗎？”
薑映真斂眸，瓷碗中的米粥早就涼了。
她胃疼，根本不敢吃涼的。
薑映真攪了攪筷子，看到碗底的砂礫，沒有說話。
老薑一家，很快吃完了飯。桌上飯菜一掃而光，不剩半點兒油水。
唯獨薑映真的小碗，還是滿滿當當。
米粥一股餿味，薑映真直泛惡心。
她不想吃。
飯後，還是薑映真刷碗。薑映真刷好碗，院中來了一個十四五歲的少女。
她體格敦實，穿著青布粗襖，眼睛又黑又亮。
那人站在老薑家門口，衝裡麵喊道，“真真，快出來玩了。”
女孩臉龐泛黃，相貌普通，她是薑映真自幼的玩伴——何圓玉。
薑映真幾天前發了高燒，何圓玉來看了好幾次。
每次，她都被李秀雲擋在門外。
何圓玉生氣，問她為什麼，是不是虐待薑映真了？
李秀雲捂著鼻子出來。
她卻說，薑映真病得快死了，得了治不好的絕症，你要是想染病，就快去見她。
何圓玉嚇得一愣。
她擔心薑映真的生命，卻又害怕自己也染上病。
清河村醫術不好，連小風寒也要自己扛。
何圓玉避之不及。
這幾日，何圓玉自責又焦灼。薑映真是她唯一的朋友，可不能離開。
幸好，薑映真又活了過來。
何圓玉的父母，很喜歡薑映真。在他們看來，薑映真好看又勤快，做事細致，誰家有這麼貼心的小閨女，屬實是祖上積德。
上一世，何圓玉很羨慕自己。
她覺得薑映真長得美，命又好，及笄禮剛過，京中大人便將薑映真接了回去。
曾經，傻乎乎的薑映真，也是這麼想的。
她以為，自己終於可以離開清河村，過上好日子。
可是，人算不如天算。
她是真千金又如何，不曾看清人心。
幼時的玩伴水歸寧，哀求薑映真將其帶入京中見世麵。水歸寧自願當做薑映真的丫鬟，背地裡卻攀附嫡姐，坑害於她。
最後，薑映真被人活活燒死在後院。
薑映真走了出去，兩個少女聚在一起。
兩人有說有笑，薑映真的心情難得變好。
二堂姐薑芳噘了噘嘴，囑咐她，“真真，快到臘祭了，咱家需要清掃，你快些回來，不要貪玩。”
清河村規矩多，每年都要舉行臘祭，村民也要將屋子打掃乾淨。
心誠屋潔，則靈。
村中有個神廟，桌案擺有瓜果貢品。供奉土地爺，常年香火不斷。
歲尾臘祭，驅邪禳災，以求來年風調雨順。
今年災害頻發，清河村收成銳減。
對於這次的臘祭，村民可謂百般看重。
廟中的油香不足，村長說，需要挑選一個姑娘掌燈。
既然要選姑娘，肯定是選一群村女裡麵資質最好的。
一行人挑來挑去，最後，符合資格的人，隻剩下了兩個。
老薑家的薑映真，以及村尾的水歸寧。
清河村，就屬這兩個姑娘長得標致。
薑映真模樣漂亮，冰清玉潔。及笄之年，又沒出嫁，很適合掌燈。
水歸寧雖然好看，但總是比不上薑映真。
薑映真心地善良，人也溫溫柔柔，說話細聲細氣，很得村民喜歡。
村中許多婦人喜歡薑映真，覺得她就是天上的仙女。
薑映真以絕對的優勢，得到了村民的支持。
她是承載眾望的掌燈姑娘。
水家人領著水歸寧，黑臉離開。水歸寧低眉順眼，被哥哥拽回了家，全程，